El arte ha existido en Islandia desde los primeros asentamientos, pero fue a principios del siglo XX cuando los artistas islandeses alcanzaron fama internacional. La mayoría de ellos habían estudiado en otros países, por ejemplo en Dinamarca .
Los motivos más importantes para los pintores islandeses eran la naturaleza de su país de origen y el ser humano, pero también utilizaban temas míticos y sobrenaturales, así como motivos socio-realistas.
Alrededor de 1960, el artista suizo-alemán Dieter Roth se trasladó a Islandia. Su compromiso con la escena artística islandesa fue de gran importancia para la introducción de movimientos como el arte conceptual , Fluxus , el happenning , el body art , el life art y la escultura social , que desde entonces han formado la base del arte contemporáneo islandés. [1]