Actualmente, sólo las armadas de Rusia y Estados Unidos operan embarcaciones modernas clasificadas como cruceros . Rusia tiene actualmente siete, uno ( el crucero de batalla clase Kirov Almirante Lazarev ) está a flote pero ha estado inoperativo durante años y otro que sólo nominalmente está en servicio y no se ha hecho a la mar desde 1991 ( el crucero de batalla clase Kirov Almirante Ushakov ). La cuarta clase Slava, (clase Slava Admiral Lobov ), es propiedad de Ucrania y permanece sin terminar en su astillero de construcción.
Los buques de la clase Kirov son los cruceros más grandes del mundo y, por esta razón, generalmente se les conoce como cruceros de batalla . Actualmente están en servicio dos cruceros de batalla Kirov , el Almirante Nakhimov y Pyotr Velikiy . En los últimos seis años, Pyotr Velikiy ha participado en numerosos ejercicios militares, en el último de los cuales estuvo a bordo el presidente Vladimir Putin . El mayor Almirante Nakhimov fue reparado y devuelto al servicio en 2005; El barco está actualmente en proceso de renovación y debería volver al servicio activo a finales de la década de 2010.
Los cruceros de batalla de clase Kirov están equipados con una gran cantidad de sistemas de armas, así como con modernos equipos eléctricos, y son totalmente capaces de luchar contra una gran cantidad de objetivos enemigos marítimos, submarinos, aéreos y terrestres.
La clase Slava fue diseñada como un respaldo menos radical a los Kirov antes mencionados , proporcionando la mayoría de las instalaciones de los barcos más grandes en un casco considerablemente más pequeño, propulsado por turbinas de gas. El armamento principal se compone de dieciséis lanzadores SS-N-12 "Sandbox", montados en ocho pares a cada lado de la superestructura delantera. Estos lanzadores están fijados en un ángulo de unos 15°. La orientación sobre el horizonte para los sistemas SS-N-12 se realiza mediante helicóptero o Punch Bowl Satcom.
La clase Slava fue diseñada como parte de una nueva estrategia de creación de bastiones para submarinos con misiles balísticos . Los barcos de los proyectos 1143 y 1164 debían proteger estos bastiones, y el nuevo misil SS-N-12 fue diseñado para atacar a las principales unidades enemigas de guerra antisubmarina .
Una de las otras funciones importantes de este tipo de crucero es cazar y destruir portaaviones enemigos y otros barcos pesados. Sus SAM de largo alcance SA-N-6 Grumble pueden defender a un grupo de ataque completo contra aviones y misiles enemigos.
Los portaaviones de clase Kuznetsov son designados como cruceros pesados para transportar aviones por la Armada rusa porque su principal armamento de ataque son misiles de crucero antibuque de largo alcance y el ala aérea está destinada a fines defensivos. El área de la cubierta de vuelo de la clase es de 14.700 metros cuadrados (158.000 pies cuadrados) y el despegue de los aviones es asistido por un salto de esquí con proa en ángulo de 12 ° en lugar de catapultas de vapor. Dos ascensores de estribor transportan los aviones desde el hangar hasta la cubierta de vuelo. El barco fue diseñado con capacidad para soportar 16 aviones Yakovlev Yak-41M (que fue cancelado) y 12aviones Sukhoi Su-27K y una gama de helicópteros Kamov Ka-27 . El barco tiene unsistema de misiles antibuque Granit equipado con 12 lanzadores de misiles tierra-tierra. El sistema de armas y misiles de defensa aérea incluye el sistema de misiles de defensa aérea Klinok / SA-N-9 Gauntlet con 24 lanzadores verticales y 192 misiles tierra-aire, además de 8 soportes CADS-N-1 Kashtan CIWS. El sistema defiende al barco contra misiles antibuque, aviones, vehículos aéreos no tripulados y buques de superficie. El barco también está equipado con unsistema antisubmarino integrado UDAV-1 con 60 misiles antisubmarinos.
Actualmente, el único barco jamás puesto en servicio en esta clase, el Kuznetsov , opera 24 Sukhoi Su-33 , números desconocidos de Sukhoi Su-25UTG y 24 helicópteros Kamov Ka-27 para uso en diversas funciones, como radar de largo alcance, antisubmarino. y otros usos.