Esta es una lista de herbarios activos, organizados primero por continente donde se encuentra el herbario y luego dentro de cada continente por tamaño de la colección. La lista se basa en el Index Herbariorum , un directorio global de herbarios y su personal asociado. [1]
Un herbario ( plural "herbaria") es una colección de especímenes de plantas preservadas . Estos especímenes pueden ser plantas enteras o partes de plantas: generalmente estarán en forma seca, montadas en una hoja, pero dependiendo del material también se pueden conservar en alcohol u otro conservante. El mismo término se utiliza a menudo en micología para describir una colección equivalente de hongos conservados y en psicología para describir una colección de algas . Para preservar su forma y color, las plantas recolectadas en el campo se extienden sobre hojas de papel periódico y se secan, generalmente en una prensa para plantas, entre secantes o papel absorbente. Los ejemplares, que luego se montan en hojas de papel blanco rígido, están etiquetados con todos los datos esenciales, como coleccionista, fecha y lugar de hallazgo, descripción de la planta, elevación y condiciones especiales de hábitat. Luego la hoja se coloca en una funda protectora. Como medida de precaución contra los daños causados por insectos, la planta prensada se congela o se envenena y se desinfecta el estuche. La mayoría de los herbarios utilizan un sistema estándar para organizar sus especímenes en cajas de herbario. Las hojas de muestras se apilan en grupos según la especie a la que pertenecen y se colocan en una carpeta grande y liviana que está etiquetada en el borde inferior. Luego, los grupos de carpetas de especies se agrupan en carpetas más grandes y pesadas por género . Luego, las carpetas de género se clasifican por familia taxonómica de acuerdo con el sistema estándar seleccionado para su uso en el herbario y se colocan en casilleros en los gabinetes del herbario.
Los herbarios son esenciales para el estudio de la taxonomía de las plantas , el estudio de las distribuciones geográficas y la estabilización de la nomenclatura. Los herbarios también conservan un registro histórico de los cambios en la vegetación a lo largo del tiempo. En algunos casos, las plantas se extinguen en un área o pueden extinguirse por completo. En tales casos, los especímenes conservados en un herbario pueden representar el único registro de la distribución original de la planta. Los científicos ambientales utilizan esos datos para rastrear los cambios en el clima y el impacto humano .
Incluye herbarios de Centroamérica y las Indias Occidentales.