Lonnie Smith (nacido el 22 de diciembre de 1955) es un ex jardinero izquierdo estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol . Hizo su debut con los Filis de Filadelfia el 2 de septiembre de 1978, y luego jugó para los Cardenales de San Luis , los Reales de Kansas City , los Bravos de Atlanta , los Piratas de Pittsburgh y los Orioles de Baltimore . Superó episodios de abuso de drogas para convertirse en uno de los mejores robadores de bases en el béisbol durante la década de 1980, con la séptima mayor cantidad de robos. [1] Jugó en cinco equipos ganadores de banderines, tres de los cuales ganaron la Serie Mundial .
Smith comenzó su carrera en las ligas menores con Auburn en la Liga New York-Penn en 1974. Al año siguiente, lideró la liga con 150 hits, 114 carreras y 56 bases robadas mientras jugaba para Spartanburg . En 1978, lideró la liga con 66 bases robadas mientras jugaba para Oklahoma City y anotó 106 carreras el año siguiente nuevamente con Oklahoma City. [2]
Después de breves pruebas con los Phillies en 1978 y 1979, Smith irrumpió en la alineación del equipo en 1980 , bateando .339 en 100 juegos. Los Phillies ganaron el banderín de la Liga Nacional y derrotaron a los Kansas City Royals en la Serie Mundial . El desempeño de Smith fue lo suficientemente bueno como para que terminara tercero en la votación de Novato del Año después de la temporada. Continuó jugando bien en la temporada de 1981 acortada por la huelga , bateando .324.
Smith fue traspasado a los Cardenales de San Luis en noviembre de 1981, por Lary Sorensen , en un acuerdo que finalmente le permitió a los Filis fichar a Bo Díaz . [3] Smith continuó bateando bien en 1982 y tuvo un buen porcentaje de embase . De hecho, 1982 fue un año de alto nivel para Smith en varios sentidos diferentes: Smith estuvo en el Juego de Estrellas de la MLB por única vez en su carrera en 1982. Tuvo un promedio de bateo de .307 y un porcentaje de embase de .381. Lideró la Liga Nacional con 120 carreras anotadas , que fue la única vez que anotó más de 100 carreras en una temporada durante su carrera en las Grandes Ligas. Smith también estableció máximos de su carrera en 1982 con 592 turnos al bate, 182 hits, 35 dobles y 257 bases totales durante la temporada regular. También ocupó el segundo lugar en la Liga Nacional con un récord personal de 68 bases robadas , pero también fue atrapado robando un récord personal de 26 veces. El mánager de los Cardinals, Whitey Herzog , había ordenado a sus jugadores más rápidos que intentaran robar bases siempre que fuera posible como parte de su estrategia para ganar.
Todo lo anterior empujó a Smith hasta el segundo lugar en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de la temporada regular de 1982. Esa temporada, el jardinero Dale Murphy de los Bravos de Atlanta ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, empatando el liderazgo en carreras impulsadas y conectando 36 jonrones .
Smith bateó un saludable .321 durante la Serie Mundial de 1982 , y ayudó a los Cardinals a derrotar a los Milwaukee Brewers , cuatro juegos a tres.
Hacia el final de su primera temporada con los Cardinals, Smith atacó infamemente al Phillie Phanatic . A pesar de su velocidad, Smith era conocido por tropezar y caer ocasionalmente mientras corría. Atribuyó esto a que le "golpearon los pies" cuando era niño. Durante una serie entre los Cardinals y los Phillies en septiembre de 1982, el Phillie Phanatic comenzó a imitar a Smith a corta distancia antes del juego, haciendo golpes de panza en el césped. Cansado de las burlas, Smith tacleó al Phanatic, supuestamente lastimando los tobillos de la mascota. [4] A pesar de esto, a Smith todavía se le permitió jugar, así que cuando tomó su posición en el jardín izquierdo, los fanáticos de los Phillies comenzaron a arrojarle botellas de cerveza. En lugar de buscar refugio, Smith se dio la vuelta, levantó los brazos y se burló de ellos, desafiándolos a que lo golpearan, lo que ninguno hizo. [5]
Smith continuó jugando bien durante 1983 , bateando .321 (lo que lo colocó en segundo lugar en la Liga Nacional solo detrás del .323 de Bill Madlock ), pero en solo 130 juegos, para nuevamente obtener algunos votos de MVP. Sin embargo, esta temporada de béisbol se vio afectada por su primer ataque de abuso de drogas ilícitas , que lo dejó fuera de juego durante un mes a mitad de temporada durante un período de rehabilitación muy publicitado en el Hyland Center en St. Louis. [6] [7]
Smith regresó a los Cardinals después de su tiempo en la banca en 1983, y permaneció con ellos hasta el final de la temporada de béisbol de 1984 .
Smith fue traspasado a los Royals a cambio del jardinero John Morris el 17 de mayo de 1985. [8] Los Royals pudieron llenar su puesto en el jardín izquierdo con Smith; habían carecido de un jugador titular desde la partida de Amos Otis dos años antes. El pasado de Smith se encontró con su presente después de la temporada regular, cuando bateó .333 en la Serie Mundial de 1985 para llevar a los Royals a una victoria sorpresa de siete juegos sobre los favoritos Cardinals. Cuando Smith entró al campo en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1985 , se convirtió en el primer jugador en la historia de la MLB en jugar en la Serie Mundial contra un equipo que lo traspasó dentro de la misma temporada. [9]
Smith testificó en los juicios por drogas en Pittsburgh en septiembre de 1985. Al igual que otros jugadores de las Grandes Ligas, se le concedió inmunidad judicial a cambio de su testimonio. [10] En febrero de 1986, se determinó que Smith, junto con otros seis jugadores, había sido un consumidor prolongado de drogas que también había facilitado la distribución a otros jugadores, y fue suspendido por una temporada completa. A todos los jugadores suspendidos se les permitió seguir jugando con la condición de que donaran el diez por ciento de sus salarios base al servicio comunitario relacionado con las drogas, se sometieran a pruebas de drogas al azar y contribuyeran con 100 horas de servicio comunitario relacionado con las drogas. [11]
Smith tuvo su mejor temporada en tres años en 1986 , pero vio reducido su tiempo de juego durante la temporada de 1987 .
En julio de 1987, Smith le dijo al Kansas City Times que, según su acuerdo con el comisionado de béisbol , se suponía que debía ser examinado entre seis y ocho veces al año, pero que no había sido examinado hasta el momento durante 1987. Más aún, estaba fuertemente en desacuerdo con el comisionado Ueberroth en que el béisbol profesional estaba libre de drogas ilícitas . [12]
Después de la temporada de 1987, Smith tuvo problemas para encontrar un nuevo equipo con el que jugar y llegó a pensar que el entonces gerente general de los Royals, John Schuerholz, lo había excluido . [13] Según su propio relato, Smith estaba deprimido y también era adicto a la cocaína cuando consideró asesinar a Schuerholz, e incluso compró una pistola para ese propósito. Sin embargo, Smith se lo pensó dos veces antes de cometer un delito tan grave y abandonó la idea por completo. [14]
En marzo de 1988 , el entonces gerente general de los Bravos de Atlanta, Bobby Cox (quien sería sucedido por Schuerholz durante el tiempo de Smith en Atlanta) le ofreció a Smith un contrato para jugar allí. Durante el entrenamiento de primavera, llegó a la lista de 25 hombres del equipo, pero bateó solo .237 en un tiempo de juego limitado esa temporada. Sin embargo, en 1989 , se abrió paso en la alineación titular de los jardines de los Bravos y logró una de sus mejores temporadas de béisbol. Durante esa temporada, Smith tuvo un promedio de bateo de .315 y también tuvo un total de 21 jonrones, el más alto de su carrera . Smith también lideró la Liga Nacional con un porcentaje de embase de .415 . Smith terminó 11º en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y fue galardonado con el Premio al Jugador Regresado del Año de la MLB .
Smith continuó siendo un jardinero regular para los Bravos durante las siguientes dos temporadas, bateando .305 en 1990 y .275 en 1991. El juego de Smith en 1991 ayudó a los Bravos a mejorar desde su último lugar en la División Oeste de la Liga Nacional en 1990 hasta ganar el banderín de la Liga Nacional en 1991, lo que resultó en una aparición en la Serie Mundial por primera vez desde 1958, cuando los Bravos tenían su base en Milwaukee .
Smith cometió un error de corrido de bases muy tarde en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1991 contra los Minnesota Twins . Smith estaba en primera base sin outs en la octava entrada de este juego sin anotaciones. Luego, el bateador de los Bravos, Terry Pendleton, conectó un doble de línea al jardín izquierdo . Parecía que Smith debería haber podido anotar con este hit, pero cuando estaba rodeando la segunda base se detuvo y luego tuvo que detenerse en la tercera base . Smith declaró más tarde que había perdido de vista la pelota de béisbol contra el techo del Metrodome , aunque las repeticiones de la cobertura televisiva del juego mostraron que el segunda base de los Twins, Chuck Knoblauch, y el campocorto Greg Gagne, potencialmente habían engañado a Smith; Knoblauch fingió lanzarle a Gagne para una jugada forzada, pero en realidad no tenía la pelota. [14]
Independientemente de la causa, Smith sólo avanzó hasta la tercera base. Después de un roletazo (los corredores no pudieron avanzar) y una base por bolas intencional (que llenó las bases), Smith fue forzado a out en el plato en un doble play, dejando a los Bravos sin anotaciones. El juego permaneció sin anotaciones hasta el final de la novena entrada.
Los Twins anotaron una carrera en la parte baja de la décima entrada, se llevaron el juego 1-0 y ganaron la Serie Mundial cuatro juegos a tres. Smith conectó tres jonrones en la Serie.
Smith permaneció con los Bravos hasta el final de la temporada de 1992 y ayudó a los Bravos a ganar el campeonato de la Liga Nacional una vez más, aunque perdieron la Serie Mundial cuatro juegos a dos contra los Toronto Blue Jays . Smith conectó un grand slam en el quinto juego de esa serie.
Luego, Smith se fue de los Bravos y firmó con los Piratas de Pittsburgh , donde jugó una temporada. Fue adquirido por los Orioles de Baltimore de los Piratas el 8 de septiembre de 1993, en una transacción que se completó seis días después, el 14 de septiembre, cuando un par de jugadores de ligas menores, el jardinero Stanton Cameron y el lanzador zurdo Terry Farrar, fueron enviados a Pittsburgh. [15] [16] Utilizado principalmente como bateador emergente , Smith jugó en su último partido de Grandes Ligas el 10 de agosto de 1994, en el último partido de los Orioles antes de la huelga de ese año . Se le concedió la agencia libre por última vez el 24 de octubre siguiente.
En 1613 juegos a lo largo de 17 temporadas, Smith compiló un promedio de bateo de .288 (1488 de 5170) con 909 carreras , 273 dobles , 58 triples , 98 jonrones , 533 carreras impulsadas , 370 bases robadas , 623 bases por bolas , un porcentaje de embase de .371 y un porcentaje de slugging de .420 . Su porcentaje de fildeo de carrera fue de .964. En cinco Series Mundiales y seis series de playoffs, Smith bateó .278 (57 de 205) con 28 carreras anotadas, 4 jonrones y 17 carreras impulsadas.
El historiador del béisbol Bill James escribió sobre las dificultades de Lonnie Smith para jugar a la defensiva. Afirmó irónicamente que Smith debería haber tenido una carrera después de retirarse enseñando (así llamada) "recuperación defensiva y contención de costos", ya que se había destacado en la recuperación de dificultades defensivas en el campo exterior. [17]
Después de retirarse del béisbol profesional, Smith se casó una vez más y él y su esposa regresaron a Atlanta para vivir. Se convirtieron en padres de tres hijos. Smith volvió a ser brevemente el centro de atención nacional en 2006, cuando le contó a The State , un periódico de Columbia, Carolina del Sur , sobre su idea de asesinar a Schuerholz 18 años antes. [14]
El 18 de junio de 2015, el periodista deportivo Jon Bois publicó un documental en video sobre Lonnie Smith y su historia a lo largo de su carrera, incluidos los hábitos de cocaína, el casi asesinato de Schuerholz y su redención con los Bravos. [18]