El kting voar , también conocido como khting vor , linh dương o vaca devoradora de serpientes , es un mamífero bóvido que se dice que existe en Camboya y Vietnam . [1] La existencia del kting voar como especie real debería considerarse cuestionable, y ahora se piensa que simplemente es un engaño hecho con cuernos de búfalo de agua .
El kting voar suele describirse como un animal parecido a una vaca, con peculiares cuernos retorcidos de unos 50 cm (20 pulgadas) de largo y pelaje moteado. Suele tener algún tipo de relación con las serpientes, lo que varía según las historias.
Kting voar es el nombre camboyano del animal. En Occidente se tradujo erróneamente como "oveja de la jungla", lo que llevó a la suposición errónea de que el animal estaba emparentado con las ovejas y las cabras.
Para aumentar la confusión, se informó que el nombre vietnamita linh dương, que significa 'antílope' o 'ñu', se refería a este animal. Sin embargo, en realidad se trata de un nombre local del serow continental .
Otros nombres de Kampuchea posiblemente incluyen kting sipuoh ('ganado que come serpientes') y khting pôs . El binomio latinizado "Pseudonovibos spiralis" no es válido, dado que el holotipo de la especie fue identificado como una vaca domesticada. Sin embargo, el nombre significaría cf 'ganado falso nuevo' con cuernos 'en espiral'.
Para los científicos occidentales , la primera evidencia que apoyaba la existencia del kting voar fue un conjunto de cuernos encontrados por el biólogo Wolfgang Peter en un mercado de la ciudad de Ho Chi Minh (Peter y Feiler, 1994a). Los cuernos eran tan inusuales que Peter creyó que pertenecían a una nueva especie (Peter y Feiler, 1994b).
No hay información anatómica disponible, excepto por los cuernos y frontlets, por lo que el estado filogenético del kting voar ha sido incierto. Peter y Feiler (1994a) propusieron las relaciones de P. spiralis con Antilopini , pero los análisis morfológicos de Dioli (1995, 1997) y Timm y Brandt (2001) sugieren afinidades dentro de Bovini , mientras que Nadler (1997) creía que P. spiralis estaba relacionado con Caprini . Los estudios genéticos utilizando supuestos especímenes de kting voar han producido resultados confusos (Hammer et al., 1999; Kuznetsov et al., 2001a,b, 2002). Sin embargo, se ha demostrado que estos resultados del ADN son casos de contaminación del ADN (Hassanin y Douzery, 2000; Hassanin, 2002; Olson y Hassanin, 2003).
Hasta la fecha, todos los supuestos especímenes de kting voar que se sometieron a análisis de ADN resultaron ser cuernos de ganado vacuno moldeados artificialmente (Hassanin et al., 2001; Thomas, Seveau y Hassanin, 2001; Hassanin, 2002). La explicación más probable, dados los resultados de las pruebas de ADN y el inusual pelaje moteado (que es bien conocido en el ganado vacuno doméstico, pero desconocido en el salvaje), parece ser que los especímenes modernos al menos son cuernos de ganado vacuno moldeados mediante una técnica complicada para que sirvan como talismanes antiserpientes.
La controversia sobre la existencia de P. spiralis fue cubierta en Nature (Whitfield, 2002), New York Times (Mydans, 2002) y Science (Malakoff, 2001).
También hay un informe anterior sobre cazadores de tigres británicos de la primera parte del siglo XX, que observaron un kting voar y dispararon a dos como cebo para los tigres.
La opinión escéptica es que el kting voar es un animal mítico. Los cuernos de vaca se venden a menudo como imitaciones de cuernos de kting voar en los mercados de Kampuche. Sin embargo, algunos científicos, en particular el mamólogo estadounidense Dr. Robert Timm, consideran probable que la raíz del folclore sea una especie real y distinta de bóvido salvaje, como el kuprey (Brandt et al., 2001; Timm & Brandt, 2001). De ser así, este animal estaría en grave peligro de extinción o, más probablemente, se habría extinguido recientemente, porque la caza desenfrenada y la deforestación diezmaron las poblaciones de otros grandes mamíferos de la región.
Más recientemente, Feiler et al. (2002) establecieron que la mayoría de las vainas córneas del kting voar, incluido el holotipo, estaban superficialmente embellecidas, pero agregaron que aún queda por ver si estos cuernos pertenecen al ganado o a una especie distinta por derecho propio.
Hasta que se obtengan más pruebas, la existencia del kting voar como especie real debería considerarse cuestionable (Galbreath y Melville, 2003).