William Reginald Courtenay, undécimo conde de Devon PC (14 de abril de 1807 - 18 de noviembre de 1888), llamado Lord Courtenay entre 1835 y 1859, fue un político británico que se desempeñó como canciller del ducado de Lancaster de 1866 a 1867 y como presidente de la Junta de la Ley de Pobres de 1867 a 1868.
Devon era el hijo mayor de William Courtenay, décimo conde de Devon , y su primera esposa Harriet Leslie Pepys, hija de Sir Lucas Pepys, primer baronet . Estudió en la Westminster School y en Christ Church, Oxford , y fue admitido en el Colegio de Abogados de Lincoln's Inn en 1832.
En 1841, Devon fue elegido miembro del Parlamento por South Devon como conservador . Sin embargo, cuando los conservadores se dividieron a raíz de las Leyes del Grano en 1846, se unió a los Peelites . En 1849, Devon fue nombrado inspector de la ley de pobres y se retiró de la Cámara de los Comunes . Luego se desempeñó como secretario de la Junta de la Ley de Pobres de 1850 a 1859. El último año sucedió a su padre y ocupó su escaño en la Cámara de los Lores .
Había regresado al Partido Conservador (el nombre oficial del Partido Tory desde la década de 1850) antes de su sucesión, y cuando el partido llegó al poder en 1866 bajo el conde de Derby , Devon fue nombrado canciller del ducado de Lancaster (aunque sin un asiento en el gabinete) y admitido en el Consejo Privado . Permaneció en este puesto hasta mayo del año siguiente, cuando se convirtió en presidente de la Junta de la Ley de Pobres . Sin embargo, a diferencia de su predecesor en el puesto, Gathorne Hardy , tampoco fue incluido en el gabinete esta vez. Devon continuó como presidente de la Junta de la Ley de Pobres hasta que los conservadores perdieron el poder en diciembre de 1868. Después de esto, dejó de tomar parte activa en la política.
Aparte de su participación en la política nacional, Devon estuvo muy involucrado en asuntos locales y causas benéficas en su condado natal de Devon . Considerado como el hombre más influyente del condado, se desempeñó notablemente como director y más tarde como presidente del Ferrocarril de Bristol y Exeter. Conocido como "el buen conde", se erigió una estatua de él en Exeter , pagada por suscripción pública. Lord Courtenay fue miembro de la Asociación de Canterbury desde el 27 de marzo de 1848 hasta el 21 de abril de 1852, cuando dimitió. [1] Fue nombrado coronel honorario del 1.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Devonshire (Exeter y South Devon) el 2 de junio de 1877. [2]
En 1830, Lord Devon se casó con Lady Elizabeth Fortescue (fallecida el 27 de enero de 1867), hija de Hugh Fortescue, primer conde de Fortescue . Su arca funeraria, con una efigie de alabastro yacente de cuerpo entero obra de Edward Bowring Stephens, se encuentra en la iglesia de San Clemente, en Powderham, contra la pared este del crucero sur, y un molde de yeso en la capilla adjunta al castillo de Powderham, en una hornacina con arcos ojivales en la pared norte del presbiterio. Tuvieron tres hijos y una hija. A él le sucedió en el condado su hijo más joven, pero el único superviviente, Edward :
Poseía 53.000 acres, incluidos 33.000 en el condado de Limerick. [3]
Murió en su sede del castillo de Powderham en noviembre de 1888, a los 81 años.
Una pintura al óleo del undécimo conde cuelga en el castillo de Powderham, en lo alto de la pared sur del comedor.
El escultor de Exeter Edward Bowring Stephens [4] hizo una estatua de bronce del conde y en octubre de 1880 [5] se erigió en la parte delantera del jardín central de Bedford Circus, Exeter, en el lugar donde antes se encontraba "El cazador de ciervos" de Stephens (esta última estatua se encuentra ahora cerca de la estatua del conde, ya que ambas se han reubicado en los jardines de Northernhay). A la ceremonia de inauguración asistió Sir Stafford Northcote (1818-1887), más tarde Lord Teniente de Devon entre 1886 y 1887 (cuya propia estatua en los jardines de Northernhay ahora se encuentra cerca), junto con el alcalde y la corporación, otros dignatarios y el propio conde. La estatua se pagó mediante una suscripción pública al Fondo de Estatuas de Devon, que había atraído a 1.300 firmantes para esta obra. Se celebró un banquete después de la ceremonia de inauguración. El pedestal es de granito de Cornualles de las canteras de Cheesewring , en cuya parte posterior hay fijada una placa de bronce con la inscripción de un verso del Happy Warrior de Wordsworth :
"Quien no se contenta con mantener firme su antiguo valor,
mira hacia adelante perseverando hasta el final,
para superarse cada día mejor."
Aunque el circo fue destruido por los bombardeos alemanes en mayo de 1942, la estatua sobrevivió intacta. Desde entonces estuvo oculta a la vista en un almacén de Tan Lane hasta la década de 1950, cuando fue reconstruida en Bedford Street. Una placa de bronce en el frente del pedestal tiene la siguiente inscripción:
"Esta estatua se encontraba en Bedford Circus antes de la Segunda Guerra Mundial. La estatua fue erigida en este lugar (es decir, Bedford Street) por el Ayuntamiento de Exeter y el Ayuntamiento del Condado de Devon como parte de un plan de paisajismo conjunto".
Tras la remodelación de Princesshay en 2005, que implicó la demolición parcial de Bedford Street, la estatua fue trasladada de nuevo al patio del ayuntamiento de Belle Isles. Fue restaurada por Ian Clarke Restoration, incluida la limpieza de grafitis, y fue re-erigida en Northernhay Gardens . La ceremonia de inauguración tuvo lugar el 9 de febrero de 2010, a la que asistieron esta vez solo un pequeño puñado de interesados, incluido el entonces conde de Devon y el alcalde, John Winterbottom. [6] Su último traslado está registrado por una inscripción en una losa de granito en el suelo frente al pedestal: "Lord Devon fue trasladado en 2010 a Northernhay Gardens desde Bedford St".
El undécimo conde instaló una chimenea heráldica en el comedor del castillo de Powderham en memoria de su abuelo Reginald Courtenay (1741-1803), obispo de Exeter de 1797 a 1803, y de sus padres. El comedor fue construido por su padre, el décimo conde, entre 1847 y su muerte en 1859, y el undécimo conde completó las decoraciones internas en 1860, incluidos los paneles de lino plegado que contienen varias docenas de escudos heráldicos ancestrales. [7] Se trata de una copia de la chimenea medieval del palacio del obispo de Exeter, instalada hacia 1485 por Peter Courtenay (fallecido en 1492) , obispo de Exeter , hijo menor de Sir Philip Courtenay (1404-1463) de Powderham. [8] Los escudos de armas de la fila inferior son, de izquierda a derecha: