La expedición de Loaísa fue un viaje español de descubrimiento del Océano Pacífico de principios del siglo XVI, comandado por García Jofre de Loaísa (1490 - 20 de julio de 1526) y ordenado por el rey Carlos I de España para colonizar las Islas de las Especias en el este. Indias . La flota de siete barcos zarpó de La Coruña , España en julio de 1525 y se convirtió en la segunda expedición naval de la historia en cruzar el Océano Pacífico, después de la circunnavegación Magallanes-Elcano . La expedición resultó en el descubrimiento del Mar de Hoces al sur del Cabo de Hornos y las Islas Marshall en el Pacífico. Finalmente, un barco llegó a las Islas de las Especias en septiembre de 1526.
La expedición de De Loaísa fue concebida como una misión de rescate y un viaje de descubrimiento. El Victoria , un barco de la expedición de Magallanes al Pacífico, había regresado a España en 1522 con la noticia de que su barco hermano, el Trinidad , había sido visto por última vez intentando regresar a casa navegando hacia el este desde las Islas de las Especias hacia América del Sur. A De Loaísa se le ordenó buscar Trinidad , o noticias de su destino, viajando por su esperada ruta de regreso a España. [1] En su defecto, localizaría y colonizaría las Islas de las Especias de Magallanes, y también traería noticias de Tarsis y Ofir , donde, según la Biblia, el rey Salomón explotaba metales y gemas preciosas (los eruditos españoles creían que esas islas bíblicas podrían estar en algún lugar cerca de China). [1] Para ello, a De Loaísa se le asignaron siete embarcaciones y un total de 450 hombres, incluidos comerciantes y administradores del asentamiento de las Islas de las Especias. [2]
La expedición zarpó de La Coruña el 24 de julio de 1525. Estaba compuesta por siete naves, Santa María de la Victoria , Sancti Spiritus , Anunciada , San Gabriel , Santa María del Parral y San Lesmes y un patache , Santiago . De Loaísa fue nombrado capitán junto con Juan Sebastián Elcano , quien había llegado a las Islas de las Especias en 1521 durante la expedición de Magallanes .
La flota se dirigió al suroeste hasta las Islas Canarias y luego al sur a lo largo de la costa africana . [3] En noviembre de 1525, de Loaísa se trasladó al oeste a través del Atlántico hasta Brasil , alcanzando la costa patagónica en enero de 1526. [3] No había señales de Trinidad , y de Loaísa decidió abandonar la búsqueda de ella y continuar hasta las Especias. Islas. Sin embargo, el tiempo era malo y durante las siguientes semanas, con fuertes vientos mientras intentaban entrar en el Estrecho de Magallanes , los barcos se reunieron y se dispersaron alternativamente. Dos barcos, Sancti Spiritus y Anunciada , naufragaron, y uno, San Gabriel, viró hacia el Atlántico y abandonó la expedición.
El San Lesmes , bajo la capitanía de Francisco de Hoces, fue conducido hacia el sur a lo largo de la costa, posiblemente hasta una latitud de 57°, donde la tripulación notó "un fin de tierra", lo que podría haber sido el primer avistamiento europeo del Cabo de Hornos . [4] Después de algunas dificultades, Hoces pudo dirigir su galeón hacia el norte una vez más, reuniéndose con los otros tres barcos que permanecieron con la expedición. El 26 de mayo de 1526, esta mermada flota de cuatro barcos (tres galeones y el patache), atravesó el Estrecho y se adentró en el Pacífico. [4]
El mal tiempo que originalmente había dispersado a la flota de Loaísa continuó en el Pacífico . Los cuatro barcos restantes rápidamente se perdieron de vista entre sí bajo la fuerte lluvia y no pudieron reagruparse cuando la tormenta finalmente pasó el 1 de junio.
El Santiago navegó hacia el norte, y en un viaje de 10.000 kilómetros, llegó a la costa del Pacífico de México en julio de 1526, logrando la primera navegación desde Europa hacia la costa occidental de América del Norte . Sobrevivieron 50 personas y algunas de ellas participaron en la expedición comandada por Álvaro de Saavedra que también cruzaría el Pacífico entre 1527 y 1529. [5]
El San Lesmes desapareció por completo. Las especulaciones del siglo XX sugieren que encalló en las Tuamotus , ya sea en la isla de Anaa, donde una expedición de 1774 encontró una cruz erigida en la playa, o frente al atolón de Amanu , donde más tarde se encontró un antiguo cañón español. [4]
El tercer barco, Santa María del Parral , navegó por el Pacífico hasta Sangir frente a la costa norte de Sulawesi , donde el barco quedó varado y su tripulación fue asesinada o esclavizada de diversas formas por los nativos. Cuatro supervivientes fueron rescatados en 1528 por la expedición española de Álvaro de Saavedra Cerón procedente de México.
El último galeón, Santa María de la Victoria , fue el único barco que llegó a las Islas de las Especias, desembarcando en septiembre de 1526. [4]
El propio Loaísa murió el 30 de julio de 1526, Elcano unos días después y Alonso de Salazar tres semanas después. Yñiguez llegó a las islas de Visayas y Mindanao en Filipinas y las Molucas , pero murió por intoxicación alimentaria. Sólo Andrés de Urdaneta y otros 24 hombres sobrevivieron y desembarcaron en las Islas de las Especias. Regresaron a España en 1536 en la Armada India Portuguesa y bajo guardia portuguesa para completar la segunda circunnavegación mundial de la historia. Uno de los supervivientes fue Maestre Anes (Hans von Aachen), quien anteriormente sirvió como artillero en el Victoria bajo Magallanes y Elcano, convirtiéndose en el primer hombre en circunnavegar dos veces. Posteriormente se unió a la desastrosa Expedición Villalobos cuyos supervivientes componían el tercer grupo de circunnavegadores.
El investigador australiano Robert Adrian Langdon planteó la hipótesis de que el San Lesmes , tras perderse en una tormenta frente a las costas de América del Sur , se desvió por el Océano Pacífico , deteniéndose en Tahití , antes de naufragar en la costa de Nueva Zelanda . El historiador francés Roger Hervé afirmó que la carabela española también fue desviada a Tasmania , hasta que subió por la costa oriental de Australia y fue capturada por los portugueses cerca de lo que hoy es el Cabo York . [6] El cineasta neozelandés Winston Cowie evalúa la teoría de San Lesmes en sus libros Nueva Zelanda, un rompecabezas histórico: tras la pista de los conquistadores españoles [7] y Conquistador Puzzle Trail , [8] cuya versión en español se completó con el apoyo de la Embajada de España en Nueva Zelanda, [9] añadiendo la tradición oral de la península de Pouto a la obra de Langdon. [10] Cowie concluye que existe la posibilidad de que el San Lesmes naufragara en la península de Pouto, y que se necesita más investigación para llevar la teoría de la posibilidad a la probabilidad. [11]
El thriller de conspiración de ficción de Greg Scowen, The Spanish Helmet, se basa en la teoría de Langdon.