Betpak-Dala o Betpaqdala ( en kazajo : Бетпақдала , Betpaqdala ; del turco batpak , «pantanoso», o persa bedbaht , «desafortunado» y turco dala , «llanura»; en ruso : Бетпак-Дала o Сeверная Голодная степь, lit. Estepa hambrienta ) es una zona desértica en las regiones de Ulytau , Karaganda , Turkestán y Zhambyl , Kazajistán . [1]
En otoño de 2014, el explorador inglés Jamie Bunchuk completó una expedición para cruzar el Betpak-Dala en toda su extensión longitudinal, desde el lago Balkash en el este hasta el río Sarysu en el oeste. También corrió 305 kilómetros, casi ocho maratones, uno tras otro, en el transcurso de ocho días dentro de la región. [2]
En mayo de 2015 se produjo una epizootia de pasteurelosis en Betpak-Dala, en la que se confirmó la muerte de más de 120.000 antílopes saiga , lo que representa más de un tercio de la población mundial. [3]
El desierto de Betpak-Dala está situado entre los tramos inferiores del río Sarysu , el río Chu y el lago Balkhash . Al norte, cerca del paralelo 46°30', Betpak-Dala limita con las tierras altas de Kazajstán , una zona de colinas bajas, redondeadas y aisladas. Su superficie es de aproximadamente 75.000 kilómetros cuadrados (29.000 millas cuadradas). Al suroeste se encuentra la depresión de Ashchykol . [4] El desierto es una llanura plana y suavemente ondulada con una elevación que va de los 300 metros (980 pies) a los 350 metros (1.150 pies) y una inclinación general hacia el suroeste. Las elevaciones son mayores en el este. En el sureste, el altiplano de Zheltau alcanza una elevación de 599 metros (1965 pies) en el monte Suykadyr (Суықадыр) y de 972 metros (3189 pies) en el monte Kyzylbelen (Кызылбелен). [4]
La parte occidental de Betpak-Dala está compuesta por rocas plegadas del Mesozoico y rocas friables del Paleógeno en capas horizontales (arena, arenisca, arcilla y conglomerados). La región montañosa oriental tiene una estructura plegada y está compuesta por series de rocas sedimentarias-metamórficas del Paleozoico Inferior y granito. El clima es marcadamente continental. La precipitación anual oscila entre 100 y 150 milímetros, de los cuales solo el 15 por ciento ocurre en verano. Los veranos son secos y calurosos; los inviernos son fríos y con poca nieve. La temperatura media en enero oscila entre -12 °C (10 °F) y -14 °C (7 °F), y la temperatura media en julio oscila entre 24 °C (75 °F) y 26 °C (79 °F).
Hay muchos lagos salinos poco profundos, a menudo de tipo Sor , como Arys , Buralkynyn Tuzy y Karakoin . Las aguas subterráneas, que emergen en algunos lugares, son abundantes. Los suelos predominantes son solonchak y solonets desérticos de color marrón grisáceo .
La región occidental de Betpak-Dala es un desierto arcilloso de artemisa; la Anabasis salsa crece en las depresiones de las marismas, mientras que la Krascheninnikovia ceratoides [ verificación necesaria ] y el arbusto de guisante siberiano ( Caragana arborescens ) crecen en las dunas de arena. En el este, el desierto arcilloso se fusiona con el desierto pedregoso donde la Salsola arbuscula crece en las colinas rocosas. Betpak-Dala se utiliza como tierra de pastoreo en primavera y otoño.