El litargirio (del griego lithargyros , lithos 'piedra' + argyros 'plata' λιθάργυρος ) es una de las formas minerales naturales de óxido de plomo (II) , PbO. El litargirio es un mineral secundario que se forma a partir de la oxidación de los minerales de galena . Se forma como recubrimientos e incrustaciones con estructura cristalina tetragonal interna . Es dimorfo con la forma ortorrómbica amarilla masicot . Forma costras blandas ( dureza Mohs de 2), rojas y de apariencia grasosa con una gravedad específica muy alta de 9,14 a 9,35. El PbO se puede preparar calentando plomo metálico en aire a aproximadamente 600 °C (el plomo se funde a sólo 300 °C). A esta temperatura también es el producto final del calentamiento de otros óxidos de plomo en el aire. [5] Esto a menudo se hace con un conjunto de fuelles que bombean aire sobre el plomo fundido y hacen que el producto oxidado se deslice o caiga de la parte superior a un receptáculo, donde se solidifica rápidamente en diminutas escamas. [6]
Históricamente, el término litargirio se ha combinado para referirse a otras sustancias similares. Por ejemplo, el litargirio de oro es litargirio mezclado con plomo , dándole un color rojo; el litargirio de bismuto es un resultado similar de la oxidación del bismuto ; y el litargirio de plata es el litargirio que surge como subproducto de la separación de la plata del plomo. De hecho, litargirio originalmente significaba el residuo mineral del refinado de plata. El término también se ha utilizado como sinónimo de albayalde o albayalde. [7]
Según Probert, " el mineral de plata , el fundente de litargirio (óxido de plomo crudo) y el carbón se mezclaban y fundían en hornos muy pequeños de arcilla y piedra . Los lingotes de plomo que contenían plata resultantes se refinaban más tarde en un segundo horno que producía plata fina y espumas de litargirio. que fueron utilizados nuevamente." [8]