El lirón del desierto ( Selevinia betpakdalaensis ) es una especie de roedor de la familia de los lirones , Gliridae . Esta especie anteriormente se ubicaba en su propia familia, Seleviniidae , pero ahora se considera un lirón, monotípico dentro del género Selevinia . [2] Es endémica de Kazajstán .
El lirón del desierto fue descrito por primera vez en 1939 por Belosludov y Bazhanov como Selevinia betpakdalaensis , y el nombre específico deriva del desierto de Betpak-Dala , al oeste del lago Balkhash en Kazajstán , donde se encontró el espécimen tipo . Lo incluyeron en la familia Muridae de ratas y ratones , pero luego propusieron colocarlo en una nueva familia aliada de Myoxidae (algunos taxónomos llaman a esta familia Gliridae), los lirones. En 1947, habían llegado a la conclusión de que debería incluirse en Leithiinae , una subfamilia de Myoxidae, junto con otros tres géneros de lirones. [3]
Este lirón tiene una longitud de cabeza y cuerpo de entre 75 y 95 mm (3,0 y 3,7 pulgadas) y una cola de entre 58 y 77 mm (2,3 y 3,0 pulgadas). Tiene un cuerpo robusto y redondeado y un pelaje suave y denso, siendo las partes superiores grises y las inferiores blancas. Algo inusual para un mamífero, muda las capas superiores de su piel junto con los pelos cuando muda, comenzando en la parte posterior del cuello y continuando a lo largo del cuerpo y los flancos, todo el proceso dura aproximadamente un mes. La cola está bien revestida de pelos cortos y las plantas de los pies están desnudas. [4] Los incisivos superiores son grandes pero los dientes de las mejillas son pequeños y apenas sobresalen a través de las encías. [3]
La especie vive en suelos arenosos o arcillosos en hábitats áridos. [5] Es principalmente un animal nocturno , pero a veces se aventura a la intemperie durante el día. Generalmente camina tranquilamente, pero si se alarma, puede moverse más rápido en una serie de saltos cortos. Vive entre arbustos del desierto como Artemisia maritima y Salsola laricifolia [1] y puede trepar eficientemente. Estos animales han sido poco estudiados en la naturaleza, pero en cautiverio pueden refugiarse bajo rocas y follaje cuando el clima es cálido y solo excavar bajo tierra durante los períodos fríos. Se alimenta principalmente de insectos y arañas, pero se sabe que consume vegetación. [3] Hiberna durante los meses más fríos del año, estando activo solo entre marzo y septiembre aproximadamente. [1] Se encontraron hembras preñadas y lactantes a finales de mayo y junio, y se registraron camadas de cuatro a ocho crías. [1]
S. betpakdalaensis tiene una amplia distribución en Kazajstán, pero no es abundante, ya que sólo se conoce de unos cuarenta individuos dispersos en una treintena de lugares. Se desconoce la población total y su tendencia y puede verse amenazada por la pérdida de los arbustos del desierto entre los que vive. Debido a estas incertidumbres, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como " datos deficientes ". [1]
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