El lirón es un roedor de la familia Gliridae (diferentes taxónomos también denominan a esta familia Myoxidae o Muscardinidae ). Los lirones son animales nocturnos que se encuentran en África, Asia y Europa. Su nombre se debe a su largo período de hibernación , que dura seis meses o más. [2]
La palabra lirón proviene del inglés medio dormous , de origen incierto, posiblemente de un elemento dialectal *dor- , del nórdico antiguo dár 'entumecido' y del inglés medio mous 'ratón'.
A veces se conjetura que la palabra proviene de un derivado anglonormando de dormir 'dormir', con el segundo elemento confundido con mouse , pero no se sabe que haya existido ningún término anglonormando de ese tipo. [3] [4]
El sustantivo latino glīs , que es el origen del nombre científico, desciende del sustantivo protoindoeuropeo *gl̥h₁éys 'comadreja, ratón', y está relacionado con el sánscrito गिरि ( girí ) 'ratón' y el griego antiguo γαλέη ( galéē ) 'comadreja'.
Los lirones son pequeños roedores, con longitudes corporales de entre 6 y 19 cm (2,4 y 7,5 pulgadas), y un peso de entre 15 y 180 g (0,53 y 6,35 oz). [5] Por lo general, tienen una apariencia similar a la de un ratón , pero con colas peludas . Son en gran parte arbóreos , ágiles y bien adaptados a trepar. La mayoría de las especies son nocturnas . Los lirones tienen un excelente sentido del oído y se envían señales entre sí con una variedad de vocalizaciones. [6]
Los lirones son omnívoros y suelen alimentarse de bayas, flores, frutas, insectos y nueces. Son únicos entre los roedores porque carecen de ciego , una parte del intestino que se utiliza en otras especies para fermentar la materia vegetal. Su fórmula dental es similar a la de las ardillas , aunque a menudo carecen de premolares :
Los lirones se reproducen una vez (o, en ocasiones, dos veces) al año y producen camadas con un promedio de cuatro crías después de un período de gestación de 22 a 24 días. Pueden vivir hasta cinco años. Las crías nacen sin pelo y sin defensas, y sus ojos no se abren hasta aproximadamente 18 días después del nacimiento. Por lo general, alcanzan la madurez sexual después del final de su primera hibernación. Los lirones viven en pequeños grupos familiares, con áreas de distribución que varían ampliamente entre especies y dependen de la disponibilidad de alimentos. [6]
Una de las características más notables de los lirones que viven en zonas templadas es la hibernación. Pueden hibernar seis meses al año, o incluso más tiempo si el clima no se torna lo suficientemente cálido, despertándose a veces durante breves períodos para comer alimentos que habían almacenado previamente cerca. Durante el verano, acumulan grasa en sus cuerpos para nutrirse durante el período de hibernación. [6]
El lirón comestible ( Glis glis ) se consideraba un manjar en la antigua Roma , ya fuera como aperitivo salado o como postre (sumergido en miel y semillas de amapola). Los romanos utilizaban un tipo especial de recinto, un glirarium , para criar y engordar lirones para la mesa. [6] Todavía se considera un manjar en Eslovenia y en varios lugares de Croacia , a saber, Lika y las islas de Hvar y Brač . [7] [8] Los isabelinos creían que la grasa de lirón inducía el sueño, ya que el animal engordaba antes de hibernar. [9]
En años más recientes [10] los lirones han comenzado a entrar en el comercio de mascotas, aunque no son comunes como mascotas y se consideran mascotas exóticas . El lirón de bosque ( Graphiurus murinus) es la especie que se ve con más frecuencia en el comercio de mascotas. [11] Los lirones de jardín asiáticos ( Eliomys melanurus ) también se tienen ocasionalmente como mascotas. [12]
Los glíridos son una de las familias de roedores más antiguas que existen, con un registro fósil que se remonta al Eoceno temprano . Como se entiende actualmente, descienden en Europa de isquiromíidos del Paleógeno temprano como Microparamys ( Sparnacomys ) chandoni . El género Eogliravus del Eoceno temprano y medio representa el taxón de glíridos más antiguo y primitivo; la especie más antigua, Eogliravus wildi , se conoce a partir de dientes aislados del Eoceno temprano de Francia y un espécimen completo del Eoceno medio temprano del pozo de Messel en Alemania. [13] Aparecen en África en el Mioceno superior y solo relativamente recientemente en Asia. Se han identificado muchos tipos de especies extintas de lirones. Durante el Pleistoceno , el lirón gigante del tamaño de ratas grandes, Leithia melitensis , vivió en las islas de Malta y Sicilia . [14]
La familia consta de 29 especies actuales, en tres subfamilias y (posiblemente) nueve géneros:
Familia Gliridae – Lirones
† indica una especie extinta.
Hasta donde sé, mi propia tienda de mascotas en Cambridgeshire fue la primera tienda de mascotas en Gran Bretaña en tener en stock esta especie de manera regular (esto fue en los años 90).
