El Lord High Constable es un cargo hereditario, ahora ceremonial, de Escocia . En el orden de precedencia de Escocia, el cargo tradicionalmente se ubica por encima de todos los títulos excepto los de la familia real. [1] El Lord High Constable era, después del Rey de Escocia , el oficial supremo del ejército escocés. También desempeñaba funciones judiciales como juez principal del Tribunal Superior de Policía . Desde finales del siglo XIII, el Tribunal, presidido por el Lord High Constable o sus adjuntos, estaba facultado para juzgar todos los casos de disturbios, desorden, derramamiento de sangre y asesinato si tales crímenes ocurrían a menos de cuatro millas del Rey, el Consejo del Rey o el Parlamento de Escocia . Después del traslado de Jacobo VI a Inglaterra , la jurisdicción del Lord High Constable se definió en términos del "lugar de residencia" designado para el Consejo.
Históricamente, el condestable también comandaba la Guardia de Partisanos , la guardia personal más antigua de Gran Bretaña. [1] El condestable también tenía varios privilegios honoríficos, como el derecho a sentarse al lado derecho del Rey cuando asistía al Parlamento, la custodia de las llaves de la Casa del Parlamento, el mando ceremonial de los guardaespaldas del Rey y precedencia sobre todos los escoceses, excepto los miembros de la familia real y el Lord Canciller de Escocia . Sin embargo, la mayoría de los poderes desaparecieron cuando Escocia e Inglaterra se combinaron en Gran Bretaña bajo el Acta de Unión de 1707. El cargo, no obstante, continúa siendo ceremonial.
El cargo pasó a ser hereditario en el siglo XII y lo ocupó la familia Comyn , pero terminó en el bando equivocado en las Guerras de Independencia de Escocia . Desde entonces ha estado en manos de los Hay de Erroll, más tarde condes de Erroll . El primero fue Gilbert Hay , a quien Robert the Bruce le otorgó el cargo , seguido por David Hay .
El condestable y el duque de Hamilton (como lord de Abernethy ) pueden actuar como asesores del rey de armas lord Lyon . El conde de Erroll, lord alto condestable, es uno de los cuatro pares con derecho a nombrar un perseguidor privado , con el título de perseguidor de armas de Slains . [1]
En 1952, el Tribunal de Reclamaciones admitió el derecho de la condesa de Erroll , como lord alto condestable, a estar presente como suplente en la coronación de la reina Isabel II . El titular actual (2021) es Merlin Hay, 24.º conde de Erroll .
Durante la Guerra de los Cien Años , una cantidad significativa de soldados escoceses sirvieron en Francia. Estas tropas servían bajo sus propios comandantes y eran bastante distintas de sus aliados franceses. Para mantener intacta la estructura de mando de las fuerzas aliadas ampliadas, el rey francés nombró a un alto condestable del ejército escocés , más comúnmente conocido como el condestable de Escocia. Quizás el más célebre de estos hombres fue John Stewart, segundo conde de Buchan , quien más tarde también fue nombrado condestable de Francia .