London Levi Fletcher-Baker (nacido el 19 de mayo de 1975) es un exfutbolista profesional estadounidense que jugó durante 16 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los St. Louis Rams , Buffalo Bills y Washington Redskins . Jugó fútbol americano universitario en John Carroll y firmó con los Rams como agente libre no reclutado en 1998. Después de cuatro temporadas con los Rams, fue miembro de los Bills durante cinco temporadas y pasó sus últimas siete temporadas con los Redskins. Ganó el Super Bowl XXXIV con los Rams en 1999 y fue seleccionado para cuatro Pro Bowls durante su mandato con los Redskins.
Fletcher nunca se perdió un juego debido a una lesión en su carrera, siendo uno de los únicos cinco jugadores en la historia de la NFL en jugar en más de 250 juegos consecutivos [1] y teniendo el récord de más inicios consecutivos como apoyador. [1] Terminó su carrera con 215 juegos consecutivos iniciados, lo que lo empata en el séptimo lugar de todos los tiempos junto con Alan Page y Ronde Barber . [2] [3] Fue nombrado miembro del Anillo de la Fama de Washington en 2019 y se unió a su equipo de transmisión de radio en 2022.
Fletcher asistió a la escuela secundaria Villa Angela-St. Joseph en Cleveland, Ohio , y ganó títulos universitarios en fútbol y baloncesto. Jugó en dos equipos de baloncesto campeones estatales. [ cita requerida ]
Mientras asistía a la Universidad John Carroll , Fletcher jugó al baloncesto y al fútbol americano para los John Carroll Blue Streaks. En su último año, tuvo 202 placajes (un récord escolar) y fue nombrado Linebacker Nacional del Año de la División III. Fletcher también asistió a la Universidad Saint Francis de Pensilvania antes de transferirse a la Universidad John Carroll. Formó parte del equipo de baloncesto masculino mientras estuvo en Saint Francis.
Fletcher asistió al NFL Scouting Combine y corrió las 40 yardas en 4,38 segundos. Trabajó para varios equipos de la NFL y se esperaba que fuera seleccionado el segundo día, pero no fue uno de los 30 apoyadores seleccionados durante el draft de la NFL de 1998. [ 4]
El 28 de abril de 1998, los St. Louis Rams firmaron a Fletcher con un contrato de un año por 158.000 dólares como agente libre no seleccionado en el draft . [5] Hizo su debut profesional en la temporada regular en la derrota de apertura de temporada de los St. Louis Rams por 24-17 contra los New Orleans Saints . El 27 de diciembre de 1998, Fletcher obtuvo su primera titularidad en su carrera después de que Eric Hill sufriera una lesión. Hizo ocho tacleadas en solitario en defensa y siete tacleadas en equipos especiales cuando los Rams perdieron 38-19 ante los San Francisco 49ers en la Semana 17. [6] Fletcher ganó el premio al Novato del Año de los Rams . [7] Terminó la temporada con 14 tacleadas combinadas (11 en solitario) en 16 juegos y una titularidad. [8]
Durante el campamento de entrenamiento, Fletcher compitió contra Charlie Clemons y Lorenzo Styles para ser el apoyador central titular después de que los Rams decidieran no volver a contratar a Eric Hill. [9] El entrenador en jefe Dick Vermeil nombró a Fletcher como el apoyador central titular para comenzar la temporada regular, junto con el apoyador externo Todd Collins y Mike Jones . [10]
El 3 de octubre de 1999, Fletcher acumuló 11 tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada (nueve en solitario) e hizo su primera captura de su carrera durante una victoria por 38-10 en los Cincinnati Bengals en la Semana 3. Fletcher capturó al mariscal de campo de los Bengals Jeff Blake por una pérdida de diez yardas durante el tercer cuarto. [11] En la Semana 9, Fletcher registró cinco tacleadas combinadas y obtuvo su primer safety de su carrera durante una derrota por 31-27 en los Detroit Lions . Fletcher se ganó su safety al taclear al corredor Greg Hill en la zona de anotación por una pérdida de una yarda durante el primer cuarto. [12] Fletcher fue titular en los 16 juegos en 1999 y registró un total de 138 tacleadas en defensa y equipos especiales combinados. Sus 138 tacleadas fueron la mayor cantidad por un Ram desde que Roman Phifer recolectó 149 tacleadas en la temporada de 1995 . [7] Fletcher registró 90 tackles combinados (66 en solitario), con tres capturas y un safety en defensa. [13]
Los St. Louis Rams terminaron primeros en la NFC Oeste con un récord de 13-3 y obtuvieron un pase libre en la primera ronda. El 16 de enero de 2000, Fletcher fue titular en el primer partido de playoffs de su carrera y registró 11 tacleadas combinadas (ocho en solitario) e hizo una captura durante una victoria de 49-37 contra los Minnesota Vikings en la Ronda Divisional de la NFC. La semana siguiente, hizo nueve tacleadas combinadas cuando los Rams derrotaron a los Tampa Bay Buccaneers 11-6 en el Juego de Campeonato de la NFC. El 30 de enero de 2000, Fletcher fue titular en el Super Bowl XXXIV y registró 11 tacleadas combinadas (nueve en solitario) cuando los Rams derrotaron a los Tennessee Titans 23-16. [13] También fue nombrado para el equipo All-Madden y como segundo suplente para el Pro Bowl por primera vez.
El 2 de febrero de 2000, el entrenador en jefe de los St. Louis Rams, Dick Vermeil, anunció su decisión de retirarse. Los St. Louis Rams promovieron al coordinador ofensivo Mike Martz a entrenador en jefe. [14] Martz retuvo a Fletcher, Collins y Jones como apoyadores titulares. Fue titular en la temporada de los St. Louis Rams contra los Denver Broncos y acumuló 14 tacleadas combinadas (nueve en solitario), la mayor cantidad de la temporada, e hizo dos capturas durante su victoria por 41-36. El 12 de noviembre de 2000, Fletcher hizo seis tacleadas en solitario, forzó un balón suelto e hizo su primera intercepción de su carrera durante una victoria por 38-24 contra los New York Giants en la Semana 11. Fletcher interceptó un pase de Kerry Collins de los Giants , que estaba destinado al receptor abierto Ike Hilliard , y lo devolvió para una ganancia de 12 yardas durante el tercer cuarto. [15] En la Semana 13, Fletcher registró siete tackles combinados, se le atribuyó media captura e hizo dos intercepciones, la mayor cantidad de la temporada, durante una derrota por 31-24 contra los New Orleans Saints . Hizo ambas intercepciones tras intentos de pase del mariscal de campo de los Saints, Aaron Brooks . [16] En la Semana 15, registró diez tackles combinados (nueve en solitario) y dos capturas durante una victoria por 40-29 contra los Minnesota Vikings . Su desempeño le valió los honores de Jugador Defensivo de la Semana de la NFC. [7] Lideró al equipo con 193 tackles en defensa y equipos especiales, eclipsando la antigua marca de la franquicia de 185 establecida por el LB Jim Collins en 1984. Fletcher registró 132 tackles combinados (105 en solitario) únicamente en defensa e hizo cuatro intercepciones y 5.5 capturas en 16 juegos y 15 aperturas. [17]
En 2001, Fletcher ganó los honores de Jugador Defensivo de la Semana de la NFC dos veces y fue suplente al Pro Bowl por tercera temporada consecutiva. En un juego contra los San Francisco 49ers el 23 de septiembre, lideró al equipo con un récord personal de 21 tacleadas, 15 de ellas en solitario. La segunda vez fue después de su gran actuación contra los New England Patriots el 18 de noviembre, cuando lideró al equipo con 17 tacleadas con un pase desviado. Forzó un balón suelto en la línea de tres yardas de los Rams que condujo a una serie anotadora de 97 yardas para terminar la primera mitad e interceptó un pase de Tom Brady con 5:18 restantes en el tercer cuarto para una devolución de 18 yardas. [18] Esta temporada, los Rams llegaron al Super Bowl XXXVI , pero fueron derrotados por los Patriots 20-17, después de que el pateador Adam Vinatieri hiciera un gol de campo ganador de 48 yardas cuando expiró el tiempo.
El 6 de marzo de 2002, los Buffalo Bills firmaron a Fletcher con un contrato de cinco años por 17,12 millones de dólares que incluye un bono por firmar de 4 millones de dólares. [19]
A partir de 2002, Fletcher fue titular en los 16 partidos de la temporada regular para los Bills hasta su última temporada en 2006, cuando registró 157 tackles, la mayor cantidad del equipo, incluyendo nueve por pérdida, estableció un récord personal con 14 desvíos e igualó un récord personal con cuatro intercepciones. El 10 de septiembre, en el primer partido de la temporada regular, Fletcher anotó el primer touchdown de su carrera después de recuperar un balón suelto de Tom Brady de los Patriots y devolverlo cinco yardas para un touchdown solo 12 segundos después de iniciado el juego. [20] Fletcher fue nombrado suplente del Pro Bowl 2007 en su última temporada como miembro de los Bills.
El 2 de marzo de 2007, Fletcher firmó con los Washington Redskins un contrato de cinco años por 25 millones de dólares. [21] [22] Inmediatamente se convirtió en el linebacker central titular del equipo . En su primera temporada con el equipo, fue nombrado co-ganador del premio BJ Blanchard, un honor que se otorga anualmente a un jugador de los Redskins que mejor ayuda a los medios locales a hacer su trabajo, junto con el mariscal de campo Jason Campbell . [7] Fletcher continuó su carrera de calibre Pro Bowl con los Redskins en 2008.
"Creo que es uno de los jugadores más subestimados de la liga. Libra por libra, no se puede medir la forma en que juega y lo que significa para ese equipo".
– Abogado Milloy
Ex compañero de equipo de los Buffalo Bills
Fue co-capitán defensivo de los Redskins desde la temporada 2008 hasta que se retiró. [23] También en 2008, los Redskins nominaron a Fletcher como su representante para el Premio al Hombre del Año Walter Payton . [24]
Fletcher fue nombrado para el equipo de la NFC en el Pro Bowl de 2010 después de que los New Orleans Saints de Jonathan Vilma clasificaran al Super Bowl XLIV , [25] la primera selección al Pro Bowl en su carrera. Fletcher también fue uno de los tres candidatos para el premio al Hombre del Año Walter Payton de 2009 , que finalmente ganó Brian Waters de los Kansas City Chiefs . [26]
Después del cambio de los Redskins a un esquema defensivo 3-4 , Fletcher pasó de la posición de apoyador central a la de apoyador interior izquierdo para la temporada 2010. Fue elegido al Pro Bowl por segunda vez consecutiva en 2010, donde tuvo una intercepción que preparó un touchdown para la NFC.
A pesar de no haber sido incluido en la lista de titulares del Pro Bowl 2012 , Fletcher lideró la liga entera en tackles con 166 tackles al final de la temporada 2011. [27] Fue titular en los 16 partidos de la temporada 2011 y registró 166 tackles combinados, 1.5 sacks, dos intercepciones y ocho pases desviados. Fletcher, sin embargo, sí fue incluido como suplente para el Pro Bowl 2012 junto con sus compañeros de equipo, Brian Orakpo y Lorenzo Alexander . [28] El 9 de enero de 2012, Fletcher fue agregado a la lista del Pro Bowl 2012 de la NFC después de que Brian Urlacher confirmara que no participaría. [29] El 11 de enero de 2012, se anunció que Fletcher ganó el premio Bart Starr . [30] También fue nombrado Jugador Defensivo del Año 2011 de los Redskins. [31]
El 13 de abril de 2012, Fletcher fue recontratado por los Redskins con un contrato de dos años por un valor de $10.75 millones con $5.25 millones garantizados. [32] [33] Se le dio el puesto 87 en la lista de los 100 mejores jugadores de 2012 de NFL Network . [34] A pesar de la derrota de los Redskins por 31-28 ante los St. Louis Rams en la Semana 2 de la temporada 2012 , Fletcher tuvo una actuación estelar. En el juego, interceptó al mariscal de campo Sam Bradford en la zona de anotación y obligó al corredor Daryl Richardson a perder el balón en el cuarto cuarto y el balón fue recuperado por DeAngelo Hall , lo que le dio a los Redskins un último intento de empatar o ganar el juego. [35] [36] En la victoria de la Semana 12 contra los Dallas Cowboys en el Día de Acción de Gracias, registró su segunda intercepción de la temporada, lo que lo convirtió en uno de los tres jugadores activos de la NFL, en ese momento, en haber registrado 20 intercepciones y 30 capturas, los otros dos fueron Brian Urlacher y Ray Lewis . [37] Fletcher interceptó a Joe Flacco en la Semana 14 contra los Baltimore Ravens . [38] [39] Tuvo otra intercepción, contra Brandon Weeden , en la victoria de los Redskins sobre los Cleveland Browns . [40] Terminó la temporada con 139 tacleadas, tres capturas y cinco intercepciones, la mayor cantidad en su carrera. [41]
Hubo dudas sobre si Fletcher regresaría para la temporada 2013 [42] hasta que se anunció que se había sometido a una cirugía en el tobillo izquierdo y estaba programado para una cirugía de codo para prepararse para otra temporada con los Redskins el 6 de marzo de 2013. [43] [44] El 7 de noviembre, Fletcher inició su juego número 208 consecutivo, empatando el récord de todos los tiempos de la liga de más aperturas por un apoyador, que estaba en manos del apoyador retirado Derrick Brooks . [45]
El 18 de diciembre de 2013, Fletcher anunció su retiro. [46] [47] Fletcher terminó su carrera habiendo jugado en 256 juegos consecutivos y siendo titular en 215 juegos consecutivos, lo que es el récord de todos los tiempos de la NFL de titularidades consecutivas en la posición de apoyador . [48] Se unió al equipo de transmisión de radio de Washington en 2022. [49] El 1 de septiembre de 2022, Fletcher fue incluido en la lista de los mejores jugadores de Washington en honor al 90 aniversario de la franquicia. [50]
Fletcher y su esposa Charne tienen tres hijos, dos hijas, Paige y Brooke, y un hijo, Steele. [7] Charne murió de cáncer en septiembre de 2024 a la edad de 50 años. [52]
Fletcher es cristiano . Fletcher habló sobre su conversión al cristianismo diciendo: "Pasé años persiguiendo cosas que pensé que me traerían alegría y felicidad eternas: persiguiendo anillos del Super Bowl o un contrato multimillonario; o una casa nueva, autos y joyas. Ninguna de esas cosas hizo por mí lo que Cristo hizo en un instante". [53]
Fletcher fue nombrado suplente del Pro Bowl 11 veces durante su carrera y no jugó en su primer Pro Bowl hasta el Pro Bowl de 2010 al reemplazar a Jonathan Vilma . Como resultado, Fletcher se autodenominó la versión de la NFL de Susan Lucci , quien ganó un Daytime Emmy después de 19 nominaciones. [54]
