Llafar Halt era una estación de tren de pasajeros sin personal que daba servicio a la zona rural de Glanllafar, al este de Trawsfynydd , Gwynedd , Gales. [6]
En 1882, el ferrocarril de Bala y Ffestiniog abrió la línea desde Bala Junction hasta una terminal temporal en Festiniog ; Trawsfynydd fue una de las estaciones abiertas con la línea; el futuro apeadero de Llafar estaría en esta línea, al este de Trawsfynydd. En Festiniog, los pasajeros tenían que hacer transbordo a trenes de vía estrecha si querían continuar hacia el norte. [7] [8] Para hacer esto, las personas que viajaban de Bala a Blaenau o más allá caminaban los pocos metros desde el tren de vía estándar hasta el tren de vía estrecha, de manera muy similar a como lo hacen hoy entre la línea de Conwy Valley y el ferrocarril de Ffestiniog en Blaenau Ffestiniog .
Al año siguiente, la línea de vía estrecha se convirtió en vía estándar, pero los trenes de vía estrecha continuaron funcionando hasta el 5 de septiembre de 1883 utilizando un tercer carril. Los primeros trenes de vía estándar pasaron por Bala hasta Blaenau Ffestiniog el 10 de septiembre de 1883. [2] La línea fue adquirida por Great Western Railway en 1910. [9]
La parada de Llafar fue una de las 198 que abrió la Great Western Railway (GWR) entre 1927 y 1939, [10] impulsada por la creciente competencia con los autobuses y, en menor medida, los automóviles. [11] La parada se encontraba en una zona alta muy poco poblada sin ninguna fuente de tráfico evidente; por el contrario, las personas que vivían, trabajaban y cada vez más realizaban actividades de ocio en la zona no tenían ningún otro medio de transporte evidente.
El borde de la plataforma única de la parada sin personal estaba hecho de traviesas , y la plataforma misma estaba rellena de cenizas y escorias. Tenía apenas 15 metros de largo, por lo que los conductores tenían instrucciones de detenerse para asegurarse de que el compartimento del guardia estuviera al lado. Las comodidades proporcionadas eran un refugio en la plataforma de la pagoda y una lámpara de aceite; el acceso era solo por un sendero. [12] [13] [14]
El horario de septiembre de 1959 muestra
Después de la Segunda Guerra Mundial , a más tardar, la mayoría de los trenes estaban compuestos por dos vagones, con un tren regular que comprendía solo un tercer vagón de freno. Al menos un tren a lo largo de la línea circulaba regularmente como tren mixto , [16] [17] con un segundo entre Bala y Arenig. En ese momento, tales trenes se habían vuelto raros en los ferrocarriles británicos. Los trenes de trabajadores habían sido una característica de la línea desde el principio; eran la mayor fuente de ingresos de Festiniog and Blaenau Railway. [18] Un servicio de este tipo entre Trawsfynydd y Blaenau Ffestiniog sobrevivió hasta el cierre de la línea para los pasajeros en 1960. [19] [20] Hasta 1930, como mínimo, estos servicios utilizaban vagones dedicados, de menor calidad, que utilizaban un apartadero específico en Blaenau donde los hombres subían y bajaban al balasto. [21] [22]
En la década de 1950, la línea se consideró poco rentable. Una encuesta realizada en 1956 y 1957 determinó que el promedio diario de pasajeros que subían y bajaban era:
El tráfico militar había terminado y, aparte de un contrato finito para llevar cemento a Blaenau en relación con la construcción de la central eléctrica de Ffestiniog [23], el tráfico de mercancías no era intenso; la mayoría de las que llegaban y salían de Bala lo hacían desde y hacia el sur, y el de Blaenau podía gestionarse desde la línea Conwy Valley hacia el norte.
En 1957, el Parlamento autorizó a la Liverpool Corporation a inundar una sección de la línea mediante la construcción de una represa en el Afon Tryweryn . Se destinaron fondos para desviar la ruta alrededor de la represa, pero se decidió que mejorar la carretera de Bala a Llan Ffestiniog sería más beneficioso. [24] Se establecieron alternativas de transporte por carretera para grupos como los escolares y los trabajadores. Los planes en marcha para que el ferrocarril sirviera a la central nuclear de Trawsfynydd se atenderían mediante la construcción del enlace transurbano, largamente discutido, entre las dos estaciones de ancho de vía estándar de Blaenau. Se estimó que el ahorro financiero que se conseguiría sería de 23.300 libras esterlinas con la retirada del servicio de pasajeros y 7.000 libras esterlinas en tasas de renovación. [25]
La parada se cerró en enero de 1960, pero los trenes de mercancías entre Bala y Blaenau continuaron pasando por el lugar durante un año más; el último tren de todos pasó el 27 de enero de 1961. [26] La vía, aunque estaba parada, se levantó en la década de 1960.
En 1964, la línea se reabrió desde Blaenau hacia el sur hasta un ramal cerca del sitio de Trawsfynydd Lake Halt , donde se erigió un gran pórtico ("Goliath") [27] [28] para cargar y descargar el tráfico de la entonces nueva central nuclear de Trawsfynydd . Las principales mercancías transportadas eran barras de combustible nuclear transportadas en frascos nucleares . La nueva instalación estaba a más de tres millas de ruta al norte de Llafar Halt, por lo que la reapertura no supuso un alivio.
Los trenes especiales de los entusiastas del ferrocarril atravesaban la línea de vez en cuando, en particular el "último tren" de Bala a Blaenau Ffestiniog y regreso el 22 de enero de 1961. [29]
En 2012, había pocas pruebas de que la parada hubiera existido alguna vez, aunque la plataforma de la vía estaba claramente definida tanto en imágenes satelitales como en el terreno.
Entre 2000 y 2011 hubo al menos dos intentos de poner en funcionamiento la línea restante, pero ninguno de ellos aspiraba a acercarse al lugar de la parada. Como la línea de la ruta hacia el este ha sido cortada por Llyn Celyn, las perspectivas de reactivación deben ser muy remotas.
Para gran sorpresa local, en septiembre de 2016 se iniciaron nuevas iniciativas para reabrir la línea desde Blaenau hasta Trawsfynydd, con la formación de la Trawsfynydd & Blaenau Ffestiniog Community Railway Company. El 21 de septiembre, al menos un periódico regional informó de que "los voluntarios están dispuestos a empezar a trabajar este fin de semana en la limpieza de la vegetación de la plataforma de la vía entre Blaenau Ffestiniog y Trawsfynydd". La empresa afirmó: "Network Rail nos ha concedido una licencia para limpiar y supervisar la línea". [30]