Liu Xiang o Liu Hsiang ( chino :劉湘; 1 de julio de 1890 – 20 de enero de 1938) fue uno de los caudillos que controlaron la provincia de Sichuan durante la era de los caudillos de la China del siglo XX.
Liu Xiang nació el 1 de julio de 1890 en Dayi , Sichuan , China. [1] Se graduó en el Colegio Militar de Sichuan y finalmente fue ascendido a comandante del ejército en Sichuan. Desde el 6 de junio de 1921 hasta el 24 de mayo de 1922, Liu fue gobernador civil y gobernador militar de la provincia de Sichuan, y permaneció como gobernador civil hasta diciembre de 1922. Volvió a ser gobernador civil y militar de la provincia de Sichuan desde julio de 1923 hasta el 19 de febrero de 1924 y permaneció como gobernador militar hasta el 27 de mayo de 1924. Volvió a ser gobernador militar entre el 16 de mayo de 1925 hasta que fue reemplazado por Deng Xihou en 1926.
Durante el período de 1927 a 1938, Sichuan estuvo en manos de cinco caudillos: Liu Xiang, Yang Sen , Liu Wenhui , Deng Xihou y Tian Songyao . Ningún caudillo tenía suficiente poder para enfrentarse a todos los demás a la vez, por lo que se produjeron muchas pequeñas batallas, en las que un caudillo se enfrentaba a otro. Rara vez se producían grandes conflictos, las conspiraciones y las escaramuzas caracterizaban la escena política de Sichuan, y las efímeras coaliciones y contracoaliciones surgían y desaparecían con la misma rapidez.
Sin embargo, Liu Xiang fue el más influyente de los caudillos de Sichuan. Se alineó con Chiang Kai-Shek y se convirtió en comandante general del 21.º Ejército entre 1926 y 1935. Controló Chongqing y sus alrededores. Esta región, situada a orillas del río Yangtsé , era rica gracias al comercio con las provincias situadas río abajo y, por lo tanto, controlaba gran parte de la actividad económica de Sichuan.
Desde esta posición de fuerza, entre 1930 y 1932 Liu y el general Liu Wenhui mejoraron sus fuerzas, organizando una pequeña fuerza aérea en Chengdu , compuesta por dos aviones Fairchild KR-34CA y un Junkers K53 . En 1932 Liu comenzó a formar el " Cuerpo de Carros Blindados y Tanques de Chungking". Los carros blindados se construyeron en Shanghai sobre la base del camión GMC 1931 con un cañón de 37 mm y 2 ametralladoras en una rudimentaria torreta.
Liu tenía una rivalidad con su tío, el general Liu Wenhui . [2] En 1935, Liu Xiang derrocó a Liu Wenhui, convirtiéndose en presidente del gobierno de la provincia de Sichuan. Se logró una paz negociada por la familia que apaciguó a Liu Wenhui con el control de la vecina provincia de Xikang , un territorio escasamente poblado pero rico en opio [ cita requerida ] en la periferia de la China Han y el Tíbet .
Al comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Liu Xiang lideró el 15.º Ejército de Sichuan en la Batalla de Shanghái y el 23.º Grupo de Ejércitos en la Batalla de Nankín , y fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas de Defensa del Río Yangtsé. En enero de 1938, ordenó a sus ejércitos de más de 100.000 soldados que salieran de Sichuan para luchar contra los japoneses. Sin embargo, Liu Xiang pronto murió de cáncer de estómago el 20 de enero de 1938, en Hankou , Hubei ; algunos sospecharon que fue envenenado por Chiang Kai-shek por conspirar con el presidente de Shandong, Han Fuju, para volverse contra Chiang.
La muerte de Liu y la llegada del gobierno central a Chongqing en 1938 trajeron consigo reformas que acabaron con las grandes guarniciones de los caudillos militares. La facción de Sichuan se desintegró y muchas unidades de Sichuan cedieron su lealtad a Chiang Kai-shek y se convirtieron esencialmente en unidades del ejército central, y la provincia en un importante campo de reclutamiento para los ejércitos nacionalistas, que se encontraban en apuros.