George Francis Robert Harris , tercer barón Harris GCSI (14 de agosto de 1810 - 23 de noviembre de 1872), fue un noble británico, político liberal y administrador colonial. Se desempeñó como gobernador de Trinidad de 1846 a 1854 y gobernador de Madrás de 1854 a 1859.
Harris nació el 14 de agosto de 1810, hijo de William Harris, segundo barón Harris, y su esposa Eliza Selina Anne, propietarios de Waterstown House en Glasson, Co. Westmeath, Irlanda, y Belmont House , Faversham, Inglaterra. [1] Era nieto de George Harris, primer barón Harris , que había comandado el ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la Cuarta Guerra de Mysore . Harris recibió su educación temprana en el Eton College y bajo la tutoría privada del reverendo John Shaw antes de unirse al Merton College, Oxford en 1829. Harris completó su matriculación en el Merton College y se graduó en artes en Christ Church, Oxford en 1832.
En junio de 1845, sucedió a su padre en la baronía y en la sede familiar de Belmont House. También se convirtió en copatrono del Athlone Yacht Club en 1845 junto con Lord Castlemaine y el Honorable L.H. King-Harman tras la muerte de su padre.
Harris sufrió graves problemas de salud y permaneció postrado en cama durante algún tiempo en la ciudad de Pau, en Francia, donde trabajó durante un tiempo para la Iglesia de Inglaterra .
En 1846, Harris fue nombrado gobernador de Trinidad, cargo que ocupó hasta 1854. En 1850 se casó con Sarah, hija del archidiácono de Puerto España, George Cummins. [2] Durante su mandato, Harris renovó el sistema educativo imperante, sentando así las bases del sistema educativo actual en Trinidad. Harris también planteó la idea de importar trabajadores contratados de la India para reemplazar a los esclavos de las plantaciones que habían sido liberados tras la abolición de la esclavitud. Harris es considerado uno de los mejores administradores de Trinidad, aunque también ha sido criticado por favorecer a sus propios hombres en los nombramientos.
Poco después de asumir el cargo de gobernador de Madrás, Harris encontró graves deficiencias en el sistema policial durante la presidencia y reorganizó la fuerza introduciendo reformas que finalmente darían lugar a la policía india tal como existe hoy. El 1 de julio de 1856, Harris inauguró el primer servicio regular de trenes de pasajeros en la provincia entre la ciudad de Madrás y el pueblo de Arcot . La Universidad de Madrás se estableció en 1857 cuando Harris era gobernador. En septiembre de 1854, Harris encabezó la Comisión de Tortura designada para investigar las denuncias de tortura infligida a campesinos indios por funcionarios de Hacienda.
Durante todo su mandato, Harris criticó la actitud de la prensa angloindia en Madrás y trató de regular la libertad de prensa. Los criticó por los siguientes motivos:
desleal en el tono, poco inglés en el espíritu y carente de todo principio
Cuando estalló la rebelión india de 1857 , la provincia de Madrás permaneció leal a la Corona británica. Como resultado, Harris prestó todo el ejército de Madrás al gobierno de la India para sofocar la rebelión. El ejército de Madrás participó en la operación de socorro de Cawnpore, en la que el teniente coronel James George Smith Neill, de los Fusilieros de Madrás, se dedicó a masacrar a los indios de forma indiscriminada y acabó siendo asesinado. Sin embargo, también hay pruebas que sugieren que uno de los 52 regimientos del ejército de Madrás se negó a ofrecerse como voluntario para prestar servicio durante el motín. [3]
Harris continuó incluso después de la transferencia de la soberanía sobre la India de la Compañía Británica de las Indias Orientales a la corona británica en 1858, y finalmente dimitió como gobernador en 1859.
Lord Harris murió en noviembre de 1872, a los 62 años. En 1850 se había casado con Sarah, hija del venerable George Cummins , archidiácono de Trinidad. Ella murió sólo tres años después.
En 1864 fue nombrado coronel honorario de la Milicia del Este de Kent . [4] Presidió en 1870 el East and West Kent Club y fue hasta su muerte presidente del Kent County Cricket Club . [5]
Lord Harris fue sucedido en la baronía por su hijo Robert Harris, cuarto barón Harris , quien se convirtió en un exitoso jugador de críquet y político conservador .