Liu Buchan ( chino simplificado :刘步蟾; chino tradicional :劉步蟾; pinyin : Liú Bùchán ; 1852-1895) fue un oficial naval chino durante la Primera Guerra Sino-Japonesa . Sirvió en la Flota Beiyang , la más destacada de las unidades navales de China a finales de la dinastía Qing , y es más recordado por sus acciones como comandante del buque insignia de la flota , el Dingyuan , durante la guerra. Después de su muerte y de que el barco fuera destruido al final de la guerra, fue elevado a la categoría de héroe nacional en la China moderna. A su muerte, Liu era comandante del buque insignia de la flota, con el rango de Almirante de la Derecha, y Almirante de reserva de la Flota.
Liu nació en la ciudad de Houguan, en Fuzhou , China . El padre de Liu murió antes de que él naciera, y fue criado por su madre. En 1867, aprobó los exámenes de ingreso e ingresó en la Escuela Naval del Arsenal de Foochow establecida por Shen Baozhen para estudiar navegación. En 1871, estuvo en el buque escuela Jianwei, y visitó Amoy , Hong Kong , Singapur y la bahía de Bohai . En 1872, con los mejores resultados, Liu se graduó en la primera clase de la Escuela Naval del Arsenal de Foochow. En 1875, fue nombrado comandante del buque escuela Jianwei . En 1876, fue enviado a Gran Bretaña para continuar su formación. Sirvió en el buque insignia de la Flota del Mediterráneo de la Marina Real, el HMS Hercules, como primer oficial en prácticas . Regresó a China en 1878 y se le dio el mando del Zhenbei en la Flota de Beiyang .
En 1881, el virrey Li Hongzhang , ministro de Beiyang, envió un comando con un astillero alemán para la construcción de dos acorazados (el Dingyuan y el Zhenyuan ). Liu fue enviado para supervisar la construcción e inspeccionar los barcos, y para ayudar a entregar los dos buques de guerra de regreso a China. En 1885 regresó a China a bordo del Dingyuan , donde se le dio el mando del Dingyuan , con el rango de comodoro . En 1888, se estableció oficialmente la Flota de Beiyang. Liu participó en la redacción de la carta de la flota y, posteriormente, fue ascendido al mando del ala derecha de almirante. El virrey Li quedó muy impresionado con Liu, y en su misiva secreta a la corte dijo que Liu tenía "talentos que podrían ser muy útiles".
En 1890, la Flota de Beiyang visitó Hong Kong . Cuando el almirante de la flota Ding Ruchang abandonó su barco, Liu bajó la bandera de almirante de la flota e izó la suya. El oficial de entrenamiento en jefe de la flota, el capitán de la Marina Real y el inglés William Lang, se opuso a esto y se quejó ante Li Hongzhang. En la disputa posterior, Li apoyó a Liu y, en respuesta, William Lang renunció a la Flota de Beiyang.
En los años previos a la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1894, Liu presionó repetidamente a Li Hongzhang para que desarrollara la Flota Beiyang. Señaló que Japón estaba expandiendo con entusiasmo su armada y que para mantenerla debía adoptar un programa anual para agregar nuevos barcos. Sin embargo, Li Hongzhang no pudo expandir la Flota Beiyang debido a las realidades de la política de la corte. La Primera Guerra Sino-Japonesa comenzó en 1894 y el 17 de septiembre de ese año, la Flota Beiyang se encontró con la Flota Combinada Japonesa en el Mar Amarillo, lo que desencadenó la Batalla del Río Yalu .
Durante la Batalla del río Yalu , Liu Buchan comandó el buque insignia Dingyuan , el barco más poderoso de la Flota de Beiyang, en la batalla contra la flota japonesa. La batalla duró hasta la tarde y el Dingyuan fue alcanzado varias veces. Como el almirante Ding Ruchang , el comandante de la flota, había resultado gravemente herido al principio de la batalla, Liu tuvo que asumir el mando de toda la flota. Por su valentía durante la batalla, Liu fue ascendido a almirante de reserva de la flota después de la batalla y actuó como comandante de las flotas mientras Ding Ruchang se recuperaba de sus heridas.
Poco después, el 4 de febrero de 1895, los torpederos japoneses lanzaron un ataque sorpresa contra la base de la flota de Beiyang en Weihaiwei , durante el cual el Dingyuan fue alcanzado y comenzó a hacer agua. Liu ordenó que el barco encallara y continuara disparando como batería de artillería. El 9 de febrero de 1895, el ejército japonés tomó el control de las baterías costeras y disparó contra el Dingyuan , que fue alcanzado . Temiendo que la base naval de la isla Liugong cayera pronto y que el Dingyuan cayera en manos enemigas, ordenó que el Dingyuan fuera hundido. Esa noche, Liu se suicidó ingiriendo opio. El gobierno Qing, apreciando su servicio, ordenó que se le otorgaran los beneficios del estatus de almirante de la flota.
En el siglo XX, Liu recibió tanto críticas como elogios. Las críticas se debían principalmente a las memorias de William Tyler, un marinero inglés en Dingyuan . Pero también existían ideas ampliamente aceptadas de que existía una enemistad personal entre William Tyler y Liu Buchan y que las palabras de William Tyler no eran fiables. Se afirma que Liu Buchan carecía de la experiencia adecuada antes de ser nombrado capitán de Dingyuan y que el entrenamiento y el mando eran muy malos bajo su mando. [ ¿Según quién? ] En segundo lugar, era adicto al opio, que era universal entre sus tropas. [1] [ Se necesita una mejor fuente ]