Linda L. Bray (nacida en 1960) [1] es una ex oficial del ejército estadounidense conocida por ser la primera mujer en el ejército de los Estados Unidos en liderar tropas al combate. Sirvió en la Invasión de Panamá y durante la Guerra Fría. La carrera de Bray comenzó en 1982 y terminó con su retiro en 1991.
Bray nació en Sanford, Carolina del Norte y creció en Butner . Se graduó de la escuela secundaria South Granville en Creedmoor, Carolina del Norte . Asistió a la Universidad de Western Carolina , donde se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) en 1981. Bray se graduó en justicia penal en 1982, pero regresó en 1983 para obtener un título en ciencias militares y cumplir con sus requisitos del ROTC. Ella calificó para la comisión directa. [2]
Bray se inscribió en el programa ROTC de la Western Carolina University el 15 de mayo de 1983. En junio de 1983, se le nombró subteniente .
De noviembre de 1983 a 1987, Bray sirvió en la 556.a Compañía de la Policía Militar en Siegelsbach, Alemania Occidental. Después de eso, comenzó su formación para ser oficial de formación y finalmente se convirtió en oficial de personal. [3]
Bray fue un miembro militar activo durante la Guerra Fría de 1983 a 1991. [3]
Linda Bray fue la primera mujer oficial de combate en liderar las tropas estadounidenses en batalla, en 1989. [4]
Desde diciembre de 1989 hasta abril de 1990, Bray fue enviado a Panamá para la Operación Causa Justa como comandante de la 988ª Compañía de la Policía Militar. [5] El Presidente Bush ordenó la Invasión de Panamá tras el asesinato de un infante de marina estadounidense en un control de carretera por parte de soldados de las Fuerzas de Defensa de Panamá (PDF), y el secuestro y tortura de otros dos ciudadanos estadounidenses durante el mismo incidente. El motivo de la invasión era derrocar al entonces dictador militar de Panamá, Manuel Noriega . [6]
El objetivo de Bray y su pelotón era neutralizar una perrera de perros de ataque en la periferia de la ciudad de Panamá . [5] Estaban armados con ametralladoras y lanzagranadas. [5] La perrera resultó estar fuertemente defendida por las Fuerzas de Defensa de Panamá (PDF) . [7] Su equipo utilizó un megáfono para decirles que se rindieran y también disparó tiros de advertencia. [5] Cuando sus advertencias no fueron escuchadas, abrieron fuego. El PDF lo devolvió. La batalla duró tres horas antes de que se asegurara la perrera. [5] Su equipo mató a tres y capturó a un prisionero. Varios de los perros de ataque también murieron durante la batalla. [5]
En ese momento, a las mujeres se les prohibía desempeñar funciones de combate. [7] El equipo que dirigió incluía tanto hombres como mujeres. [7]
Fue una importante operación militar. Lo dirigió una mujer e hizo un trabajo sobresaliente. — Marlin Fitzwater , portavoz de la Casa Blanca [7]
Recibió la Medalla de Encomio al Valor del Ejército . [8]
La noticia sobre Bray estuvo en la portada de muchos periódicos durante la Invasión de Panamá. Afirmó haberse sorprendido al ver que la atención se centraba en su género, en lugar de mostrar los logros de las tropas. Esto causó problemas en su carrera y generó debates sobre los derechos de las mujeres en el ejército. [4] [9] [10]
Como resultado de las experiencias de las mujeres en la Operación Causa Justa, la representante Patricia Schroeder redactó una legislación (HR 3868) que permitiría a las mujeres servir en combate a modo de prueba. [11] [12] No pasó. [8] Esto impulsó la Regla de Asignación y Definición de Combate Terrestre Directo emitida por el Departamento de Defensa en 1994. Excluía a las mujeres de participar en combate. [13] No fue hasta el 24 de enero de 2013 que esta norma fue anulada por el Secretario de Defensa, Leon Panetta . [14] Bray dijo que estaba "emocionada" y "emocionada" cuando se levantó la prohibición. "Creo que es absolutamente maravilloso que el ejército de nuestra nación esté tomando medidas para ayudar a las mujeres a romper el techo de cristal". [8]
Bray se retiró del ejército el 16 de abril de 1991 debido a una lesión no relacionada con el combate. Se lesionó durante el entrenamiento, más o menos en el momento en que necesitaba una cirugía en la cadera. Afirmó que fue culpa suya porque cargó demasiado peso durante un ejercicio de entrenamiento. [3]
Se casó con John Raymond "Randy" Bray III el 6 de diciembre de 1983, a quien conoció mientras estaba destinado en Alemania. [2] Bray es actualmente un reclutador en Winston-Salem, Carolina del Norte . [15]
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