Loop 360 es una ruta circular de 22,51 km (13,99 millas) en Austin, en el estado estadounidense de Texas . Loop 360, también conocida como Capital of Texas Highway , [2] es una carretera panorámica que serpentea por las colinas del oeste de Austin. El Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) describe la carretera como "una arteria mediana deprimida de 4 carriles con intersecciones señalizadas a nivel". En 2021, el tráfico diario promedio fue de 58 497 vehículos en el punto más transitado, al norte de RM 2222 .
El Loop 360 fue designado el 29 de marzo de 1962, en su ruta actual desde la US 290 hasta la US 183. El 30 de septiembre de 1969, el Loop 360 se extendió hacia el norte hasta el Loop 1. El 25 de abril de 1996, la sección desde la US 183 hasta el Loop 1 fue cancelada y eliminada del sistema de carreteras estatales. La sección sur del Loop 360 desde la US 290 hasta la RM 2244 se inauguró el 11 de febrero de 1970. La última sección de la calzada del Loop 360 (excepto el puente) entre la RM 2244 y la FM 2222 se aprobó el 30 de septiembre de 1976. Las secciones norte y sur del Loop 360 se conectaron cuando se abrió al tráfico el puente Pennybacker el 3 de diciembre de 1982. El 19 de febrero de 1980, los comisionados del condado de Travis votaron para designarlo como la "Capital de las carreteras de Texas".
El 14 de julio de 2004, la Organización de Planificación Metropolitana del Área Capital (CAMPO) cambió segmentos de la designación futura a una carretera de peaje , a pesar del clamor popular. Sin embargo, la conversión de peaje de la carretera no está financiada, por lo que los planes de peaje de Loop 360 se retrasaron indefinidamente y sigue habiendo una oposición sustancial a cualquier conversión de peaje de la carretera por parte de los residentes y los ambientalistas. Además, CAMPO ha comenzado a reexaminar la designación de la lista de peaje. La carretera debería seguir siendo libre de peaje al menos en el futuro cercano. El 6 de diciembre de 2006, el informe final del Estudio de Financiamiento de Alternativas de Movilidad , encargado por la Ciudad de Austin y otros municipios del centro de Texas, señaló la escasa viabilidad financiera de la conversión de peaje al afirmar que "los ingresos por peaje de Loop 360 financian la parte más pequeña de su costo de construcción (7%)" dado un costo de construcción de $741 millones con bonos de ingresos respaldados por el futuro peaje de Loop 360 que contribuyen solo con $51,8 millones (en dólares de 2006).
Hay tres marcadores históricos a lo largo del Loop 360:
La carretera corre aproximadamente de norte a sur, formando un ligero arco hacia el oeste. Enumerando las principales intersecciones que van de sur a norte, Loop 360 comienza en US 290 / SH 71 , luego cruza Loop 1 (Mopac Expressway), luego cruza RM 2244 (también conocida como Bee Cave Road), luego cruza el río Colorado en el puente Pennybacker , luego cruza RM 2222 y luego termina en US 183. La longitud total de Loop 360 es de 13,8 millas (22,2 km). Una extensión de 0,7 millas (1,1 km) para conectar el extremo norte de Loop 360 con Loop 1 alguna vez se consideró parte de Loop, pero desde entonces se eliminó del sistema de carreteras estatales.
El segmento del Loop 360 al sur de la US 183 está designado como carretera panorámica por la ciudad de Austin. [2]
La carretera es popular entre los ciclistas debido a sus colinas, sus amplios arcenes para andar en bicicleta y el acceso para bicicletas a través del puente Pennybacker. Debido al terreno montañoso en el lado este de la carretera, con el momento adecuado y un clima despejado, un viajero en el circuito 360 temprano por la mañana puede disfrutar de múltiples escenas del amanecer, la más espectacular se puede ver desde el puente Pennybacker sobre el lago Austin .
El camino tiene cortes de roca, así como rellenos empinados y pendientes pronunciadas, del 6% al 7% en algunas áreas.
La carretera atraviesa cuencas hidrográficas ambientalmente sensibles . Cruza el arroyo Barton justo al sur del Loop 1 y corre a lo largo del lado este del cinturón verde de Barton Creek . Hacia el norte, pasa al oeste de Wild Basin Wilderness Preserve . Justo después de la entrada de Wild Basin, los conductores y ciclistas pueden entrar en una vista panorámica y disfrutar de una vista del centro de Austin, incluido el edificio del capitolio estatal y la Torre de la Universidad de Texas . Más al norte, Loop 360 cruza el río Colorado y entra en la cuenca hidrográfica de Bull Creek y cruza Bull Creek.
Las restricciones de uso del suelo a lo largo de Loop 360 ayudan a preservar la estética Hill Country de Loop 360.
En un intento por aliviar el tráfico a lo largo de Loop 360, el TxDOT ha considerado convertir la carretera en una carretera de peaje, convertirla en una autopista con un paso elevado o agregar giros a la izquierda en Michigan . Esta última opción es la que favorece el TxDOT, pero los residentes cercanos se oponen a ella. [3]
Toda la ruta se encuentra en Austin , condado de Travis . Todas las salidas no están numeradas.
