El 3 de abril de 1996, el Liverpool se enfrentó al Newcastle United en un partido de la Premier League en Anfield , durante la temporada 1995-96 . El Liverpool ganó el partido, anotando cuatro goles contra tres del Newcastle. El gol de la victoria lo marcó el delantero Stan Collymore en el segundo minuto del tiempo añadido . Antes del partido, ambos clubes habían perdido sus partidos anteriores, pero aún tenían posibilidades de ganar la liga y querían cerrar la brecha entre ellos y el líder, el Manchester United . El Newcastle United, que había estado 10 puntos por delante en Navidad, había sufrido un declive durante los dos meses anteriores, ganando un partido de cuatro en marzo de 1996, y cediendo su liderazgo de la liga al Manchester United después de pasar prácticamente toda la temporada en lo más alto de la tabla. El Liverpool había ganado seis de sus últimos nueve partidos de liga durante febrero y marzo, marcó la mayor cantidad de goles y concedió la menor cantidad hasta este partido.
El Liverpool comenzó el partido como el equipo más prometedor y el delantero Robbie Fowler marcó el primer gol. El delantero del Newcastle Les Ferdinand marcó el empate en el minuto diez y el extremo David Ginola añadió un segundo para el Newcastle cuatro minutos más tarde. Fowler marcó al principio de la segunda mitad para empatar, pero Faustino Asprilla restableció la ventaja de gol en el minuto 57. Stan Collymore , que preparó el primer gol del Liverpool, empató para el Liverpool en el minuto 68. En el tiempo de descuento, Collymore marcó su segundo gol del partido tras un doblete con Ian Rush y John Barnes en la preparación. El gol de la victoria provocó escenas de júbilo entre los seguidores del Liverpool en Anfield y condenó al Newcastle a su segunda derrota consecutiva en la liga, reduciendo sus posibilidades de ganar la liga, aunque finalmente el Manchester United no fue confirmado como campeón hasta el último partido de la temporada.
El partido está considerado como uno de los mejores de la historia de la Premier League. El entrenador del Newcastle, Kevin Keegan, lo describió como un "clásico", [1] mientras que el entrenador del Liverpool, Roy Evans, dijo que "el valor del entretenimiento estuvo a la altura de los mejores". [1] En 2003, el partido recibió el premio al Partido de la Década en nombre de la Premier League, que estaba celebrando su décimo aniversario. El resultado jugó un papel importante en el desenlace de la carrera por el título de liga, ya que el Manchester United solo perdió un partido más esa temporada y recuperó el título de manos del Blackburn Rovers. [2]
Liverpool y Newcastle United son dos de los clubes más grandes y con más seguidores del fútbol inglés. [3] A pesar de no haber ganado un honor importante desde 1969 , el club de Tyneside es reconocido por su base de fanáticos apasionados y leales: en el transcurso de 53 de las 63 temporadas entre 1946-47 y 2009-10, más personas asistieron a los partidos en casa de Newcastle, en promedio, que a los partidos en casa jugados por los campeones de la liga. [4] Entre 1973 y 1990, Liverpool se convirtió en el club más exitoso de Inglaterra, acumulando más de 20 trofeos importantes, incluidos 11 campeonatos de liga en un período de 17 años, aunque habían sido ligeramente menos exitosos entre 1991 y 1996, cuando sus únicos honores fueron un solo triunfo en la FA Cup y la Football League Cup . [5] Ambos clubes se habían enfrentado previamente cinco veces en la Premier League, luego del ascenso de Newcastle para la temporada 1993-94 ; Newcastle había ganado tres veces y Liverpool una vez, y el partido restante terminó en empate. [6]
Ambos clubes llegaron al partido tras haber perdido sus encuentros anteriores. El Liverpool perdió 1-0 ante el Nottingham Forest en el City Ground el 23 de marzo de 1996, donde el gol de la victoria lo marcó el centrocampista Steve Stone . [8] La derrota fue la primera del Liverpool en 21 partidos en todas las competiciones. [8] El mismo día, el Newcastle fue derrotado 2-0 por el Arsenal , su tercera derrota en cinco partidos de liga. [9] La derrota del Newcastle permitió al Manchester United avanzar tres puntos en la cima de la liga al día siguiente después de que el delantero Eric Cantona anotara el gol de la victoria contra el Tottenham Hotspur . [10]
Aunque Newcastle tenía dos partidos en la mano sobre el Manchester United hasta abril, su ventaja era escasa en comparación con la de finales de enero, cuando Newcastle tenía una ventaja de 12 puntos sobre el Manchester United. [11] Cuando ambos equipos se enfrentaron en marzo en St James' Park , Cantona marcó el gol de la victoria para el Manchester United y el portero Peter Schmeichel realizó una serie de paradas sobresalientes que evitaron que el mediocampista Peter Beardsley y el delantero Les Ferdinand anotaran. [12] La victoria fue la novena victoria consecutiva del Manchester United en la liga; también habían vencido al Newcastle 2-0 en el partido correspondiente en Old Trafford en diciembre de 1995. [12]
Se consideró poco probable que el Liverpool ganara la liga. A pesar de marcar la mayor cantidad de goles y recibir la menor cantidad de goles entre los tres primeros, empataron cuatro partidos más que el segundo clasificado, el Newcastle. Sin embargo, el Liverpool avanzó a las semifinales de la FA Cup , venciendo al Aston Villa por 3-0 para preparar una final contra el Manchester United y la posibilidad de que lograran un doblete de liga y copa . [13]
El entrenador del Newcastle, Kevin Keegan, hizo un cambio en el equipo después de su partido anterior, que habían perdido contra el Arsenal. Keegan reemplazó al defensor Warren Barton por Steve Watson . [14] Se alinearon en una formación 4-4-2 , con Faustino Asprilla y Les Ferdinand sirviendo como los dos delanteros y David Ginola y Peter Beardsley como los extremos proporcionando amplitud y servicio. [15] El Liverpool reemplazó a Michael Thomas por Jamie Redknapp y a Dominic Matteo por Rob Jones . [16] Roy Evans desplegó una formación 3-4-1-2 , que probó durante toda la temporada. Steve McManaman actuó como enlace entre el mediocampo y el último tercio. [ 15] El partido estaba originalmente programado para el 30 de marzo de 1996, pero debido a la participación del Liverpool en la FA Cup ese fin de semana, el partido fue reprogramado para el 3 de abril por la Premier League y la emisora Sky Sports . [17]
El Liverpool comenzó el partido de forma brillante y marcó el primer gol en el segundo minuto. Stan Collymore, que recibió el balón desde la banda izquierda de Jamie Redknapp, produjo un centro dentro del área penal para que Robbie Fowler cabeceara en el segundo palo y convirtiera su 27º gol de la temporada de liga. [15] Newcastle comenzó a ejercer presión sobre el Liverpool y respondió con un empate ocho minutos después. El delantero Faustino Asprilla superó a Neil Ruddock dentro del canal derecho del área del Liverpool para tirar el balón hacia atrás y encontrar a Ferdinand. Con un toque se dio espacio para mover el pie derecho y disparar a portería contraria al portero David James . [15] En el minuto 14, Newcastle se adelantó. Ferdinand participó en la preparación una vez más, liberando a David Ginola por la izquierda, que avanzó y marcó su quinto gol de la campaña de la liga. [15] Liverpool amenazó con marcar un segundo gol; Fowler falló de cerca, Redknapp estuvo cerca desde larga distancia y Steve McManaman remató de cabeza mal. [15] Beardsley y David Batty fueron amonestados y Batty recibió una tarjeta amarilla por una falta a McManaman. [15] En el otro extremo, Asprilla y Beardsley estuvieron cerca de marcar mediante un contraataque. [15]
En el intervalo, el defensa del Liverpool Mark Wright fue reemplazado por Steve Harkness . [15] A los nueve minutos del segundo tiempo, el Liverpool anotó su gol; Jason McAteer jugó el balón hacia McManaman, corriendo hacia la defensa del Newcastle en su área de penalti y eligiendo un pase para Fowler, quien anotó su segundo gol del partido. [15] La ventaja del Liverpool solo duró dos minutos; Asprilla, habilitado por Robert Lee , anotó con el exterior de su bota derecha. [15] Newcastle comenzó a dominar territorialmente y perdió la oportunidad de aumentar su ventaja poco después del gol de Asprilla: el último balón mal ubicado de Ginola no logró llegar a Ferdinand. [15] El Liverpool continuó presionando hacia adelante y en el minuto 67 niveló el marcador nuevamente; el centro rizado de McAteer confundió a la defensa del Newcastle y llegó a Collymore, quien disparó más allá del portero Pavel Srníček . [15]
La respuesta de ambos equipos al tercer gol del Liverpool fue hacer cambios en el último cuarto del partido. El defensa del Liverpool Rob Jones fue reemplazado por el delantero Ian Rush y el jugador del Newcastle Darren Peacock fue reemplazado por Steve Howey para reforzar la defensa del Newcastle. [15] Como el partido parecía que iba a terminar en empate, en el tiempo de descuento Rush y John Barnes comenzaron a jugar una serie de paredes hacia el área del Newcastle. [15] Barnes le pasó el balón a Collymore en un espacio en el flanco izquierdo; Collymore lo pateó más allá de Srníček para marcar su segundo gol del partido, lo que provocó escenas de júbilo en el Liverpool Kop. En contraste, Keegan se desplomó sobre las vallas publicitarias en apuros. [15]
Barnes, Rush, Barnes. Sigue John Barnes... ¡Collymore se acerca ! ¡Liverpool gana en el tiempo añadido! ¡Kevin Keegan agacha la cabeza, está desolado!
Comentario del gol de la victoria de Stan Collymore por Martin Tyler .
Para ser justos, fue una defensa kamikaze. Los entrenadores estarían muertos en seis meses si todos los partidos fueran así.
— La reacción del entrenador del Liverpool, Roy Evans, al partido. [19]
Después del partido, Kevin Keegan dijo que había "un largo camino por recorrer" en la carrera por el título, a pesar de las consecuencias del resultado. [1] Elogió a ambos equipos y la naturaleza del partido, pero se negó a comprometer el estilo expansivo de fútbol del Newcastle. [1] El entrenador del Liverpool, Roy Evans, observó que ningún equipo podría "ganar el campeonato jugando así" y admitió que su equipo se había salido con la suya "jugando dos contra dos, uno contra uno, en la defensa". [1]
Stan Collymore, que marcó el cuarto gol del Liverpool, consideró que el resultado dejaba abierta la carrera por el título. [20] Steve McManaman añadió que había completado una "gran semana" para el equipo, que había llegado a la final de la FA Cup. [20] También elogió el rendimiento del Newcastle, calificándolo de "gran equipo" que poseía la "calidad para reproducir lo mejor de sí mismo" nuevamente. [20]
Las aspiraciones del Newcastle United de ganar la liga se vieron afectadas como resultado del partido. Aunque vencieron al Queens Park Rangers tres días después, perdieron ante el Blackburn Rovers , concediendo dos goles en los últimos diez minutos del partido. [21] La derrota dejó al Manchester United con seis puntos de ventaja a falta de cinco partidos. Después de presenciar la victoria del Newcastle sobre el Leeds United el 30 de abril de 1996, Keegan, en un arrebato televisado, acusó al entrenador del Manchester United, Alex Ferguson, de intentar provocar a los jugadores del Leeds, añadiendo que "le encantaría que les ganáramos" el campeonato. [22] Ferguson, que acusó al Leeds de "engañar" a su entrenador en su actuación en Old Trafford dos semanas antes, fue percibido por la prensa como alguien que estaba jugando un juego mental contra su oponente. [22] El Newcastle terminó segundo en la liga esa temporada, cuatro puntos detrás del Manchester United, lo que llevó a Keegan a ofrecer su dimisión, que fue rechazada, en verano. [23] En enero de 1997, Keegan renunció como entrenador y dijo que sentía que había "llevado al club lo más lejos que podía". [23]
El Liverpool tuvo problemas en su siguiente partido como visitante contra el Coventry City , perdiendo 1-0. [24] Dos victorias y tres empates en sus últimos cinco partidos de la temporada le permitieron al Liverpool terminar la temporada en tercer lugar en la liga, su mejor resultado desde la formación de la Premier League. En la final de la FA Cup , el Liverpool fue derrotado por el Manchester United; Eric Cantona anotó el gol de la victoria en el minuto 85. [25]
Ambos equipos se lanzaron a por el gol de la victoria, que finalmente llegó en el tiempo de descuento, cuando Collymore, el fichaje récord del Liverpool por 8,5 millones de libras, marcó para sentenciar un partido de pureza rítmica, estética y narrativa. El techo de Anfield se movió como un frisbee hacia Formby. Collymore salió corriendo en un arco brillante de puro deleite. Keegan se desplomó sobre las vallas publicitarias en una desesperación teatral, la imagen definitoria del juego decisivo de la Premier League.
— La Premier League a los 25 años: el mejor partido – Liverpool 4 - 3 Newcastle, abril de 1996, por Scott Murray en The Guardian , julio de 2017. [26]
El partido es citado a menudo como el mejor partido de la Premier League jamás jugado. [26] [27] [28] El secretario general de la FIFA, Sepp Blatter, elogió a Kevin Keegan por su filosofía de fútbol ofensivo y personalmente le envió una carta por fax elogiando "la actitud positiva que aporta a nuestro juego". [29] Reflexionando sobre el partido de 2003, el mediocampista David Ginola creía que si Newcastle hubiera mantenido el marcador en 3-2, "habrían ganado la liga, definitivamente". [30] Como parte de los "10 Seasons Awards" de la Premier League para conmemorar los primeros diez años de la competición, el partido Liverpool-Newcastle United del 3 de abril de 1996 fue votado por el público y un panel compuesto por 10 expertos en fútbol como el Partido de la Década. [29] En 2011, Sky Sports celebró su 20º aniversario con un resumen de los 20 mejores partidos de la Premier League en directo transmitidos por la red; El partido quedó en el primer puesto, por delante del derbi de Manchester de 2009 jugado en Old Trafford el 20 de septiembre. [31] En mayo de 2012, el partido quedó en segundo lugar, detrás del derbi de Manchester de 2009, en los premios Premier League 20 Seasons Awards al mejor partido. [32]
Cuando Liverpool y Newcastle se enfrentaron en Anfield el 11 de marzo de 1997 durante la temporada 1996-97 , el marcador fue idéntico al del partido del 3 de abril de 1996. [33] Sin embargo, el Liverpool iba 3-0 arriba antes del descanso, con goles de McManaman, Fowler y Patrick Berger . Newcastle anotó tres goles en 17 minutos antes de que Fowler anotara su segundo gol del partido en el tiempo añadido. [33]
En octubre de 2011, con el fin de recaudar fondos para varias organizaciones benéficas, incluidas la NSPCC y la Fundación Sir Bobby Robson , ambos clubes organizaron una recreación del partido del 3 de abril de 1996. [34] El partido se llevó a cabo en Kingston Park , la casa de los Newcastle Falcons ; participaron muchos exjugadores del Liverpool y del Newcastle United, como Jason McAteer, Alan Shearer , Philippe Albert y Bruce Grobbelaar . [34]