Lokeren ( Pronunciación holandesa: [ˈLoːkərə(n)] ⓘ ) es unaciudadymunicipiosituado en laprovinciadeFlandes Oriental, y pertenece alWaasland, también llamadoLand van Waas, del que es la segunda ciudad más importante después deSint-Niklaas. La ciudad, situada a orillas del ríoDurme, el Lede y laE17, tiene más de 42.100 habitantes que se llaman Lokeraars o Rapenfretters. Debido a que Lokeren se encuentra en Durme, a Lokeren a menudo se la llama "La ciudad de Durme". Las salchichas de caballoestán oficialmente reconocidas como producto regional.
Un grupo de autores ve en el topónimo el elemento luken , que significa (en)cerrar o cerrar, clausurar. Lokeren se referiría a un lugar cerrado entre Durme y una zona forestal con animales salvajes.
Según otra teoría, el nombre Lokeren derivaría, por un lado, de la raíz indoeuropea leuk , que significa claro o brillante, y por otro, del sufijo hidronímico prehistórico arna , que significa agua. El problema con esta teoría es que no existe una confirmación histórica fáctica, aunque Leuk-arna es lingüísticamente plausible. [2]
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Los hallazgos arqueológicos en el territorio de Lokeren demuestran que esta zona estuvo poblada en el Neolítico . Una calzada romana discurría a lo largo del río Durme. Los romanos dieron a esta zona el nombre Waas , de la raíz germánica Wasu, que significa "tierra pantanosa". Sin embargo, la primera mención del nombre Lokeren data del año 1114. [4] A diferencia de los asentamientos más antiguos, el nuevo pueblo se construyó en la margen derecha del Durme. A mediados del siglo XII, se había convertido en una parroquia independiente, con la agricultura y el lino como los dos principales motores de la economía. La industria textil seguiría siendo importante hasta bien entrado el siglo XX.
Desde sus inicios, Lokeren ha estado ampliamente conectado con otros asentamientos y lugares. De hecho, el centro de la ciudad es un importante cruce de carreteras regionales que conectan Lokeren con otros lugares importantes. De aquellas importantes vías surgieron ramales que hoy forman la base del centro de la ciudad.
Desde la Edad Media hasta finales del siglo XVIII, el territorio de Lokeren perteneció íntegramente al Conde de Flandes . Sin embargo, el conde prestó varias partes de la ciudad a poderosos terratenientes, como los señores de Herzele, Kokelberge y el señor de Beveren, que poseían un terreno en el lado izquierdo del Mercado con un castillo. Este castillo fue derribado a principios del siglo XVII después de que el señor vendiera el terreno al ayuntamiento. Un acontecimiento importante del siglo XIII fue la fundación del convento cisterciense en Oudenbos. Durante el período siguiente, las monjas del monasterio realizaron importantes trabajos de excavación en terrenos cercanos al monasterio. Estas tierras permanecieron en manos de las hermanas hasta el final del Antiguo Régimen . Otras instituciones religiosas, como la abadía de Baudelo, la abadía de Drongen y el monasterio de Ter Hagen, también estuvieron activas en este territorio durante la Alta Edad Media.
En 1555, Carlos V concedió a Lokeren el derecho a tener un mercado. En los siglos XVI y XVII, todo Waasland estuvo en la línea de fuego entre los Países Bajos protestantes y la España católica , lo que a menudo tuvo consecuencias terribles para la población local. Numerosos Lokeraar formaron parte del flujo de inmigración hacia el norte de los Países Bajos a finales del siglo XVI. La consecuencia de esta despoblación (parcial) fue que muchas tierras agrícolas dejaron de ser explotadas y quedaron cubiertas por vegetación silvestre. Como resultado, Lokeren tuvo que hacer frente a una auténtica plaga de lobos en el siglo XVII. En el siglo XVII, el ayuntamiento intentó adquirir a sus propietarios terrenos adyacentes al Mercado. De este modo, el mercado se unió finalmente a Durme y hacia 1651 adquirió su forma más o menos actual. En el mercado había incluso un muelle que llegaba unos 15 metros hasta la plaza del mercado. Después de 1700 se vuelve a hablar de progreso en la ciudad. Esto se debió principalmente al desarrollo de una nueva industria, la fabricación de sombreros, por la que Lokeren finalmente se hizo conocida internacionalmente. Lokeren era el centro de la región flamenca del lino más antigua, que incluía parte de Waasland y Dendermonde. Esta región suministraba hilo de la mejor calidad a la fábrica de tejidos flamenca. Desde el siglo XVI hasta el XIX, el lino ha sido la materia prima de la principal industria de Flandes. [5]
Después de la Revolución Francesa , la zona pasó a formar parte del nuevo Département de l'Escaut , con Lokeren a la cabeza de un cantón . Esto no duró mucho ya que el departamento se dividió en 1800 y Lokeren pasó a formar parte del distrito de Dendermonde . Napoleón Bonaparte promovió la ciudad al estatus de ciudad en 1804.
En el siglo XVIII, Lokeren, a excepción de Gante, tenía la mayor cantidad de habitantes de Flandes Oriental, el entonces Departamento de Escaut . Esta expansión demográfica fue el resultado del clima económico favorable. Sin embargo, la densidad de población era menor que en Sint-Niklaas , por ejemplo.
A lo largo del siglo XVIII aumentó el comercio de agua en Lokeren. Como resultado de esta práctica creciente, se cortó un meandro del Durme cerca de Buylaers. El meandro apagado es visible en el mapa de Ferraris . En 1725 se construyó la iglesia de San Lorenzo en el Mercado.
En diciembre de 1845, el colegio de concejales preguntó al gobernador si la ciudad podría construir una estación y un puente ferroviario sobre el Durme. Esto fue necesario para crear empleo después de la mala cosecha para que las familias afectadas pudieran mantenerse por sí mismas. La imagen urbana de Lokeren cambió radicalmente con la construcción de una estación a lo largo del ferrocarril Gante-Amberes. La estación se inauguró el 7 de agosto de 1847 y estaba ubicada al norte de Durme, en la zona del lago, a poco menos de 400 metros del Mercado. Esta estación estaba equipada tanto para mercancías como para pasajeros. Poco tiempo después, la estación se dividió en dos estaciones, la estación Lokeren y la estación Dender & Waas. El edificio de la estación sobrevivió hasta que fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial.
Con la apertura de esta estación y la construcción de Stationsstraat, se construyeron nuevos barrios en la margen izquierda del Durme. En el siglo XIX, la aldea de Heirburg estaba completamente conectada con el centro.
En el siglo XIX, Lokeren estaba en auge industrial. Los edificios industriales de Lokeren rara vez superaban las cuatro hectáreas. En Lokeren la gente no se sentía obligada a construir fábricas porque la industria artesanal todavía era suficientemente rentable. Lokeren se centró principalmente en sectores artesanales conservadores: la sombrerería y el blanqueo de lino. Esto mantuvo la ciudad en pie hasta principios del siglo XX. Posteriormente se construyeron fábricas más grandes.
A finales del siglo XIX esta tendencia favorable llegó a su fin para Lokeren. Otras ciudades de Flandes Oriental, como Aalst y Sint-Niklaas, tomaron la iniciativa.
La Primera Guerra Mundial frenó el crecimiento de la ciudad, aunque la ciudad salió prácticamente ilesa. Durante la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial, se instaló un Durchgangslager (campo de tránsito) entre Bleekmeerstraat y Oude Bruglaan con el objetivo principal de reunir a los prisioneros de guerra ingleses en espera de su deportación. Tras la liberación (durante la represión) este campo se montó como centro de internamiento de colaboracionistas. El centro de internamiento de Lokeren ( Hechteniskamp Lokeren ) fue uno de los más grandes de su tipo y albergó entre 15.000 y 22.000 detenidos desde septiembre de 1944 hasta noviembre de 1947.
Lokeren experimentó una reconstrucción rápida y estable de la ciudad en el período de posguerra. Las casas bombardeadas fueron renovadas o reconstruidas y la estación gravemente dañada fue demolida y reemplazada por una más moderna. También se reconstruyeron muchos puentes sobre Durme y Lede. A esto siguió una importante ampliación del centro de la ciudad de Lokeren, tanto a nivel residencial como industrial.
Las fábricas del centro continuaron funcionando hasta la década de 1980, cuando se decidió que todas las actividades industriales deberían ubicarse mejor fuera del centro de la ciudad. Con el declive del sector secundario a partir de la década de 1950, las grandes fábricas del centro de la ciudad, como Nijverheidstraat , Oude Durme , Hoedhaar , etc., fueron cerradas una por una.
Se planificaron nuevas zonas industriales fuera del centro de la ciudad en Den Oever, Rozen y Everslaar. También se construyó la estación de carga de Lokeren-Oost, que sustituiría a la antigua estación de carga de Dender & Waas. En 2018 se anunció la ampliación del parque industrial de Everslaer. El chocolatero Callebaut compró un gran terreno donde más tarde se construiría el almacén de chocolate más grande de Europa. En los años 70 se construyeron sobre un viaducto las líneas ferroviarias 59 y 57, que atraviesan el centro. Como resultado, el centro quedó dividido en tres partes.
Entre 1960 y 1980, Lokeren amplió su zona residencial más al norte del centro. Se construyeron barrios entre las líneas ferroviarias 59 y 77A y la N70. Posteriormente, se llevaron a cabo nuevas ampliaciones en la N70 y sus alrededores y en Oude Heerweg. Después de que se construyó el anillo o N47 alrededor de Lokeren, la parte sur del centro se amplió aún más. Como resultado, las aldeas de Spoele y Bokslaar se convirtieron en barrios. Hoy en día, estos distritos se extienden hasta la E17, entre la N47, la línea de ferrocarril 57 y el polígono industrial de Everslaer. La parte occidental del centro también se amplió, pero en menor medida. Debido a este crecimiento, Balduino de Bélgica realizó una visita a Lokeren el 10 de junio de 1956.
Desde la fusión del 1 de enero de 1977, los submunicipios de Eksaarde y Daknam forman parte de Lokeren. Daknam y Lokeren, sin embargo, han sido una unidad administrativa desde 1794.
El 14 de julio de 1970, Lokeren fue escenario de un desastre deportivo, cuando un minibús que transportaba a un equipo de pilotos del West Ham, Londres, chocó con un camión cisterna de gasolina. Cuatro corredores murieron, dos resultaron gravemente heridos y también murió Phil Bishop, un famoso as del circuito de la década de 1930, que dirigía el equipo. [6]
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