Liu Xiang o Liu Hsiang ( chino :劉湘; 1 de julio de 1890 - 20 de enero de 1938) fue uno de los señores de la guerra que controlaron la provincia de Sichuan durante la era de los caudillos de la China del siglo XX.
Liu Xiang nació el 1 de julio de 1890 en Dayi , Sichuan , China. [1] Se graduó en el Colegio Militar de Sichuan y finalmente fue ascendido a comandante del ejército en Sichuan. Del 6 de junio de 1921 al 24 de mayo de 1922, Liu fue gobernador civil y militar de la provincia de Sichuan, y siguió siendo gobernador civil hasta diciembre de 1922. Volvió a ser gobernador civil y militar de la provincia de Sichuan desde julio de 1923 hasta el 19 de febrero de 1924 y siguió siendo gobernador militar. hasta el 27 de mayo de 1924. Volvió a ser gobernador militar entre el 16 de mayo de 1925 hasta que fue reemplazado por Deng Xihou en 1926.
Durante el período de 1927 a 1938, Sichuan estuvo en manos de cinco señores de la guerra: Liu Xiang, Yang Sen , Liu Wenhui , Deng Xihou y Tian Songyao . Ningún señor de la guerra tenía suficiente poder para enfrentarse a todos los demás a la vez, por lo que se produjeron muchas pequeñas batallas que enfrentaron a un señor de la guerra contra otro. Rara vez se produjeron grandes conflictos, las conspiraciones y las escaramuzas caracterizaron la escena política de Sichuan, y efímeras coaliciones y contracoaliciones surgieron y desaparecieron con igual rapidez.
Sin embargo, Liu Xiang fue el más influyente de los señores de la guerra de Sichuan. Alineándose con Chiang Kai-Shek, se convirtió en comandante general del 21.º ejército de 1926 a 1935. Controló Chongqing y sus alrededores. Esta región, situada a orillas del río Yangtze , era rica debido al comercio con las provincias río abajo y, por lo tanto, controlaba gran parte de la actividad económica en Sichuan.
Desde esta posición de fuerza, entre 1930 y 1932 Liu y el general Liu Wenhui mejoraron sus fuerzas, organizando una pequeña fuerza aérea en Chengdu , compuesta por dos aviones Fairchild KR-34CA y un Junkers K53 . En 1932, Liu comenzó a formar el " Cuerpo de Tanques y Vehículos Blindados de Chungking". Los vehículos blindados se construyeron en Shanghai basándose en el camión GMC 1931 con un cañón de 37 mm y 2 ametralladoras en una tosca torreta.
Liu tenía rivalidad contra su tío, el general Liu Wenhui . [2] En 1935, Liu Xiang derrocó a Liu Wenhui y se convirtió en presidente del gobierno de la provincia de Sichuan. Se concertó una paz mediada por la familia que apaciguó a Liu Wenhui con el control de la vecina provincia de Xikang , un territorio escasamente poblado pero rico en opio [ cita requerida ] en la periferia de la China Han y el Tíbet .
Al comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Liu Xiang dirigió el 15.º Ejército de Sichuan en la Batalla de Shanghai y el 23.º Grupo de Ejércitos en la Batalla de Nanking , y fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas de Defensa Fluvial del río Yangtze. En enero de 1938, ordenó a sus ejércitos de más de 100.000 soldados salir de Sichuan para luchar contra los japoneses. Sin embargo, Liu Xiang murió pronto de cáncer de estómago el 20 de enero de 1938, en Hankou , Hubei ; algunos sospecharon que Chiang Kai-shek lo había envenenado por conspirar con el presidente de Shandong , Han Fuju, para volverse contra Chiang.
La muerte de Liu y la llegada del gobierno central a Chongqing en 1938 trajeron reformas que finalmente pusieron fin a las principales guarniciones de los señores de la guerra. La facción de Sichuan se disolvió y muchas unidades de Sichuan entregaron su lealtad a Chiang Kai-shek y se convirtieron esencialmente en unidades del ejército central y la provincia en un importante lugar de reclutamiento para los ejércitos nacionalistas en apuros.