El edificio del Instituto Smithsoniano (también conocido como "El Castillo") se terminó de construir en 1855 para albergar una galería de arte, una biblioteca, un laboratorio químico, salas de conferencias, galerías de museo y oficinas. [3] Durante este tiempo, el Smithsoniano era una institución de aprendizaje preocupada principalmente por mejorar la ciencia y menos interesada en ser un museo. Bajo el segundo secretario, Spencer Fullerton Baird , el Smithsoniano se convirtió en un museo en toda regla, principalmente mediante la adquisición de 60 vagones de mercancías llenos de exhibiciones de la Exposición del Centenario en Filadelfia . Los ingresos por la exhibición de estos artefactos permitieron la construcción del Museo Nacional, que ahora se conoce como el Edificio de las Artes y las Industrias. Esta estructura se inauguró en 1881 para proporcionar al Smithsoniano su primera instalación adecuada para la exhibición pública de las colecciones en crecimiento. [4]
La institución creció lentamente hasta 1964, cuando Sidney Dillon Ripley se convirtió en secretario. Ripley logró expandir la institución con ocho museos y aumentó la admisión de 10,8 millones a 30 millones de personas por año. [5] Este período incluyó el mayor y más rápido crecimiento del Smithsonian, y continuó hasta la renuncia de Ripley en 1984. [5] Desde la finalización del edificio de Artes e Industrias, el Smithsonian se ha expandido a veinte museos separados con aproximadamente 137 millones de objetos en sus colecciones, incluidas obras de arte, especímenes naturales y artefactos culturales. [1] Los museos del Smithsonian son visitados por más de 25 millones de personas cada año. [1]
Museos
Once de los veinte museos y galerías del Instituto Smithsoniano se encuentran en el National Mall de Washington DC, el parque nacional de área abierta de Washington, DC que se extiende entre el Monumento a Lincoln y el Capitolio de los Estados Unidos , con el Monumento a Washington como división ligeramente al oeste del centro. [1] Otros seis museos del Smithsoniano, incluido el Zoológico Nacional, se encuentran en otras partes de Washington. Dos museos más del Smithsoniano se encuentran en la ciudad de Nueva York y uno en Chantilly, Virginia .
El Smithsonian también mantiene estrechos vínculos con más de 200 museos en los 50 estados , así como en Panamá y Puerto Rico. [1] Estos museos se conocen como Afiliados del Smithsonian . Las colecciones de artefactos se donan a estos museos en forma de préstamos a largo plazo del Smithsonian. Estos préstamos a largo plazo no son las únicas exhibiciones del Smithsonian fuera de los museos del Smithsonian. El Smithsonian también tiene una gran cantidad de exhibiciones itinerantes. Cada año, más de 50 exhibiciones viajan a cientos de ciudades y pueblos en todo Estados Unidos. [1]
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