El USS Lipan (AT-85) fue un remolcador de flota de la clase Navajo construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Su propósito era ayudar a los barcos, generalmente mediante remolque, en alta mar o en áreas de combate o poscombate, además de "otras tareas que se le asignaran". Sirvió en el Océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Se le otorgaron dos estrellas de batalla por la Segunda Guerra Mundial y cuatro estrellas de batalla por la Guerra de Corea.
Lipan fue botado el 30 de mayo de 1942 por United Engineering Co. , San Francisco, California ; botado el 17 de septiembre de 1942; patrocinado por la señorita Jean Kell; y puesto en servicio el 29 de abril de 1943.
Después de realizar pruebas en Puget Sound y cumplir con las tareas portuarias de San Francisco (California) , el nuevo remolcador oceánico partió con tres barcazas hacia las Nuevas Hébridas y llegó a Espiritu Santo el 2 de octubre. Remolcó equipos de guerra y suministros desde Espiritu Santo hasta la nueva base en Guadalcanal hasta el 20 de noviembre. El 6 de diciembre, cuando se trasladó a Guadalcanal, el Lipan fue redesignado ATF-85 (remolcador oceánico de flota) el 13 de abril y operó en las Islas Salomón durante la primera mitad de 1944.
El Lipan partió de Guadalcanal el 4 de junio con el Grupo de Ataque de Transporte del Sur del contralmirante Reifsnider para el asalto programado a Guam . Cuando la invasión de Guam se pospuso por la Batalla del Mar de Filipinas , el barco se unió al Escuadrón de Servicio 10 en Eniwetok el 3 de julio para apoyar la invasión de Saipán . Partiendo el 8 de julio con una barcaza a remolque, llegó a Saipán el 15 de julio y permaneció bajo fuego enemigo constante hasta el 20 de julio, luego se reunió con el grupo del almirante Reifsnider en la bahía de Agat , Guam , el Día D, el 21 de julio. Durante las dos semanas de feroces combates posteriores al Día D, el Lipan rescató las embarcaciones de desembarco encalladas por las traicioneras olas que rodeaban la bahía de Agat. Una vez que los marines estadounidenses lograron establecerse, el remolcador remolcó barcos de suministro que traían refuerzos para liberar la isla y transformar Guam en una base avanzada para la campaña filipina.
El 30 de septiembre regresó a Eniwetok y el 12 de octubre zarpó hacia Ulithi con dos botes a remolque. Arribó el 20 y realizó un servicio de remolque para ayudar a los barcos que liberaban Leyte . El 14 de diciembre, el barco zarpó hacia Manus y llegó el 21 de diciembre. Tras soltar el remolque, puso rumbo a casa de inmediato y llegó a San Francisco el 9 de enero de 1945.
Después de una revisión, el Lipan partió hacia Okinawa el 24 de febrero, dejó caer barcazas de combustible en Pearl Harbor y Guam y llegó el 1 de mayo. Tres días después, cuando los japoneses intensificaron los ataques suicidas en una costosa pero inútil campaña para mantener Okinawa, el remolcador asumió tareas de salvamento y extinción de incendios . Durante dos meses y medio, mientras continuaban los salvajes ataques, el Lipan rescató y salvó buques de la Armada dañados en las playas de Okinawa.
El momento más cercano al desastre del barco se produjo a última hora de la tarde del 21 de junio. Mientras remolcaba el ya rescatado Barry (APD-29) a Ie Shima escoltado por el LSM-59, dos aviones suicidas atacaron el convoy . Uno de ellos se estrelló inmediatamente y hundió al LSM-59 . El segundo estuvo a punto de alcanzar Lipan y se estrelló contra el Barry , que se hundió al día siguiente. El remolcador llegó a Ie Shima y regresó a Okinawa el día 25.
Con Okinawa casi a salvo, el barco partió para revisión en Leyte el 18 de julio y llegó el 1 de agosto. La revisión se completó después del Día de la Victoria en Japón y partió para un viaje supuestamente pacífico a Okinawa el 23 de septiembre, con dos botes a remolque.
Mientras el Lipan se encontraba en ruta el 30 de septiembre, un tifón con olas de 15 metros y vientos de más de 100 nudos azotó al remolcador con giros de 55°, rompiendo el remolque y provocando un incendio que destruyó el panel de propulsión y la sala de motores inferior. Después de capear la tormenta, llegó a la bahía de Súbic el 7 de octubre. Después de extensas reparaciones, el Lipan zarpó hacia San Francisco el 3 de diciembre y llegó el día de Navidad .
Durante los años de posguerra, Lipan remolcó barcazas de gasolina , embarcaciones de desembarco , submarinos inutilizados, diques secos flotantes y trineos objetivo en operaciones frente a la costa oeste de los EE. UU. y en el Pacífico occidental.
Con el estallido de la Guerra de Corea , el Lipan partió de Long Beach, California , hacia Oriente el 20 de junio de 1950. El remolcador llegó a Yokosuka, Japón , el 15 de julio y zarpó esa tarde para entregar correo y suministros médicos a la Task Force TF 90 en aguas coreanas. Hizo escala en Hoko Ko, Corea (del 18 al 24 de julio) y regresó para servicios portuarios en Yokosuka hasta el 5 de septiembre. Luego navegó con la TF 90 hacia el puerto de Inchon para el brillante asalto anfibio de flanqueo.
Cuando las fuerzas de desembarco llegaron a la costa y tomaron a los norcoreanos completamente por sorpresa, el remolcador soltó sus pontones y comenzó varias tareas de remolque y salvamento. Un mes después fue relevado en Inchon y navegó hacia Pusan en ruta a su servicio a lo largo de la costa este de Corea. Al llegar al puerto de Riwon cerca de Wonsan el 1 de noviembre, Lipan colocó boyas en el canal , retrajo 23 LST dañados de la playa y recuperó anclas perdidas en el puerto de Wonsan, luego navegó hacia el norte y colocó boyas en el puerto de Hŭngnam y el puerto de Songjin . Al regresar a Wonsan el 26 de noviembre, partió al día siguiente hacia Sasebo , Japón , y llegó el 30.
Durante los dos meses siguientes, el remolcador remolcó pontones del ejército desde Inchon hasta Taechon , Corea, o de regreso a Sasebo. Zarpó de Sasebo a Yokohama el 16 de febrero con el SS Cecil N. Bean a remolque, y navegó de forma independiente hacia Pearl Harbor el 18, llegando el 1 de marzo.
Después de una revisión de tres meses y misiones de remolque a las Islas Marshall y la bahía de Súbic , partió de Hawái el 26 de noviembre para un período de servicio de seis meses en el puerto de Apra , Guam , y luego regresó a Pearl Harbor el 9 de junio de 1952. Durante los siguientes once meses volvió a operar entre Hawái y las Islas Marshall. El 2 de mayo de 1953, el remolcador partió de Pearl Harbor para realizar tareas de remolque entre Sasebo y varios puertos coreanos como Inchon , Pusan y Wonsan . Regresó a Hawái el 19 de noviembre.
El Lipan tuvo su puerto base en Pearl Harbor desde 1954 hasta 1973 y en San Diego hasta su desmantelamiento en julio de 1973. El remolcador continuó satisfaciendo las necesidades de remolque y salvamento de la Flota del Pacífico de los EE. UU. desde la costa oeste hasta el Pacífico occidental.
Fue asignada al Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) el 31 de julio de 1973 y puesta en servicio como USNS Lipan (T-ATF-85) .
El 5 de agosto de 1974, el remolcador de la flota chocó con el petrolero Atlantic Prestige de 634 pies en el estrecho de Juan de Fuca entre la isla de Vancouver y el estado de Washington mientras remolcaba otro barco. 26 de los 34 hombres a bordo del remolcador fueron llevados a Bellingham, Washington , y el remolcador quedó varado. [1]
El Lipan fue puesto fuera de servicio alrededor de 1980 y transferido en préstamo a la Guardia Costera de los Estados Unidos . Fue puesto en servicio el 30 de septiembre de 1980, USCGC Lipan (WMEC-85), y prestó servicio a la Guardia Costera hasta que fue dado de baja el 31 de marzo de 1988 y devuelto a la custodia de la Armada de los Estados Unidos.
El Lipan fue eliminado del Registro Naval el 23 de enero de 1989 y hundido como objetivo el 22 de enero de 1990.
Lipan recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y cuatro estrellas de batalla por su servicio en Corea.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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