La lingüística contrastiva es un enfoque lingüístico orientado a la práctica que busca describir las diferencias y similitudes entre un par de lenguas (de ahí que ocasionalmente se la llame " lingüística diferencial ").
Mientras que los estudios lingüísticos tradicionales habían desarrollado métodos comparativos ( lingüística comparada ), principalmente para demostrar las relaciones familiares entre lenguas afines, o para ilustrar los desarrollos históricos de una o más lenguas, la lingüística contrastiva moderna pretende mostrar en qué se diferencian las dos lenguas respectivas, en para ayudar en la solución de problemas prácticos. (A veces se utilizan los términos lingüística diacrónica y lingüística sincrónica para referirse a estas dos perspectivas).
La lingüística contrastiva , desde sus inicios por Robert Lado en la década de 1950, a menudo se ha vinculado a aspectos de la lingüística aplicada , por ejemplo, para evitar errores de interferencia en el aprendizaje de lenguas extranjeras, como propugna Di Pietro (1971) [1] (ver también análisis ), para ayudar a la transferencia interlingüística en el proceso de traducción de textos de un idioma a otro, como lo demostraron Vinay & Darbelnet (1958) [2] y más recientemente por Hatim (1997) [3] (ver traducción ), y para encontrar equivalentes léxicos en el proceso de compilación de diccionarios bilingües, como lo ilustran Heltai (1988) [4] y Hartmann (1991) [5] (ver lexicografía bilingüe ).
Las descripciones contrastivas pueden ocurrir en todos los niveles de la estructura lingüística: sonidos del habla ( fonología ), símbolos escritos ( ortografía ), formación de palabras ( morfología ), significado de las palabras ( lexicología ), colocación ( fraseología ), estructura de la oración ( sintaxis ) y discurso completo ( textología ). Se ha demostrado que varias técnicas utilizadas en la lingüística de corpus son relevantes en los estudios contrastivos intralingüísticos e interlingüísticos, por ejemplo, mediante el análisis de "textos paralelos" (Hartmann 1997). [6]
Los estudios lingüísticos contrastivos también pueden aplicarse a la descripción diferencial de una o más variedades dentro de una lengua, como estilos ( retórica contrastiva ), dialectos, registros o terminologías de géneros técnicos.