What Hath God Wrought: The Transformation of America, 1815–1848 es un libro de no ficción sobre la historia de los Estados Unidos escrito por el historiador Daniel Walker Howe . Publicado en 2007 como parte de la serie Oxford History of the United States , el libro ofrece una síntesis de la historia de los Estados Unidos de principios del siglo XIX en una narrativa entrelazada que entrelaza relatos de política nacional, nuevas tecnologías de comunicación, religiones emergentes y movimientos de reforma de masas. Ganador de múltiples premios literarios, incluido el Premio Pulitzer de Historia de 2008 , los críticos elogiaron ampliamente What Hath God Wrought . El historiador Richard Carwardine dijo que "reivindica con fuerza ser la mejor obra jamás escrita sobre este período del pasado estadounidense".
En la década de 1950, los historiadores C. Vann Woodward y Richard Hofstadter imaginaron una historia de varios volúmenes de los Estados Unidos, la Oxford History of the United States , inspirada en la Oxford History of England. [1] Comenzaron su coedición con Oxford University Press en serio en 1961 y se pusieron en contacto con historiadores para solicitar manuscritos. [2] : 370–374 Para el volumen sobre la historia de los Estados Unidos durante lo que popularmente se llamó la "Era de Jackson", Woodward y Hofstadter eligieron entre William W. Freehling y Charles Grier Sellers ; Hofstadter consideró que la prosa de Sellers era inadecuada, por lo que los coeditores inicialmente asignaron a Freehling para la tarea, pero después de que Kenneth M. Stampp —inicialmente contratado para escribir el volumen de la serie sobre la Guerra Civil estadounidense— abandonara el proyecto, Freehling pidió que lo reasignaran al libro sobre la Guerra Civil, y le concedieron esa solicitud, lo que llevó a Hofstadter y Woodward a que en 1969 Sellers reemplazara a Freehling como autor del volumen planeado sobre la era jacksoniana. [2] : 376
Hofstadter murió en 1970, antes de que la serie pudiera publicar alguno de sus volúmenes; Woodward continuó como editor de la serie con la ayuda del editor de Oxford University Press, Sheldon Meyer, hasta 1999, cuando cedieron la edición a David M. Kennedy y Peter Ginna. [3] Sellers presentó un borrador parcial a Woodward en 1987, pero a Woodward no le gustó el resultado, considerando que el manuscrito de Sellers era demasiado abstracto y escaso en actores históricos específicos, y le aconsejó a Sellers que "equilibrara" la inclusión del manuscrito de teorías sobre la sexualidad humana y la masturbación con más material sobre política, economía y guerra. [2] : 376 Woodward finalmente rechazó el manuscrito de Sellers para la serie, [4] informando a Sellers en 1990 que él y Meyers creían que el texto confundiría al público lego y que "sería un error usarlo aquí" en la serie de Oxford. [2] : 376 Los periodistas atribuyeron este rechazo a que la presentación de Sellers estaba demasiado centrada en la economía o era demasiado pesimista sobre los Estados Unidos durante la época ; Oxford University Press publicó el libro de Sellers por separado en 1991 como The Market Revolution: Jacksonian America, 1815–1846 . [5] [6] Para reemplazar a Sellers para el período, la serie contrató a Daniel Walker Howe , [7] en ese momento profesor de historia en la Universidad de California, Los Ángeles y un experto en los Estados Unidos de principios del siglo XIX. [8] El manuscrito de Howe estaba bajo revisión en la imprenta a fines de 2006. [5]
What Hath God Wrought: The Transformation of America, 1815–1848 cuenta la historia de los Estados Unidos desde la Batalla de Nueva Orleans hasta el final de la Guerra México-Estadounidense . [9] : 267 Según su título, la transformación nacional es el hilo conductor principal del libro, y Howe traza cómo durante este período los Estados Unidos se integraron políticamente en una nación continental pluralista con organizaciones políticas de masas, herramientas de comunicación y tecnologías de transporte. [10] : 30–32
Más de la mitad de los veinte capítulos del libro se centran en temas políticos y, en palabras de la crítica Jenny Wahl, el libro "presenta la primera mitad del siglo XIX como una lucha entre demócratas y whigs por el futuro de Estados Unidos". [11] David Henkin describe el enfoque como "apegado a un modelo más antiguo de historia política" que, sin embargo, logra una versatilidad "admirable". [12] En una retrospectiva sobre el libro, Howe explicó que utilizó la política como "el esqueleto de la narrativa", que "complementó con historia económica, social y cultural", porque "la política tiene que ver con el poder" y "[a]quellos que ejercen el poder a menudo dan forma a los acontecimientos". [13]
En su arco político, What Hath God Wrought narra la ruina de la Era de los Buenos Sentimientos , el ascenso de los partidos Demócrata y Whig, y el choque entre las visiones en competencia de los dos partidos para el futuro de los Estados Unidos. [14] : 830 Sosteniendo que la democracia y el capitalismo ya estaban más o menos asegurados y aceptados por los estadounidenses votantes, Howe retrata una nación joven en la que las cuestiones de la época giraban en torno a los derechos y la inclusión sociopolítica de las mujeres y las personas de color . [15] : 1126 Partiendo de interpretaciones populares de la época, pero basándose en una "rehabilitación de los Whigs" contemporánea en la historiografía estadounidense, What Hath God Wrought presenta al partido Whig y sus luminarias como sus principales protagonistas políticos. [12] Howe dedica el libro a la memoria de John Quincy Adams —el "némesis político" de Andrew Jackson , según la historiadora Jill Lepore [4] —y el Partido Whig al que Adams se afilió figura en el libro en asociación con la política antiesclavista y los derechos de las mujeres . [16] : 487 En lugar de representar a los Whigs como representantes estirados de la gentileza, Howe destaca su defensa de la educación y las artes, su apoyo al desarrollo económico interno, su oposición a la expulsión indígena y su participación en movimientos de reforma como la lucha contra la esclavitud y los derechos de las mujeres. [17]
Howe se abstiene meticulosamente de las frases populares desde hace mucho tiempo "Era de Jackson" o " democracia jacksoniana " para describir la era con el argumento de que en lugar de unir al pueblo estadounidense, la presidencia de Andrew Jackson fue divisiva: como persona, fue intemperante y autoritario, y su política (y la de su sucesor Martin Van Buren ) se centró en afianzar el poder masculino blanco y excluir a las mujeres, los indios americanos y los afroamericanos . [17] En palabras de Howe, "Democracia Jacksoniana" era "originalmente el nombre del Partido Demócrata, no una caracterización general de los Estados Unidos". [18] Mientras que los Whigs tenían una visión proactiva para los Estados Unidos, los demócratas jacksonianos eran obstruccionistas, actuando principalmente para detener la agenda Whig, prevenir la interferencia del gobierno con las expansiones impulsadas por el estado de la esclavitud y la violencia contra los pueblos indígenas, y permitir el prejuicio local y la persecución contra las minorías. [16] En una mesa redonda sobre el libro, James Huston dijo que "no había visto impreso un retrato más devastador de Andrew Jackson como un bruto, un autoritario y un transgresor de la ley". [19]
Aunque Howe afirma que "no defiende una tesis" en el libro, los críticos concluyen que What Hath God Wrought funciona implícitamente (y a veces explícitamente) para argumentar en contra de la tesis de la " revolución del mercado " promovida por el libro de Charles Sellers de 1991 del mismo título. [16] [19] Donde Sellers había sostenido que la economía de los Estados Unidos de principios del siglo XIX pasó dolorosamente al capitalismo de mercado en un proceso que destruyó una forma de vida más humilde pero más feliz, Howe en cambio ve evidencia de que el mercado en crecimiento fue un desarrollo gradual, congruente con las economías de mercado existentes en los Estados Unidos del siglo XVIII. [20] Además, el desarrollo económico fue un positivo neto para las vidas de los estadounidenses a medida que los mercados se volvieron más accesibles y los lujos se volvieron más asequibles. El capitalismo regulado whig era como un abono que "nutrió la democracia" al dar a los estadounidenses más opciones sobre cómo comportarse, comunicarse y participar en el mundo. [4] En la economía en crecimiento, había ocupaciones más diversas y las oportunidades generadas por la comercialización produjeron un optimismo generalizado sobre la capacidad humana y el futuro nacional. [19]
What Hath God Wrought caracteriza el período comprendido entre 1815 y 1848 como una época en la que una "revolución de las comunicaciones" fue una de las fuerzas impulsoras más importantes que moldearon la historia y la cultura de los Estados Unidos de esa época. [21] Una creciente cultura de la imprenta, la proliferación de periódicos, un sólido servicio postal que podía entregar por barco de vapor y tren y, finalmente, el telégrafo electromagnético ampliaron el alcance de la información que las organizaciones y los individuos podían propagar con cada vez menos retraso. [12] La tecnología permitió que las nuevas ideas, ya fueran religiosas o seculares, se difundieran más que en generaciones anteriores, [22] amplificando las voces de los movimientos de masas y ampliando sus audiencias. [23]
Cuatro capítulos repartidos por todo el libro destacan los movimientos religiosos. [11] What Hath God Wrought presenta el Segundo Gran Despertar como un fenómeno de masas que Howe contextualiza dentro de condiciones culturales, económicas y políticas más amplias al mismo tiempo que lee la experiencia religiosa con sensibilidad y evita interpretaciones reductivas. [24] Howe incluye el cuaquerismo , el unitarismo y el movimiento de los Santos de los Últimos Días en el Segundo Gran Despertar junto con denominaciones protestantes evangélicas tradicionalmente reconocidas , como el metodismo . [13] [25] What Hath God Wrought retrata la religión como una fuerza por derecho propio, "un elemento vibrante de la cultura que da forma a cómo las personas ven el mundo", y la narración tiende a ser comprensiva con las personas religiosas y sus experiencias. [26]
La influencia religiosa en los movimientos reformistas es clave para la interpretación de la época que hace What Hath God Wrought . Howe basa la cultura optimista de los Whigs de superación personal y social en el pensamiento cristiano posmilenial y señala la superposición entre el Segundo Gran Despertar y el impulso reformista. [23] La política Whig y el humanitarismo protestante trabajaron en tándem para promover la reforma social mientras el posmilenialismo galvanizaba la reforma penitenciaria, las nuevas instituciones caritativas, la templanza, los derechos de las mujeres, la abolición y más. [25] Aunque el período en estudio está delimitado por la Batalla de Nueva Orleans y la Guerra México-Estadounidense, la Convención de Seneca Falls por los derechos de las mujeres es el verdadero final del libro, [10] sirviendo como "la culminación representativa del período" y sus movimientos reformistas. [16]
Oxford University Press publicó What Hath God Wrought: The Transformation of America, 1815–1848 en tapa dura en 2007, vendiéndolo a un precio minorista de $35 ( USD , equivalente a $51 en 2023). Su sobrecubierta mostraba imágenes de una pancarta política histórica Whig, que representaba un águila calva en la cima de un afloramiento rocoso que dividía la imagen en dos. Los barcos clipper y un barco de vapor navegan en el fondo del lado izquierdo; a la derecha, la pancarta retrata ferrocarriles, puentes y un tren, que simbolizan la cultura optimista de innovación de los Estados Unidos en ese momento y las muchas transformaciones tecnológicamente habilitadas que tuvieron lugar. [23] Una edición de bolsillo se lanzó dos años después, en el otoño de 2009. [13]
Varios críticos elogiaron What Hath God Wrought y lo describieron en términos superlativos. Publishers Weekly lo llamó "una de las síntesis más destacadas de la historia de los Estados Unidos publicada en esta década". [27] Richard Carwardine dijo que What Hath God Wrought "se atribuye poderosamente el mérito de ser la mejor obra jamás escrita sobre este período del pasado estadounidense". [23] : 936 Foreign Affairs afirmó que era "un libro que todo estudiante de historia y política estadounidense debería leer". [28] James Taylor Carson creía que el libro fue especialmente exitoso dado su género, escribiendo que "lo que hace que What Hath God Wrought sea notable es que hace con éxito lo que una gran obra de síntesis debe hacer: destila el amplio alcance de múltiples campos de investigación en una narrativa comprensible del pasado que habla de nuestras preocupaciones actuales". [29]
Los críticos criticaron ocasionalmente el libro por sus errores. Por ejemplo, la historiadora Manisha Sinha escribió que What Hath God Wrought subestima las distinciones entre la iglesia negra y el protestantismo predominantemente blanco . [30] Mary Ryan consideró que la descripción de las mujeres en el libro era una victoria mixta, "si no completamente pírrica, para el campo de la historia de las mujeres ", porque las mujeres figuraban principalmente en relación con la política dominada por los hombres. [31]
What Hath God Wrought fue leído como relevante para el presente. Jim Giardina afirmó que su énfasis en la revolución de las comunicaciones del siglo XIX parecía reflejar la era de Internet del siglo XXI . [20] Los paralelismos políticos entre el chovinismo autoritario de Jackson y la entonces contemporánea Guerra de Irak llevaron al crítico Steven Conn a suponer que "la historia que Howe cuenta de estos años equivale a una crítica apenas velada del presente". [32]
El libro ganó varios premios, y el historiador John Lauritz Larson bromeó diciendo que "recaudaba premios tan numerosos como las lunas de Júpiter". [15] En 2007, What Hath God Wrought fue finalista del premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro en la categoría de no ficción general . [33] A finales de 2008, el libro recibió el Premio Pulitzer de Historia , el Premio del Libro de la Sociedad Histórica de Nueva York , la medalla de plata de no ficción en los Premios del Libro de California y el Premio al Mejor Libro de la Sociedad de Historiadores de la Primera República Americana . [34]
En 2013, el historiador Daniel Feller y en 2018, el erudito en estudios religiosos Isaac Barnes May calificaron a What Hath God Wrought como una "historia magistral" de la época. [8] [35] En 2014, el historiador Mark Noll nombró a What Hath God Wrought como uno de "sus 5 libros principales para inspirar una pasión por la historia". [36]
...la magistral historia del siglo XIX del historiador Daniel Walker Howe...