El aguilucho ala larga ( Circus buffoni ) es una especie de ave rapaz común endémica de América del Sur . Son miembros de la familia Accipitridae , bajo el género Circus que abarca otras especies de aguiluchos . Su área de distribución abarca la mayor parte de América del Sur , en pastizales y humedales en todo el continente. El aguilucho ala larga es un ave carnívora y se alimenta de muchos animales diferentes que se encuentran en su hábitat. Al igual que los búhos y otras especies de aguiluchos , el aguilucho ala larga tiene un disco facial distintivo , que se utiliza para triangular la audición del ave mientras caza.
El aguilucho ala larga está clasificado como una especie de menor preocupación por la Lista Roja de la UICN, sin embargo se ha observado que su población disminuye debido a la degradación del hábitat por la actividad humana.
El aguilucho ala larga fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los halcones, las águilas y sus parientes en el género Falco y acuñó el nombre binomial Falco buffoni . [2] Gmelin basó su descripción en el "aguilucho de Cayena" que había sido descrito en 1781 por el ornitólogo inglés John Latham en su obra de varios volúmenes A General Synopsis of Birds . Latham había examinado un espécimen de Cayenne que formaba parte de una colección privada en Londres. El espécimen había recibido el título de "Duc de Buffon". [3] El aguilucho ala larga es ahora uno de los 16 aguiluchos colocados en el género Circus que fue introducido en 1799 por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède . [4] [5] El nombre del género Circus se deriva del griego antiguo kirkos , que hace referencia a un ave rapaz llamada así por su vuelo en círculos ( kirkos , "círculo"), probablemente el aguilucho pálido . El epíteto específico buffoni proviene del nombre del naturalista francés, el conde de Buffon . [6] El aguilucho ala larga no tiene ninguna subespecie reconocida . [5]
El aguilucho de alas largas es un ave rapaz de tamaño mediano y, como la mayoría de las especies de aves rapaces, las hembras son más grandes que los machos. Los machos pesan entre 390 y 464 g (13,8 a 16,4 oz) y las hembras son ligeramente más pesadas, entre 400 y 645 g (14,1 a 22,8 oz). [7] Su longitud puede variar entre 46 y 60 cm (18 y 23,5 pulgadas) y su envergadura varía entre 120 y 155 cm (47 y 61 pulgadas). [7] Como otras especies de aguiluchos, el aguilucho de alas largas se puede identificar por su cola larga y estrecha y sus alas especialmente largas. [8] Sus alas y su espalda son en su mayoría grises, y las plumas primarias de las alas son mucho más oscuras que el resto de las plumas de las alas , que están veteadas con variantes de blanco, gris y marrón. [9]
El aguilucho ala larga puede albergar 2 morfos diferentes, un morfo oscuro y un morfo claro. En los individuos de morfo oscuro, el vientre es todo negro y las hembras tienen un matiz más marrón. [10] Los individuos de morfo claro pueden identificarse por sus partes inferiores blancas, que contrastan fuertemente con su contraparte de morfo oscuro. [10] Los aguiluchos de alas largas juveniles generalmente tienen los mismos patrones de color que las hembras, pero tienen un pecho más moteado. [11] El aguilucho de alas largas se parece morfológicamente a su pariente cercano, el aguilucho negro ( Circus cinereus ), que también se puede encontrar en América del Sur , pero su área de distribución rara vez se superpone.
Como todas las demás especies de aves rapaces, el aguilucho ala larga posee garras afiladas que utiliza para atrapar a sus presas en el suelo o en el aire, y sus patas son de color naranja brillante. La especie también comparte el gran pico ganchudo de otras aves rapaces, que utiliza para desgarrar la carne una vez que atrapa a su presa.
El aguilucho ala larga forma parte del único grupo de aves rapaces diurnas que posee un disco facial . El disco facial está formado por un grupo de plumas fácilmente reconocibles que forman una forma de disco alrededor de la cara del ave. [12] Estas plumas pueden levantarse en respuesta a los sonidos y pueden mejorar la audición del ave cuando está cazando al triangular los sonidos en sus orificios auditivos. [12]
Se sabe poco sobre la vocalización del aguilucho ala larga, ya que no es un ave muy vocal. Su llamado se produce principalmente cuando está en vuelo y algunas variaciones del mismo incluyen una rápida sucesión de "klee-klee-klee" y un "thrill" más tranquilo con un tono que desciende rápidamente.
El área de distribución anual del aguilucho ala larga abarca la mayor parte del este de América del Sur , incluido el este de Argentina , Uruguay , Brasil y Paraguay , y se extiende hasta Colombia , Venezuela y los extremos norte de Guyana , Surinam y la Guayana Francesa . [10] [13] La especie también se ha observado ocasionalmente en áreas existentes como Bolivia , Perú , Chile , Trinidad y Tobago , y hasta Tierra del Fuego en el sur de Argentina . [10] [13] [11] Es vagabundo en Panamá y las Islas Malvinas . [14]
Esta especie ocupa grandes pastizales y campos agrícolas, donde su técnica de caza activa de amplio alcance resulta muy efectiva. Su hábitat también incluye sabanas , pantanos y humedales de América del Sur .
Como todos los miembros extendidos de la familia Accipitridae , el aguilucho ala larga es carnívoro, alimentándose de una gran variedad de animales debido a su amplia distribución. Su dieta incluye pequeños mamíferos (como cobayas ), anfibios (como ranas ), reptiles (como lagartijas ) y aves (como polluelas y fochas jóvenes ), siendo las aves la mayor parte de su ingesta alimentaria. [15] [16] También se alimenta de huevos de aves, variando desde tomar los nidos enteros de las tiranas de agua hasta asaltar garzas . [16] Su estrategia de caza difiere enormemente de otros halcones que comparten el mismo hábitat, como el gavilán caminero ( Rupornis magnirostris ). [17] En lugar de optar por una estrategia de caza pasiva consistente en el uso de perchas altas para localizar a sus presas, el aguilucho ala larga volará lentamente en grandes círculos sobre su área de distribución para encontrar a su presa, utilizando su aguda visión y audición. [17]
El aguilucho ala larga anida en el suelo, construyendo su nido entre septiembre y octubre en los pastizales de su hábitat. [18] Los nidos suelen estar hechos de juncos y hierba, y se construyen a no más de 3 metros del suelo y no menos de 1 metro de los cuerpos de agua. [19] Su temporada de cría puede variar enormemente a lo largo de su área de distribución, pero normalmente tendrá lugar en los meses de verano (septiembre a enero). Durante su ciclo reproductivo, los nidos suelen contener entre 3 y 4 huevos por puesta . [18]
Aunque se ha descubierto que la población de la especie está disminuyendo, la amplia distribución del aguilucho ala larga permite que la Lista Roja de la UICN lo clasifique como una especie de "menor preocupación" . [14] La disminución de su población se ha atribuido a la degradación de su hábitat, sobre todo los humedales, debido al drenaje, la contaminación y otras circunstancias provocadas por los humanos. [8] Actualmente no se están llevando a cabo esfuerzos de conservación en relación con el aguilucho ala larga como especie individual, pero su distribución se encuentra en una amplia variedad de sitios de conservación y áreas protegidas. [14]