Esta es una lista incompleta de aquellos que estaban entre la guarnición rebelde en la Batalla de la Empalizada de Eureka que tuvo lugar el 3 de diciembre de 1854 en Ballarat , Victoria, Australia . Fue la culminación de la Rebelión de Eureka de 1851-1854 durante la fiebre del oro victoriana . La lucha resultó en al menos 27 muertos y muchos heridos, la mayoría de las víctimas fueron rebeldes. Los mineros tenían varias quejas, principalmente el costo de los permisos de minería y la forma oficiosa en que se aplicó el sistema. Hubo un levantamiento armado en Ballarat donde las tensiones llegaron a un punto crítico después de la muerte del minero James Scobie . El 30 de noviembre de 1854, la bandera de Eureka se izó durante una exhibición paramilitar en Bakery Hill que resultó en la formación de compañías rebeldes y la construcción de una almena rudimentaria en el canal de Eureka.
Tras el juramento y la ceremonia de izamiento de la bandera de Eureka en Bakery Hill, unos 1.000 rebeldes marcharon en doble fila hasta el paso de Eureka, donde se construyó la empalizada de Eureka en los días siguientes. [1] [2] Consistía en puntales de foso unidos como clavos con cuerdas y carros tirados por caballos volcados. Raffaello Carboni la describió en sus memorias de 1855 como "desordenada". [3] Abarcaba un área que se decía que era de un acre; sin embargo, eso es difícil de conciliar con otras estimaciones que dan las dimensiones de la empalizada en alrededor de 100 pies (30 m) x 200 pies (61 m). [4] Las representaciones contemporáneas varían y representan la empalizada como rectangular o semicircular. [5] En los juicios por alta traición de los rebeldes de Eureka se escuchó testimonio de que la empalizada tenía entre cuatro y siete pies de altura en algunos lugares y no se podía cruzar a caballo sin que se redujera. [6] [nota 1]
El vicegobernador Charles Hotham temía que el terreno del yacimiento de oro favoreciera enormemente a los francotiradores rebeldes. El comisionado de oro de Ballarat, Robert Rede , en cambio, ordenó un ataque sorpresa a primera hora de la mañana contra el campamento rebelde. [9] Carboni detalla las disposiciones de los rebeldes:
Los agujeros de los pastores en la parte inferior de la empalizada se habían convertido en fosos para fusileros y ahora estaban ocupados por californianos de la Brigada de Rangers IC, unos veinte o treinta en total, que habían estado de guardia en los "puestos de avanzada" durante la noche. [10]
El veterano de Eureka John Lynch ha descrito la ubicación de la empalizada como "atroz desde un punto de vista defensivo", ya que estaba situada en "una suave pendiente, que exponía una parte considerable de su interior al fuego desde un terreno alto cercano". [11] [nota 2]
En las primeras horas del 1 de diciembre de 1854, se observó que los rebeldes se estaban concentrando en Bakery Hill, pero un grupo de asalto del gobierno encontró la zona vacía. Se leyó el acta de disturbios ante una multitud que se había reunido alrededor del Hotel Bath, y la policía montada disolvió la reunión ilegal. Una delegación de mineros de tres hombres se reunió con Rede para presentar una propuesta de paz; sin embargo, Rede desconfiaba de la corriente cartista subyacente del movimiento contra el impuesto a la minería y rechazó las propuestas como el camino a seguir. [15]
Los rebeldes enviaron exploradores y establecieron piquetes para tener una advertencia anticipada de los movimientos de Rede y una solicitud de refuerzos para los otros asentamientos mineros. [16] La facción de la "fuerza moral" se había retirado del movimiento de protesta a medida que los hombres de la violencia ganaban terreno. Los rebeldes continuaron fortificando su posición cuando llegaron entre 300 y 400 hombres de Creswick Creek , y Carboni recuerda que estaban: "sucios y harapientos, y demostraron ser la mayor molestia. Uno de ellos, Michael Tuohy, se comportó valientemente". [17] Una vez que se organizaron las partidas de forrajeo, hubo una guarnición rebelde de alrededor de 200 hombres. En medio de la juerga del sábado por la noche, la escasez de municiones y las deserciones importantes, Lalor ordenó que se disparara a cualquier hombre que intentara abandonar la empalizada. [18]
Las estimaciones habituales sobre el tamaño de la guarnición de la empalizada de Eureka en el momento del ataque del 3 de diciembre oscilan entre 120 y 150 hombres. [21] [22] [7] Varias personas que desempeñaron un papel importante en la Rebelión de Eureka y que defendieron la empalizada de Eureka en algún momento vivían en tiendas de campaña situadas fuera de la empalizada y estaban en misión o ausentes cuando tuvo lugar el ataque sorpresa el domingo por la mañana, 3 de diciembre de 1854. Entre ellos se encontraban algunos de los comandantes rebeldes y otros como Patrick O'Day, que había servido anteriormente en el ejército británico y participó en el entrenamiento de los piqueros de la empalizada de Eureka. [23]
Según el comandante en jefe rebelde Peter Lalor : "Había unos 70 hombres con armas, 30 con picas y 30 con pistolas, pero muchos no tenían más que una o dos rondas de munición. Su sangre fría y valentía eran admirables cuando se considera que las probabilidades eran de 3 a 1 en contra". [24] El mando de Lalor estaba plagado de informantes, y Rede estaba bien informado de sus movimientos, particularmente a través del trabajo de los agentes del gobierno Henry Goodenough y Andrew Peters, que estaban integrados en la guarnición rebelde. [25] [26]
Al principio, los soldados superaban considerablemente en número al campamento del gobierno, por lo que Lalor ya había ideado una estrategia según la cual "si las fuerzas del gobierno vienen a atacarnos, deberíamos enfrentarlas en Gravel Pits y, si nos obligan, deberíamos retirarnos por las alturas hasta el antiguo Canadian Gully, y allí haremos nuestra última resistencia". [27] Cuando lo llevaron a la batalla ese día, Lalor declaró: "nos habríamos retirado, pero entonces fue demasiado tarde". [24]
Rede planeó enviar la formación combinada de policía militar de 276 hombres bajo el mando del capitán John Thomas para atacar la empalizada de Eureka cuando se observó que la guarnición rebelde estaba en un nivel de agua baja. La policía y el ejército tenían el elemento sorpresa al programar su asalto a la empalizada para el amanecer del domingo, el día de descanso cristiano . Los soldados y la policía marcharon en silencio alrededor de las 3:30 am del domingo por la mañana después de que los soldados hubieran bebido el tradicional trago de ron. [28] El comandante británico usó toques de corneta para coordinar sus fuerzas. El 40.º regimiento debía proporcionar fuego de cobertura desde un extremo, con la policía montada cubriendo los flancos. El contacto con el enemigo comenzó aproximadamente a 150 yardas cuando las dos columnas de infantería regular y el contingente de policía a pie se pusieron en posición. [29]
Según el historiador militar Gregory Blake, la lucha en Ballarat el 3 de diciembre de 1854 no fue unilateral y estuvo llena de asesinatos indiscriminados por parte de las fuerzas coloniales. En sus memorias, John Lynch, uno de los capitanes de Lalor, menciona "algunos disparos precisos". [30] Durante al menos 10 minutos, los rebeldes ofrecieron una resistencia tenaz, con fuego a distancia proveniente de la guarnición de Eureka Stockade, de tal manera que la mejor formación de Thomas, el 40.º regimiento, vaciló y tuvo que ser reorganizada. Blake dice que esto es "una clara evidencia de la eficacia del fuego del defensor". [31]
Los rebeldes finalmente se quedaron sin municiones y las fuerzas gubernamentales reanudaron su avance. El contingente de policía victoriano encabezó la marcha como la esperanza perdida en una carga con bayonetas. [29] [32] Carboni dice que fueron los piqueros que se mantuvieron firmes los que sufrieron las mayores bajas, [32] con Lalor ordenando a los mosqueteros que se refugiaran en los agujeros de las minas y gritando: "¡Piqueros, avancen! Ahora, por el amor de Dios, cumplan con su deber". [33] Había entre veinte y treinta californianos en la empalizada durante la batalla. Después de que la guarnición rebelde ya había comenzado a huir y toda esperanza se había perdido, varios de ellos se unieron valientemente a la pelea final portando sus revólveres Colt , su marca registrada. [34]
No se puede determinar el número exacto de muertos y heridos, ya que, según la investigadora Dorothy Wickham, muchos mineros "huyeron a los bosques circundantes y es probable que muchos más murieran en soledad o sufrieran la agonía de sus heridas, escondidos de las autoridades por miedo a las repercusiones". [35] El 20 de junio de 1855, el registrador de Ballarat, William Thomas Pooley, inscribió 27 nombres consecutivos en el registro de defunciones victoriano. Hay al menos tres muertos enterrados fuera de Ballarat. En total, se ha descubierto que hay al menos otras diez personas que no se encuentran en el registro, pero que se mencionan en otro lugar como fallecidas. [36]
A continuación se presenta una lista de los rebeldes mejor documentados que participaron en la defensa de la empalizada de Eureka.
La empalizada de Eureka abarcaba una zona de minas ya existentes, y no todos los residentes de los alrededores apoyaron activamente la lucha armada. Hay varios registros de muertes y lesiones entre los no combatientes durante la Rebelión de Eureka. También hubo pérdidas económicas, como las sufridas por Michael Noonan, que perdió su tienda y recibió 70 libras en compensación. Su esposa también fue atacada en el momento de la batalla, y él estuvo detenido durante cinco días después de ser arrestado mientras se encontraba cerca de la capilla de San Alphius. [144] Se ha pensado que todos los muertos durante la batalla eran hombres. Sin embargo, el diario de Charles Evans describe un cortejo fúnebre para una mujer que fue masacrada sin piedad por un soldado montado mientras suplicaba por la vida de su marido. Su nombre y el destino e identidad de su marido siguen siendo desconocidos. [187]
Tras la caída de la empalizada, Hotham proclamó la ley marcial el 6 de diciembre de 1854, sin permitir luces en ninguna tienda después de las 8 p. m. "a pesar de que la base legal para ello era dudosa". [188] [189] [190] Se produjeron varios disparos no provocados desde el campamento del gobierno hacia las excavaciones. [191] Relatos de primera mano no relacionados afirman que una mujer, su hijo pequeño y varios hombres murieron o resultaron heridos en un episodio de disparos indiscriminados. [nota 3]
John Lishman Potter afirmó que él era el último defensor sobreviviente de la empalizada de Eureka, algo que nadie cuestionó durante su vida. Sin embargo, investigaciones posteriores han demostrado que Potter estaba a bordo del Falcon en ruta a Melbourne desde Liverpool el día de la batalla. [198]
El diario de Charles Evans también menciona que... algunos que no entendían la ley marshall (sic) no apagaron sus luces y los soldados dispararon a las tiendas y mataron a dos hombres y una mujer e hirieron a otros, aunque estábamos a media milla de distancia escuchamos las balas silbando sobre nuestras tiendas. [190]
Entre las víctimas de la imperdonable imprudencia de anoche se encontraban una mujer y su bebé. La misma bala que mató a la madre... atravesó al niño mientras dormía en sus brazos... Otra víctima es un comerciante muy respetable, a quien una bala le destrozó el fémur mientras caminaba hacia el municipio. [192]