Lloyd Albert Quarterman (31 de mayo de 1918 – julio de 1982) fue un químico estadounidense que trabajó principalmente con flúor . Durante la Segunda Guerra Mundial fue uno de los primeros seis científicos y técnicos afroamericanos del Proyecto Manhattan . [1] [2]
Nació el 31 de mayo de 1918 en Filadelfia, Pensilvania , y mostró su amor por los experimentos científicos mientras jugaba con juegos de química. Posteriormente asistió al St. Augustine's College en Raleigh, Carolina del Norte, donde obtuvo su licenciatura en 1943. [3]
Después de obtener su título, Quarterman fue contratado para trabajar en el Proyecto Manhattan . Como uno de los pocos afroamericanos que trabajaron en el Proyecto Manhattan, Quarterman fue el principal responsable del diseño y la construcción de un sistema de destilación especial para purificar grandes cantidades de fluoruro de hidrógeno . Este fluoruro de hidrógeno se usaría para separar el isótopo de uranio U-235 para la construcción de las bombas atómicas . El U-235 que Quarterman ayudó a acumular se usó para fabricar Little Boy , la bomba de uranio que explotó sobre Hiroshima , Japón , en 1945. [4] Después de la guerra, Quarterman recibió un certificado de reconocimiento por su desarrollo de la bomba atómica y su contribución a la conclusión de la Segunda Guerra Mundial. [5]
Había dos laboratorios: uno en la Universidad de Chicago y otro en la Universidad de Columbia. En la Universidad de Chicago, Quarterman trabajó con el Dr. Enrico Fermi, un notable físico italiano, mientras que en Columbia, trabajó con Albert Einstein. [6] Después de la guerra, Quarterman trabajó en el entonces recién establecido Laboratorio Nacional Argonne en Chicago , Illinois , donde continuó trabajando durante más de 30 años. En Argonne, Quarterman fue asistente del científico investigador asociado y químico de 1943 a 1949. Ayudó con el primer reactor nuclear para submarinos de propulsión atómica. [7] Quarterman se graduó de la Universidad Northwestern con una Maestría en Ciencias en 1952. [8] Después de graduarse, Quarterman continuó su trabajo con F, sintetizando nuevos compuestos al reaccionar F con gases nobles, especialmente xenón. [9] Estos compuestos fueron sorprendentes porque los gases nobles se consideraban incapaces de combinarse con otros átomos en ese momento. [10] Después de varios años de trabajo influyente, Lloyd Quarterman recibió un doctorado honorario. en química del St. Augustine's College en 1971. [11] Fue miembro del capítulo de Chicago de la NAACP y dio frecuentes charlas inspirando a los afroamericanos a buscar educación en las ciencias. [12]