El barón Lionel Nathan de Rothschild (22 de noviembre de 1808 - 3 de junio de 1879) fue un banquero, político y filántropo judío británico que fue miembro de la prominente familia bancaria Rothschild de Inglaterra . Se convirtió en el primer judío practicante en ocupar un escaño como miembro del Parlamento en la Cámara de los Comunes del Reino Unido . [a]
Fue cofundador de la British Relief Association , el mayor proveedor privado de ayuda durante las grandes hambrunas de la patata en Irlanda y las Tierras Altas , recaudando más de £500.000.
Hijo mayor de Nathan Mayer Rothschild y su esposa, Hannah Barent-Cohen, era miembro de la acaudalada familia Rothschild . Sus padres eran judíos. Nació en Londres, donde su padre había fundado la rama inglesa de la familia de ámbito europeo.
En sus primeros años estudió en la Universidad de Göttingen antes de iniciar un aprendizaje en la empresa familiar en Londres, París y Frankfurt. Fue admitido en la sociedad familiar en 1836 en una reunión familiar en Frankfurt. [1]
Al igual que su padre, fue un Freiherr ( barón ) del Imperio austríaco , pero a diferencia de su padre, utilizó el título en la sociedad británica. Por licencia real de la reina Victoria el 16 de junio de 1838, se le permitió (junto con otros descendientes de su difunto padre) utilizar el título austríaco de barón en el Reino Unido. [2] [3]
El primer ministro Gladstone propuso a la reina Victoria que Lionel fuera nombrado par británico . Ella se opuso, diciendo que otorgarle el título a un judío generaría antagonismo y, además, sería indecoroso recompensar a un hombre cuya vasta riqueza se basaba en lo que ella llamaba "una especie de juego de azar" en lugar de un comercio legítimo. Sin embargo, la reina elevó al hijo de Lionel, Nathan, al título de par en 1885, y se convirtió en el primer miembro judío de la Cámara de los Lores . [4]
Rothschild fue responsable de recaudar grandes sumas para el gobierno, especialmente en la guerra de Crimea , y de la ayuda filantrópica a las víctimas de la Gran Hambruna Irlandesa . En 1861, en protesta por la supresión de los levantamientos polacos , se negó (inicialmente) a contratar un préstamo a Rusia . [5] Su iniciativa más famosa fue la financiación de la compra por parte del gobierno de las acciones del Canal de Suez a Egipto por 4 millones de libras. [6]
El 1 de enero de 1847 fundó la British Relief Association , junto con Stephen Spring Rice , John Abel Smith y otros aristócratas notables. La asociación llegó a recaudar 500.000 libras y fue el mayor proveedor privado de ayuda durante la hambruna irlandesa y la hambruna de la patata en las Tierras Altas .
Un periódico de Dublín, comentando en 1850, señaló que el barón Lionel de Rothschild y su familia habían,
...contribuyó durante la hambruna irlandesa de 1847... una suma que superaba con creces las contribuciones conjuntas de los Devonshires , los Herefords , los Lansdownes , los Fitzwilliams y los Herberts, que anualmente extraían tantas veces esa cantidad de sus propiedades irlandesas. [7]
En 1847, Lionel de Rothschild fue elegido por primera vez para la Cámara de los Comunes británica como uno de los cuatro miembros del Parlamento por el distrito electoral de la ciudad de Londres . [8] Debido a que en ese momento los judíos todavía tenían prohibido sentarse en la cámara debido al juramento cristiano requerido para ser juramentados, el Primer Ministro Lord John Russell presentó un Proyecto de Ley de Discapacidades Judías para eliminar el problema con el juramento. [9] En 1848, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes, pero fue rechazado dos veces por la Cámara de los Lores . [10] Después de ser rechazado nuevamente por la Cámara Alta en 1849, Rothschild renunció a su asiento y se presentó nuevamente ganando en una elección parcial para fortalecer su reclamo. [11]
En 1850, entró en la Cámara de los Comunes para tomar posesión de su escaño, pero se negó a jurar sobre una Biblia cristiana y pidió utilizar únicamente la Biblia hebrea . [12] Esto le fue permitido, pero al omitir las palabras "sobre la verdadera fe de un cristiano" del juramento, se le exigió que se retirara. [13]
En 1851, un nuevo proyecto de ley sobre discapacidades judías fue derrotado en la Cámara de los Lores. En las elecciones generales de 1852, Rothschild fue elegido nuevamente, pero al año siguiente el proyecto de ley fue derrotado nuevamente en la cámara alta. [14] [15]
Finalmente, en la Ley de Ayuda a los Judíos de 1858 , la Cámara de los Lores aceptó una propuesta para permitir que cada cámara decidiera su propio juramento. [16] El 26 de julio de 1858, Rothschild prestó juramento con la cabeza cubierta, sustituyendo "así me ayude, Jehová " por la forma ordinaria de juramento, y acto seguido tomó asiento como el primer miembro judío del Parlamento. [17] Fue reelegido en las elecciones generales de 1859 y 1865, pero derrotado en 1868; fue reelegido sin oposición en una elección parcial en 1869, pero derrotado por segunda vez en la elección general de 1874. [14]
Mecenas de las carreras de caballos pura sangre , bajo el nombre falso de "Mr. Acton", su potro Sir Bevys ganó el Derby de Epsom de 1879. [18]
En 1836, Lionel de Rothschild se casó con su prima hermana, la baronesa Charlotte von Rothschild (1819-1884), hija del barón Carl Mayer von Rothschild de la familia de banqueros Rothschild de Nápoles .
Tuvieron los siguientes hijos:
Lionel de Rothschild sufrió de gota durante más de 20 años. El 3 de junio de 1879 sufrió una convulsión y murió a la mañana siguiente en su casa de la ciudad, en el número 148 de Piccadilly, en Londres, a los 70 años. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio judío de Willesden, en el suburbio de Willesden , al norte de Londres . [19] [20] [18] La tumba está marcada por un "hermoso monumento de granito" y rodeada por un recinto de piedra diseñado por el arquitecto George Devey . [21]
