Los museos Smithsonian son la parte más visible del Instituto Smithsonian de los Estados Unidos y consisten en 20 museos y galerías, así como el Parque Zoológico Nacional . [1] 17 de estas colecciones se encuentran en Washington DC , y 11 de ellas se encuentran en el National Mall . Las restantes se encuentran en la ciudad de Nueva York y Chantilly, Virginia . El edificio de Artes e Industrias solo está abierto para eventos especiales. [1]
El nacimiento del Instituto Smithsoniano se remonta a la aceptación del legado de James Smithson , que fue dejado en testamento a los Estados Unidos en 1826. Smithson murió en 1829 y, en 1836, el presidente Andrew Jackson informó al Congreso sobre el obsequio, que fue aceptado. En 1838, el legado de Smithson, que ascendía a más de 500.000 dólares, fue entregado a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y entró en el Tesoro . Después de ocho años, en 1846, se fundó el Instituto Smithsoniano. [2]
El edificio del Instituto Smithsoniano (también conocido como "El Castillo") se terminó de construir en 1855 para albergar una galería de arte, una biblioteca, un laboratorio químico, salas de conferencias, galerías de museo y oficinas. [3] Durante este tiempo, el Smithsoniano era una institución de aprendizaje preocupada principalmente por mejorar la ciencia y menos interesada en ser un museo. Bajo el segundo secretario, Spencer Fullerton Baird , el Smithsoniano se convirtió en un museo en toda regla, principalmente mediante la adquisición de 60 vagones de mercancías llenos de exhibiciones de la Exposición del Centenario en Filadelfia . Los ingresos por la exhibición de estos artefactos permitieron la construcción del Museo Nacional, que ahora se conoce como el Edificio de las Artes y las Industrias. Esta estructura se inauguró en 1881 para proporcionar al Smithsoniano su primera instalación adecuada para la exhibición pública de las colecciones en crecimiento. [4]
La institución creció lentamente hasta 1964, cuando Sidney Dillon Ripley se convirtió en secretario. Ripley logró expandir la institución con ocho museos y aumentó la admisión de 10,8 millones a 30 millones de personas por año. [5] Este período incluyó el mayor y más rápido crecimiento del Smithsonian, y continuó hasta la renuncia de Ripley en 1984. [5] Desde la finalización del edificio de Artes e Industrias, el Smithsonian se ha expandido a veinte museos separados con aproximadamente 137 millones de objetos en sus colecciones, incluidas obras de arte, especímenes naturales y artefactos culturales. [1] Los museos del Smithsonian son visitados por más de 25 millones de personas cada año. [1]
Once de los veinte museos y galerías del Instituto Smithsoniano se encuentran en el National Mall de Washington DC, el parque nacional de área abierta de Washington, DC que se extiende entre el Monumento a Lincoln y el Capitolio de los Estados Unidos , con el Monumento a Washington como división ligeramente al oeste del centro. [1] Otros seis museos del Smithsoniano, incluido el Zoológico Nacional, se encuentran en otras partes de Washington. Dos museos más del Smithsoniano se encuentran en la ciudad de Nueva York y uno en Chantilly, Virginia .
El Smithsonian también mantiene estrechos vínculos con más de 200 museos en los 50 estados , así como en Panamá y Puerto Rico. [1] Estos museos se conocen como Afiliados del Smithsonian . Las colecciones de artefactos se donan a estos museos en forma de préstamos a largo plazo del Smithsonian. Estos préstamos a largo plazo no son las únicas exhibiciones del Smithsonian fuera de los museos del Smithsonian. El Smithsonian también tiene una gran cantidad de exhibiciones itinerantes. Cada año, más de 50 exhibiciones viajan a cientos de ciudades y pueblos en todo Estados Unidos. [1]
La autorización para crear dos museos adicionales, el Museo Nacional del Latino Americano y el Museo Smithsonian de Historia de las Mujeres Estadounidenses , fue aprobada por el Congreso en 2020 como parte de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021. Los museos aún no se han creado y el Smithsonian tiene dos años para seleccionar las ubicaciones de los museos en el National Mall o cerca de él. [6]
2 - Museo Nacional de Historia Estadounidense
3 - Museo Nacional de Historia Natural
4 - Edificio del Instituto Smithsoniano (El Castillo)
5 - Galería de Arte Freer
6 - Galería Arthur M. Sackler
7 - Museo Nacional de Arte Africano
8 - Edificio de Artes e Industrias
9 - Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn
10 - Museo Nacional del Aire y el Espacio
Museos Smithsonian más allá del National Mall:
13 - Galería Nacional de Retratos
14 - Museo Smithsonian de Arte Americano
15 - Museo Postal Nacional
16 - Parque Zoológico Nacional (Zoológico Nacional)
17 - Museo Comunitario de Anacostia 18 - Centro Steven F. Udvar-Hazy
del Museo Nacional del Aire y el Espacio 19 - Centro George Gustav Heye
del Museo Nacional del Indio Americano
Otros sitios de museos en el National Mall:
B - Edificio Oeste de la Galería Nacional de Arte