Lokeren ( Pronunciación holandesa: [ˈLoːkərə(n)] ) es unaciudadymunicipioprovinciabelgadeFlandes Oriental, y pertenece aWaasland, también llamadaLand van Waas, de la que es la segunda ciudad más importante después deSint-Niklaas. La ciudad, situada a orillas del ríoDurme, el Lede y laE17, tiene más de 42.100 habitantes a los que se les llama Lokeraars o Rapenfretters. Debido a que Lokeren está situada a orillas del Durme, a Lokeren se le suele llamar "La ciudad de Durme".Las salchichas de caballoestán reconocidas oficialmente como un producto regional.
Un grupo de autores ve en el topónimo el elemento luken , que significa (en)cerrar o cerrar, clausurar. Lokeren haría referencia a un lugar cerrado entre el Durme y una zona forestal con animales salvajes.
Según otra teoría, el nombre Lokeren derivaría, por un lado, de la raíz indoeuropea leuk , que significa claro o brillante, y por otro, del sufijo hidrónimo prehistórico arna , que significa agua. El problema de esta teoría es que no existe confirmación histórica factual, aunque Leuk-arna es lingüísticamente plausible. [2]
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Los hallazgos arqueológicos en el territorio de Lokeren demuestran que esta zona estuvo poblada en tiempos neolíticos . Una calzada romana discurría a lo largo del río Durme. El nombre Waas fue dado por los romanos a esta zona a partir de la raíz germánica wasu que significa "tierra pantanosa". Sin embargo, la primera mención del nombre Lokeren data del año 1114. [4] A diferencia de los asentamientos más antiguos, el nuevo pueblo se construyó en la orilla derecha del Durme. A mediados del siglo XII, se había convertido en una parroquia independiente, con la agricultura y el lino como los dos principales motores de la economía. La industria textil seguiría siendo importante hasta bien entrado el siglo XX.
Desde sus inicios, Lokeren ha estado muy conectada con otros asentamientos y lugares. El propio centro de la ciudad es, de hecho, un importante cruce de carreteras regionales que conectan Lokeren con otros lugares importantes. De esas carreteras importantes surgieron ramales que hoy forman la base del centro de la ciudad.
Desde la Edad Media hasta finales del siglo XVIII, el territorio de Lokeren perteneció en su totalidad al conde de Flandes . Sin embargo, el conde cedió algunas partes de la ciudad a poderosos terratenientes, como los señores de Herzele, Kokelberge y el señor de Beveren, que poseía un terreno en el lado izquierdo del mercado con un castillo en él. Este castillo fue demolido a principios del siglo XVII después de que el señor vendiera el terreno al ayuntamiento. Un acontecimiento importante en el siglo XIII fue la fundación del convento cisterciense en Oudenbos. Durante el período siguiente, las monjas del monasterio dirigieron importantes trabajos de excavación en los terrenos cercanos al monasterio. Estas tierras permanecieron en manos de las hermanas hasta el final del Antiguo Régimen . Otras instituciones religiosas, como la abadía de Baudelo, la abadía de Drongen y el monasterio de Ter Hagen, también estuvieron activas en este territorio durante la Alta Edad Media.
En 1555 Carlos V concedió a Lokeren el derecho a albergar un mercado. En los siglos XVI y XVII, toda la región de Waasland se encontraba en la línea de fuego entre los Países Bajos protestantes y la España católica , a menudo con consecuencias terribles para la población local. Numerosos habitantes de Lokeraar formaron parte de la corriente migratoria hacia los Países Bajos del norte a finales del siglo XVI. La consecuencia de esta despoblación (parcial) fue que muchas tierras agrícolas dejaron de trabajarse y quedaron cubiertas de vegetación salvaje. Como resultado, Lokeren tuvo que hacer frente a una auténtica plaga de lobos en el siglo XVII. A lo largo del siglo XVII, el ayuntamiento intentó adquirir a sus propietarios terrenos adyacentes a la plaza del mercado. De este modo, el mercado quedó finalmente conectado con el Durme y alrededor de 1651 adquirió sus contornos más o menos actuales. En el mercado había incluso un muelle que se adentraba unos 15 metros en la plaza del mercado. Después de 1700 se vuelve a hablar de progreso en la ciudad. Esto se debió principalmente al desarrollo de una nueva industria, la fabricación de sombreros, por la que Lokeren finalmente se hizo conocida internacionalmente. Lokeren era el centro de la región de lino flamenca más antigua, que incluía parte de Waasland y Dendermonde. Esta región suministraba el hilo de mejor calidad a las tejedurías flamencas. Desde el siglo XVI hasta el siglo XIX, el lino ha sido la materia prima de la principal industria de Flandes. [5]
Después de la Revolución Francesa , la zona pasó a formar parte del nuevo departamento de Escaut , con Lokeren a la cabeza de un cantón . Esto no duró mucho, ya que el departamento se dividió en 1800 y Lokeren pasó a formar parte del distrito de Dendermonde . Napoleón Bonaparte promovió la ciudad al estatus de ciudad en 1804.
En el siglo XVIII, Lokeren, con la excepción de Gante, era el departamento de Flandes Oriental, el entonces departamento de Escaut , con una población mayor . Esta expansión demográfica se debió al clima económico favorable. Sin embargo, la densidad de población era menor que en Sint-Niklaas , por ejemplo.
En el siglo XVIII, el comercio marítimo en Lokeren aumentó. Como consecuencia de esta práctica, se cortó un meandro del río Durme cerca de Buylaers. El meandro apagado se puede ver en el mapa de Ferraris . En 1725 se construyó la iglesia de San Lorenzo en el mercado.
En diciembre de 1845, el colegio de concejales pidió al gobernador la construcción de una estación y un puente ferroviario sobre el río Durme, ya que era necesario para crear puestos de trabajo tras la mala cosecha y permitir que las familias afectadas pudieran subsistir. La imagen urbana de Lokeren cambió radicalmente con la construcción de una estación a lo largo de la línea férrea Gante-Amberes. La estación se inauguró el 7 de agosto de 1847 y estaba situada al norte del río Durme, en la zona del lago, a poco menos de 400 metros del mercado. Esta estación estaba equipada tanto para mercancías como para pasajeros. Poco tiempo después, la estación se dividió en dos estaciones, la estación de Lokeren y la estación de Dender & Waas. El edificio de la estación sobrevivió hasta que fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial.
Con la inauguración de esta estación y la construcción de la calle Stationsstraat se crearon nuevos barrios en la orilla izquierda del río Durme. En el siglo XIX, la aldea de Heirburg quedó completamente conectada con el centro.
En el siglo XIX, Lokeren vivió un gran auge industrial. Los edificios industriales de Lokeren rara vez superaban las cuatro áreas. En Lokeren, la gente no se sentía obligada a construir fábricas porque la industria artesanal todavía era suficientemente rentable. Lokeren se centró principalmente en sectores artesanales conservadores: la sombrerería y el blanqueo de lino. Esto mantuvo a la ciudad en pie hasta principios del siglo XX. Más tarde se construyeron fábricas más grandes.
A finales del siglo XIX, esta buena racha llegó a su fin para Lokeren y otras ciudades de Flandes Oriental, como Aalst y Sint-Niklaas, tomaron la delantera.
La Primera Guerra Mundial frenó el crecimiento de la ciudad, aunque la ciudad salió prácticamente indemne de ella. Durante la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial, se creó un Durchgangslager (campo de tránsito) entre Bleekmeerstraat y Oude Bruglaan con el objetivo principal de reunir a los prisioneros de guerra ingleses en espera de su deportación. Tras la liberación (durante la represión) este campo se instaló como centro de internamiento para los colaboracionistas. El Centro de Internamiento de Lokeren ( Hechteniskamp Lokeren ) fue uno de los más grandes de su tipo y albergó entre 15.000 y 22.000 detenidos desde septiembre de 1944 hasta noviembre de 1947.
En el período de posguerra, Lokeren vivió una reconstrucción rápida y estable. Se renovaron o reconstruyeron las casas bombardeadas y se demolió la estación, que estaba muy dañada, y se la reemplazó por una más moderna. También se reconstruyeron numerosos puentes sobre los ríos Durme y Lede. A esto le siguió una importante ampliación del centro de la ciudad de Lokeren, tanto a nivel residencial como industrial.
Las fábricas del centro siguieron funcionando hasta los años 80, cuando se decidió que todas las actividades industriales debían ubicarse fuera del núcleo de la ciudad. Con el declive del sector secundario a partir de los años 50, las grandes fábricas del centro de la ciudad, como Nijverheidstraat , Oude Durme , Hoedhaar , etc., fueron cerrando una tras otra.
En las afueras del centro de la ciudad se proyectaron nuevas áreas industriales en Den Oever, Rozen y Everslaar. También se construyó la estación de carga de Lokeren-Oost, que sustituiría a la antigua estación de carga de Dender & Waas. En 2018 se anunció la ampliación del parque industrial de Everslaer. La empresa chocolatera Callebaut compró un gran terreno en el que más tarde se construiría el mayor almacén de chocolate de Europa. En los años 70 se instalaron sobre un viaducto las líneas ferroviarias 59 y 57, que atraviesan el centro. De este modo, el centro quedó dividido en tres partes.
Entre 1960 y 1980, Lokeren amplió su zona residencial hacia el norte del centro. Se construyeron barrios entre las líneas ferroviarias 59 y 77A y la N70. Más tarde, se llevaron a cabo nuevas ampliaciones en la N70 y en los alrededores y en la Oude Heerweg. Después de que se construyera la circunvalación N47 alrededor de Lokeren, la parte sur del centro se amplió aún más. Como resultado, las aldeas de Spoele y Bokslaar se convirtieron en barrios. Hoy, estos distritos se extienden hasta la E17, entre la N47, la línea ferroviaria 57 y el polígono industrial Everslaer. La parte occidental del centro también se amplió, pero en menor medida. Debido a este crecimiento, Balduino de Bélgica visitó Lokeren el 10 de junio de 1956.
Desde la fusión del 1 de enero de 1977, los municipios de Eksaarde y Daknam forman parte de Lokeren. Sin embargo, Daknam y Lokeren forman una sola unidad administrativa desde 1794.
El 14 de julio de 1970, Lokeren fue escenario de un desastre deportivo, cuando un minibús que transportaba a un equipo de corredores de speedway del West Ham, Londres, se vio involucrado en una colisión con un camión cisterna de gasolina. 4 corredores murieron, dos resultaron gravemente heridos y Phil Bishop , un famoso as del speedway de la década de 1930, que dirigía el equipo, también murió. [6]
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