London Court es una galería comercial de cuatro niveles de estilo Tudor ubicada en el distrito comercial central de Perth , Australia Occidental. [1] Fue construida en 1937 por el rico financista de oro y empresario Claude de Bernales con fines residenciales y comerciales. La galería se extiende entre el centro comercial Hay Street Mall y St Georges Terrace y se considera una importante atracción turística en el distrito comercial central de Perth. Recibió una clasificación del National Trust of Australia en 1978 y se registró en el Registro del Patrimonio Nacional en 1982. [1] El Consejo de Patrimonio de Australia Occidental la incluyó en el Registro de Patrimonio Estatal en 1996. [2]
London Court fue propiedad de Bernales hasta 1950, cuando se vendió a los hermanos pastores Henry y William Butcher por 210.000 libras esterlinas (equivalentes a 12.000.000 dólares en 2022). Siguió siendo propiedad de la familia Butcher hasta 2021, cuando se vendió al promotor inmobiliario singapurense Fragrance Group Ltd por 28.388.100 dólares. [3]
La distintiva fachada de estilo Tudor / isabelino y las características arquitectónicas incluyen entradas ornamentadas con grandes puertas de hierro forjado en cada extremo. En el extremo de Hay Street, en el nivel del primer piso, un gran reloj suena cada cuarto de hora, media hora y cada hora. Cuatro caballeros mecanizados aparecen desde una puerta del castillo y se mueven en un semicírculo cada vez que suena el reloj mientras aparentemente luchan entre sí. En el extremo de St Georges Terrace, una ventana sobre otra esfera de reloj representa un San Jorge mecanizado en miniatura luchando contra el dragón . Los relojes fueron fabricados por la Synchronome Company de Londres a un costo de £ 5,000 ($ 8969.35 en dólares australianos). [4]
Los dos extremos interiores incluyen estatuas de Dick Whittington y su gato (extremo norte) y Sir Walter Raleigh (extremo sur), cada uno en torres bastionadas y mirando hacia abajo a los compradores. Otras características distintivas incluyen gárgolas , máscaras, escudos, crestas y letreros y soportes de hierro forjado. Los techos a dos aguas, las veletas y la iluminación de plomo se suman al estilo Tudor. El piso de la galería está cubierto con baldosas de terracota. [5]
En sus inicios, la galería incluía 24 viviendas en los niveles superiores, así como 53 tiendas y 55 oficinas. La mayoría de las viviendas se han utilizado ahora para fines comerciales. En la actualidad, la galería alberga principalmente pequeñas tiendas especializadas y cafeterías.
Si bien el propio patio es una incorporación tardía al estilo Tudor Revival , la entrada norte está influenciada por el Reloj de la Libertad que se construyó como parte de los grandes almacenes Liberty más de 10 años antes en Great Marlborough Street en el centro de Londres . El reloj del Tribunal de Londres tiene una animación mecanizada similar arriba, así como la misma advertencia contra "desperdiciar el tiempo" que se encuentra debajo.
La galería está situada en un terreno que anteriormente era una colección de callejones conocidos como Gun Alley y que eran propiedad del ex alcalde de Perth, Thomas Molloy . Claude de Bernales adquirió las propiedades de Molloy en febrero de 1935 para Australian Machinery and Investment Co. Ltd por 75 000 libras esterlinas (7,4 millones de dólares australianos [6] en 2019). La galería fue concebida por de Bernales como un vínculo importante entre la estación de tren de Perth en Wellington Street y The Esplanade . [7] [8]
De Bernales contrató al arquitecto de Melbourne Bernard Evans para diseñar la galería en asociación con las firmas consultoras locales Oldham, Boas y Ednie-Brown Architects. El consultor de ingeniería estructural fue Clive Steele de Melbourne. [8] [9] La construcción comenzó en agosto de 1936 y tardó menos de 12 meses en completarse con un costo de £80.000. [9]
El edificio fue construido con técnicas de construcción bastante modernas para su época y contaba con un sistema de aire acondicionado nunca antes visto en el estado y un gran restaurante para inquilinos y visitantes en el nivel del sótano. Se incorporó un servicio de correos y lavandería exclusivo. [10]
El vicegobernador y ex primer ministro Sir James Mitchell inauguró la galería en una suntuosa ceremonia el 29 de julio de 1937. Mitchell describió la galería como "única en Australia" y afirmó que "sería un adorno para la ciudad". [11]
La inauguración se celebró con una "Ye Olde English Fayre" de tres días de duración, que atrajo a varios miles de visitantes y recaudó 2.000 libras para el nuevo Hospital de Perth en St Georges Terrace e Irwin Street. La feria contó con la presencia de voluntarios vestidos con trajes de estilo isabelino e incluyó programas dramáticos nocturnos y piezas musicales, incluidos fragmentos de La duodécima noche , madrigales y cantos folclóricos . [12] [13]
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