Blue Bell Knoll es el quinto álbum de estudio dela banda escocesa de rock alternativo Cocteau Twins , lanzado el 19 de septiembre de 1988 por 4AD . Este fue el primer álbum de la banda en recibir distribución de un sello importante en los Estados Unidos, ya que originalmente fue licenciado por Capitol Records de 4AD para su lanzamiento en América del Norte. Después de un período de estar fuera de impresión mientras 4AD recuperaba los derechos de distribución estadounidense para su catálogo anterior, el álbum (junto con gran parte del material de 4AD de la banda) fue remasterizado por el guitarrista Robin Guthrie y reeditado en 2003. La vocalista Elizabeth Fraser nombró el álbum en honor a un pico en el sur de Utah llamado Bluebell Knoll . [1] [2]
Tras el lanzamiento del álbum, Ivo Watts-Russell , cofundador del sello discográfico de la banda, 4AD , comentó sobre la voz de la cantante Elizabeth Fraser en Blue Bell Knoll diciendo "Tiene su mejor canto desde que descubrió su rango más alto. 'Carolyn's Fingers' es absolutamente hermosa, y todavía me da escalofríos". [3] Fraser comentaría más tarde sobre el álbum, diciendo "Blue Bell Knoll fue lo más fácil que he hecho para hacer un disco. Los discos son una representación de nuestras habilidades de afrontamiento, y creo que estaba en gran medida en negación, y creo que puedes escuchar eso en Blue Bell Knoll. No puedes comprender ni una sola palabra. Regalar algo simplemente no estaba permitido". [4] Raymonde afirmó que hubo una mayor sensación de libertad en torno a la grabación del álbum, diciendo que "realmente se sintió como un período de creatividad y libertad, todos nos llevábamos muy bien musicalmente y socialmente, Liz y Robin estaban a punto de tener un bebé, yo estaba a punto de casarme, había mucha alegría alrededor. ¡Muy productivo! Fue un disco realmente divertido de hacer". [5]
Las letras de las canciones están completamente en el lenguaje autoconstruido de Elizabeth Fraser: "Gané mucho al [inventar el lenguaje]", dijo Fraser en una entrevista de 2017, "Al escribir Blue Bell Knoll tuve una maravillosa libertad para dejar las letras de lado y no preocuparme [por las opiniones de la gente]". [6] Fraser también reveló algunas de las ideas de los títulos de las canciones: "Athol-Brose" recibió su nombre de la bebida escocesa Atholl brose , "A Kissed Out Red Floatboat" es "una imagen romántica de estar abierto y tener el corazón abierto" y que "Ella Megalast Burls Forever" es un homenaje a la madre de Robin Guthrie. [6]
Blue Bell Knoll fue lanzado en septiembre de 1988 por 4AD y Capitol Records (en los Estados Unidos), donde marcó el primer lanzamiento de un sello discográfico importante para la banda en el mercado de los Estados Unidos. El álbum alcanzó el puesto número quince en las listas de álbumes del Reino Unido y el número ciento nueve en los Estados Unidos en las listas de álbumes Billboard 200. " Carolyn's Fingers " del álbum alcanzó el número dos en las listas de Alternative Airplay de EE. UU . [7] En Japón, la canción "Athol-Brose" fue lanzada como sencillo en 1990, acompañada de "Carolyn's Fingers" e "Iceblink Luck", luego de una aparición en un comercial de televisión japonés. [8]
El lanzamiento del álbum marcó la primera vez que un lanzamiento de 4AD se lanzó comercialmente en formato DAT, con una funda plegable de edición limitada que se puso a disposición para el lanzamiento del álbum en vinilo. [9] Para promover aún más el lanzamiento del álbum, se crearon dos videos musicales promocionales para acompañar el lanzamiento de "Carolyn's Fingers" y "Cico Buff". [10] Se lanzaron sencillos de 7 pulgadas y 12 pulgadas para promocionar el sencillo "Carolyn's Fingers", con "Ella Megalast Burls Forever" y "A Kissed Out Red Floatboat" como lados B. [11]
Tras su lanzamiento, el álbum fue votado como Álbum de la Semana por la emisora de radio holandesa Omroepvereniging VARA . [12]
En 2014, el álbum fue reimpreso en vinilo de 180 g utilizando nuevos másters de alta definición. [13]
En una reseña contemporánea de Blue Bell Knoll , Victoria Thieberger de The Age lo evaluó como "todo lo que la música atmosférica debería ser y generalmente no es". [24] NME también reaccionó positivamente, clasificando a Blue Bell Knoll en el número 33 en su lista de los mejores álbumes de 1988. [25] Una respuesta menos favorable vino de Robert Christgau de The Village Voice , quien escribió que "estas hadas están en el negocio del aura" y preguntó "¿qué están haciendo en las listas de rock alternativo ? ¿Alguna vez escuchaste eso de ser tan abierto de mente que cuando te acuestas a dormir se te cae el cerebro?" [23]
El crítico de AllMusic Ned Raggett escribió retrospectivamente que " Blue Bell Knoll tiene algunos momentos sorprendentes que son puros Cocteau en su mejor momento", citando la canción de apertura "Blue Bell Knoll", "For Phoebe Still a Baby" y el sencillo estadounidense " Carolyn's Fingers " como puntos destacados, antes de sugerir que "las cosas lentamente pero con seguridad retroceden un poco" después. [14] Gen Williams de Drowned in Sound no estuvo de acuerdo, diciendo en su reseña de 2002 que "de principio a fin, es un disco que brilla con gracia y emoción; guitarras resonantes y tristes y un tapiz de capas de sonidos evocan una amplia gama de imágenes". [15] Len Comaratta de Consequence escribió que el álbum, "con su expresividad rica y ambiciosa, devuelve a la banda a sus raíces de dream pop en el éter". [26] Pitchfork clasificó a Blue Bell Knoll como el 81.º mejor álbum de la década de 1980, y el crítico Stuart Berman lo llamó "un disco que corteja al mainstream del pop a través de su producción nítida y radiante y también lo rechaza audazmente a través de canciones vocalmente manchadas que son casi imposibles de cantar". [27]
Todas las pistas están escritas por Elizabeth Fraser , Robin Guthrie y Simon Raymonde.