Dr. Robert Lado (31 de mayo de 1915, Tampa , Florida - 11 de diciembre de 1995, Washington ) fue un lingüista estadounidense.
Sus padres eran inmigrantes españoles que se mudaron a España antes de que él tuviera la oportunidad de aprender inglés . Regresó a los Estados Unidos a la edad de 21 años y comenzó a aprender inglés como adulto. Esto le permitió desarrollar una comprensión y sensibilidad ante los desafíos que enfrentan los inmigrantes y los hablantes de otros idiomas que aprenden inglés como segunda lengua.
Lado obtuvo su Licenciatura en Artes en el Rollins College de Winter Park, Florida , y su Maestría en Artes en la Universidad de Texas en Austin . Recibió su Doctorado en la Universidad de Michigan .
Posteriormente se convirtió en profesor de inglés y director del Instituto de Lengua Inglesa de la Universidad de Michigan. Después de varios años en la Universidad de Michigan, se unió al personal de la Universidad de Georgetown en Washington, DC. En Georgetown, se desempeñó como decano del Instituto de Idiomas (más tarde rebautizado como Facultad de Idiomas y Lingüística) durante 13 años.
El Dr. Lado obtuvo una beca de la Fundación Ford-Fulbright para establecer departamentos de inglés en cinco universidades de España y cooperó con universidades de América Latina . Viajó extensamente por todo el mundo dando conferencias sobre lingüística y recibió reconocimiento y honores mundiales, incluidos doctorados honorarios de Georgetown y Sophia University en Tokio , Japón .
Lado es considerado uno de los fundadores de la lingüística contrastiva moderna , que, como subdisciplina de la lingüística aplicada , sirvió al propósito de mejorar los materiales de enseñanza de idiomas. Su libro más influyente es Lingüística entre culturas: lingüística aplicada para profesores de idiomas, en el que afirma que "en la comparación entre la lengua materna y la extranjera se encuentra la clave de la facilidad o dificultad en el aprendizaje de una lengua extranjera". El libro describe métodos para comparar dos sistemas de sonido, gramática , vocabulario , escritura y cultura .
Lado y Charles Carpenter Fries estaban asociados con la versión fuerte de la hipótesis contrastiva , la creencia de que las dificultades en el aprendizaje de una lengua pueden predecirse sobre la base de una comparación sistemática del sistema de la primera lengua del alumno (su gramática, fonología y léxico) con el sistema de una segunda lengua.
Posteriormente fundó y se desempeñó como presidente del Lado International College, una exitosa institución de enseñanza de idiomas basada en un programa de educación en inglés académicamente riguroso para hablantes de otros idiomas. La escuela tenía tres campus en el área metropolitana de Washington (Washington, DC, Arlington, Virginia y Silver Spring, Maryland ). Después de la pandemia de COVID-19, la escuela cerró sus campus en Silver Spring y Washington DC. Actualmente, Lado International College está ubicada en Vienna, Virginia.
En reconocimiento a las contribuciones innovadoras de Lado en el campo de las evaluaciones de idiomas (Lado, 1961), la Asociación Internacional de Evaluaciones de Idiomas (ILTA) creó el prestigioso Premio Robert Lado Memorial al Trabajo Estudiantil Sobresaliente, que se entrega anualmente en el Coloquio de Investigación en Evaluaciones de Idiomas (LTRC).
Durante su vida fue miembro del Centro Católico Español en Washington. También recibió la medalla de honor de las Hijas de la Revolución Americana del Distrito de Columbia. Fue uno de los cofundadores de Teachers of English to Speakers of Other Languages ( TESOL ), una asociación profesional con la misión de enseñar inglés a estudiantes extranjeros. [1]