La literatura gaélica ( irlandesa : Litríocht na Gaeilge ; gaélico escocés : Litreachas na Gàidhlig ) es literatura en las lenguas vernáculas gaélicas de Irlanda , Escocia y la Isla de Man .
La literatura gaélica es reconocida como la tercera tradición literaria más antigua [1] de Europa , solo detrás de la literatura latina y la literatura griega : se ha escrito literatura en lenguas gaélicas desde el siglo I d. C. hasta la actualidad. El latín se había utilizado ampliamente en las tierras gaélicas; con la llegada del cristianismo , sin embargo, los gaélicos estaban a la vanguardia en lo que respecta al uso de su propia lengua para escribir obras literarias de mérito.
Antes de la llegada del cristianismo a Irlanda , los gaélicos tenían un nivel limitado de alfabetización en irlandés primitivo . Esto se manifestaba en inscripciones ogham en madera y piedra; típicamente monumentos a los muertos o marcadores de límites. [2] Las historias tradicionales del pueblo circulaban en forma de cultura oral , en lugar de escribirse. Las obras de naturaleza cristiana fueron las primeras en aparecer en el Sean-Ghaeilge ( irlandés antiguo ), la forma más antigua escrita en escritura latina , ya que parece que los monjes de habla gaélica querían impartir la religión a sus rebaños en la lengua nativa. Se cree que es probable que los primeros himnos y oraciones de la iglesia se compusieran en irlandés antiguo ya en el siglo VI. La obra Amra Choluim Chille es la obra literaria existente más antigua de esta naturaleza que nos ha quedado. Está escrita en una forma muy temprana del Sean-Ghaeilge , y la métrica tiene un aspecto anticuado, más que el resto de la literatura de este período. Los expertos creen que fue compuesta por Dallán Forgaill , hacia finales del siglo VI, cuando Colm Cille ya había muerto.
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