El campo petrolífero de Lompoc es un gran yacimiento petrolífero en las colinas de Purisima al norte de Lompoc, California , en el condado de Santa Bárbara . Descubierto en 1903, dos años después del descubrimiento del campo petrolífero de Orcutt en las colinas de Solomon , es uno de los yacimientos petrolíferos más antiguos del norte del condado de Santa Bárbara, y uno de los más cercanos al agotamiento, reportando solo 1,7 millones de barriles (270.000 m 3 ) de petróleo recuperable restante de sus 50 millones de barriles (7.900.000 m 3 ) originales a fines de 2008. [1] Su único operador es Sentinel Peak Resources, quien lo adquirió de Freeport-McMoRan . En 2009, la propuesta de desmantelamiento y restauración del hábitat del campo de 3.700 acres (15 km2 ) fue parte de un acuerdo controvertido y hasta ahora infructuoso entre Plains, varios grupos ambientalistas, el condado de Santa Bárbara y el estado de California, para permitir a Plains llevar a cabo nuevas perforaciones petroleras en alta mar en Tranquillon Ridge, en el Océano Pacífico a unas veinte millas (32 km) al suroeste del campo Lompoc. [2]
El campo de Lompoc sigue la línea de las colinas de Purísima, una cordillera que se extiende de noroeste a sureste y divide el valle de Santa Ynez al sur del valle de Los Álamos al norte, y el campo tiene aproximadamente cinco millas (8,0 km) de largo por media a una milla (0,80 a 1,61 km) de ancho. Las colinas son parte de la región de Burton Mesa, gran parte de la cual es una reserva ecológica mantenida por el Departamento de Pesca y Caza de California . Los lugares poblados cercanos al campo incluyen Vandenberg Village y Lompoc al sur, la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg al oeste y Los Álamos al este. Una carretera pública, Harris Grade Road, atraviesa el campo de norte a sur. Varios puntos de acceso al campo se encuentran a lo largo de esta carretera. La mayor parte del área productiva del campo, y la mayoría de los pozos de petróleo, se encuentran en la ladera sur de las colinas. Las elevaciones en el yacimiento petrolífero varían desde alrededor de 400 pies (120 m) en el oeste hasta 1.242 pies (379 m) en la cumbre de las colinas de Purísima.
El clima de la región es mediterráneo , con inviernos frescos y lluviosos y veranos secos durante los cuales el calor se ve disminuido en gran medida por la niebla y los vientos del noroeste de las frías aguas del océano Pacífico , que se encuentra a unas 12 millas (19 km) al oeste del campo. Los vientos predominantes durante todo el año son del oeste-noroeste. Las laderas del norte de las colinas contienen rodales de pino obispo , así como bosques de robles vivos costeros; las laderas orientadas al sur tienen principalmente tipos de vegetación de chaparral , incluido el matorral costero de salvia . [3] Catorce pulgadas (36 cm) de lluvia caen en un invierno típico. El drenaje en el lado sur de las colinas es hacia el río Santa Ynez, y luego hacia el mar a través de Lompoc; hacia el norte, la escorrentía va al arroyo San Antonio, que desemboca en el océano a través de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg.
Una pequeña parte no contigua del campo, la zona noroeste, está situada aproximadamente a una milla y media al noroeste de la parte principal del campo, cerca de la puerta principal de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg. En 2009, esa zona tenía nueve pozos en producción activa, así como tres utilizados para la eliminación de agua. [4]
Las colinas son la expresión superficial de una estructura anticlinal que consiste en el Anticlinal Lompoc adyacente y el Anticlinal Purísima, que están desplazados entre sí por fallas . Las formaciones superficiales Paso Robles y Careaga son sedimentos del Pleistoceno . Debajo de ellas se encuentra la Formación Sisquoc relativamente impermeable , de edad Plioceno y Mioceno . Debajo de esta unidad, y separada por una discordancia , se encuentra la roca petrolífera, la pizarra fracturada de la Formación Monterey de edad Mioceno , en cuya parte superior se ha acumulado petróleo, detenido en su migración ascendente por la capa impermeable de Sisquoc. La profundidad mínima a la que se ha recuperado petróleo en el campo Lompoc es de aproximadamente 2250 pies (690 m), y el espesor neto promedio de la roca petrolífera es de 450 a 500 pies (150 m). El área productiva total del campo es de 2350 acres (9,5 km 2 ). [3] [5]
En la mayor parte del campo Lompoc el petróleo es de grado medio, con una gravedad API de 15 a 26; en el Área Noroeste es más pesado y viscoso, con una gravedad de 17 a 19,5. Sólo se ha definido un yacimiento u horizonte de producción, el "Monterey", descubierto en 1903 y que sigue produciendo en 2009. [6] La Área Noroeste, no contigua, también produce a partir del Monterey, pero a una profundidad de aproximadamente 2.700 pies (820 m), y con un espesor neto de 280 pies (85 m). [7]
Con el éxito de la perforación en la cuenca de Los Ángeles alrededor de 1900, y descubrimientos similares de petróleo en el condado de Kern en la misma época, la prospección de petróleo comenzó también en el condado de Santa Bárbara. En 1901 se descubrió el campo Orcutt, y en 1903 se perforó el pozo de descubrimiento para el campo Lompoc, después de varios intentos fallidos de encontrar petróleo en la estructura anticlinal obviamente prometedora. Un pozo de 1902 se destruyó en un terremoto antes de encontrar petróleo. [8] El pozo de descubrimiento, realizado por la Union Oil Company de California, encontró petróleo en marzo de 1903, e inicialmente produjo 225 barriles por día (35,8 m 3 /d). [9] Para 1911, el campo tenía 33 pozos productores en el campo, seis en proceso de perforación, y 15 ya habían sido abandonados, ya sea como pozos secos o productores insuficientes. [10] El pozo Hill 4 de 1905 de Union Oil Company of California fue el primer pozo petrolero en el que se logró el cierre bombeando cemento a través de la tubería y la parte posterior de la carcasa. [11]
La producción máxima en el yacimiento no se produjo hasta 1951, cuando los operadores informaron de casi 2,5 millones de barriles (400.000 m3 ) de petróleo. Un proyecto de recuperación mejorada (inyección de gas para aumentar la presión del yacimiento) que había comenzado en 1929 se interrumpió en 1960, y la producción del yacimiento siguió disminuyendo. [9]
Sin embargo, el campo no estaba agotado. En 1983, Unocal descubrió el Área Noroeste, una región pequeña pero productiva a aproximadamente una milla y media al noroeste de la parte principal del campo, siguiendo la tendencia anticlinal de las colinas, en el arrendamiento de Jesús María. Alcanzaron la producción máxima de 210.000 barriles (33.000 m 3 ) de petróleo de esta área en 1989. [7] Sin embargo, el interés en la perforación de petróleo en California se había estado trasladando al mar, en particular para las principales compañías petroleras, que tenían los recursos para construir plataformas marinas e invertir grandes sumas de dinero en prospectos a largo plazo que tenían reservas considerablemente mayores que los campos terrestres maduros y en declive. Unocal, el operador del campo Lompoc, así como varios otros en el área de Santa María, eligió el campo Lompoc como una ubicación central para construir una planta de procesamiento de petróleo y gas, mientras mantenía las operaciones a medida que la producción disminuía.
En 1986, la Junta de Supervisores del Condado de Santa Bárbara aprobó una solicitud de Unocal, después de una extensa revisión ambiental, para desarrollar una plataforma petrolera marina en aguas federales (Plataforma Irene), una serie de tuberías que la conectarían con una nueva instalación de procesamiento de petróleo propuesta en los terrenos del campo petrolífero de Lompoc. La planta se construyó poco después y entró en funcionamiento en 1987. [12]
Unocal se deshizo de la mayoría de sus activos en California en febrero de 1996, vendiéndolos a Nuevo Energy. [13] Plains adquirió el campo en 2002 con la compra de Nuevo Energy, y continúa operándolo a principios de 2010. El campo de Lompoc fue una de las propiedades transferidas, junto con la Planta de Petróleo y Gas de Lompoc, que luego se convirtió, y sigue siendo, la principal planta de procesamiento para las operaciones de Plains en la región. Un total de 34 pozos de petróleo continuaron bombeando desde el campo a principios de 2009, incluidos 8 en el Área Noroeste. [1] Varios otros se utilizaron para la inyección de agua, principalmente de agua producida de la Plataforma Irene en alta mar, ya que la eliminación más conveniente para esta agua, que de otro modo no se podría utilizar, es reinyectarla en las formaciones geológicas que alguna vez contenían petróleo.
Como parte de un acuerdo con varios grupos ambientalistas, entre ellos el Centro de Defensa Ambiental de Santa Bárbara y Get Oil Out!, ambos venerables oponentes de la industria petrolera en California, Plains ofreció desmantelar todo el campo de Lompoc en 2022, donándolo como reserva natural pública permanente, a cambio de poder perforar en diagonal desde su plataforma Irene existente en aguas federales hasta el campo Tranquillon Ridge, previamente sin explotar, en aguas estatales cerca de la costa. Según los términos del acuerdo, el petróleo producido en la plataforma Irene a partir del nuevo campo se bombearía a la costa a través de tuberías existentes y se trataría en la planta de procesamiento de petróleo y gas de Lompoc. La plataforma Irene, el campo de Lompoc y la planta de procesamiento se cerrarían en 2022 y, mientras tanto, el estado habría recibido aproximadamente $2 mil millones en ingresos fiscales, mientras que el condado de Santa Bárbara habría obtenido $350 millones. El acuerdo fue derrotado por una votación de 2 a 1 de la Comisión de Tierras del Estado el 29 de enero de 2009, que citó la inaplicabilidad de la cláusula de extinción. [14] [15]
Freeport McMoRan Oil and Gas adquirió las operaciones en el campo con su compra en 2013 de Plains Exploration & Production.
34°43′43″N 120°26′15″W / 34.7287°N 120.4375°W / 34.7287; -120.4375