Lincoln en el Bardo es una novela experimental de 2017 del escritor estadounidense George Saunders . [1] [2] [3] [4] Es la primera novela de larga duración de Saunders y fue el bestseller de ficción de tapa dura del New York Times durante la semana del 5 de marzo de 2017. [5]
La novela se desarrolla durante y después de la muerte del hijo de Abraham Lincoln, William "Willie" Wallace Lincoln , y trata del dolor del presidente por su pérdida. La mayor parte de la novela, que transcurre a lo largo de una sola noche, se desarrolla en el bardo , un espacio intermedio entre la vida y el renacimiento.
Lincoln en el Bardo recibió elogios de la crítica y ganó el Premio Booker 2017. [6] [7] Muchas publicaciones la clasificaron posteriormente como una de las mejores novelas de su década.
La novela se inspiró en una historia que le contó el primo de la esposa de Saunders sobre cómo Lincoln visitó la cripta de su hijo Willie en el cementerio de Oak Hill en Georgetown en varias ocasiones para sostener el cuerpo, [8] una historia que parece estar verificada por relatos de periódicos contemporáneos. [9] En marzo de 2017, Saunders proporcionó más detalles sobre el contexto y la concepción de su novela:
Hace muchos años, durante una visita a Washington DC, la prima de mi esposa nos señaló una cripta en una colina y mencionó que, en 1862, mientras Abraham Lincoln era presidente, su amado hijo, Willie, murió y fue enterrado temporalmente en esa cripta, y que el desconsolado Lincoln había, según los periódicos de la época, entrado en la cripta "en varias ocasiones" para sostener el cuerpo del niño. Una imagen saltó espontáneamente a mi mente: una fusión del Monumento a Lincoln y la Piedad . Llevé esa imagen conmigo durante los siguientes 20 años, demasiado asustado para intentar algo que parecía tan profundo, y luego finalmente, en 2012, notando que no me estaba volviendo más joven, no queriendo ser el tipo cuya propia lápida diría "Miedo de embarcarse en un proyecto artístico aterrador que anhelaba desesperadamente intentar", decidí intentarlo, de manera exploratoria, sin compromisos. Mi novela, Lincoln en el Bardo , es el resultado de ese intento [...]. [10]
Sin desvelar nada, déjenme decirles esto: creé un grupo de fantasmas. Eran algo cínicos; estaban atrapados en este reino, llamado bardo (de la noción tibetana de una especie de purgatorio de transición entre renacimientos), atrapados porque habían sido infelices o insatisfechos en la vida. La mayor parte de su penitencia es que se sienten completamente inesenciales, incapaces de influir en los vivos.
—George Saunders (2017) [10]
Saunders anunció por primera vez la novela en una entrevista del New York Times de 2015 con la novelista Jennifer Egan , revelando que tendría un "elemento sobrenatural" sin dejar de ser "ostensiblemente histórico". [11] El título de la novela fue anunciado en una conversación entre Saunders y Susan Sarandon en la revista Interview , en abril de 2016. [12] Ese mismo mes, se publicó una descripción del libro en el sitio web de Random House . [13]
Saunders no tenía intención original de escribir una novela (y había evitado hacerlo en el pasado [14] [10] [15] ), pero la historia de Lincoln acunando el cuerpo de su hijo se quedó con él, y finalmente decidió escribir sobre ella. [8] La novela comenzó como una sola sección y se desarrolló con el tiempo. [8]
Para producir el libro, Saunders realizó una investigación exhaustiva sobre Lincoln y la Guerra Civil , consultando, entre otros libros, Patriotic Gore (1962) de Edmund Wilson . [16] Saunders reorganizó las fuentes históricas para llegar a los "hechos históricos necesarios" e incluyó extractos de ellos en la novela. [15] Muchas de estas fuentes se citan en el libro, junto con algunas ficticias. [17]
En un podcast de The New Yorker Radio Hour con David Remnick , Saunders describió cómo una melancólica estatua de Lincoln el Místico , esculpida por James Earle Fraser , lo impulsó a lo largo de la novela. La estatua está frente a su oficina en la Universidad de Syracuse , cerca del Tolley Hall. [18] [19]
Saunders ha dicho que tenía "miedo de escribir este libro". Le preocupaba su capacidad para representar a Lincoln, pero decidió que limitar su caracterización a una sola noche hacía que el proceso de escritura "no fuera fácil, pero sí más fácil , porque sabía exactamente en qué punto de su trayectoria como presidente se encontraba". [20] Dado que su obra se desarrolla generalmente en el presente, Saunders comparó escribir una novela ambientada en 1862 con "correr con pesas en las piernas" porque "no podía necesariamente hacer las voces que crearía naturalmente". [21]
Gran parte de la novela se desarrolla en el bardo , un término tibetano que designa el «estado intermedio» budista entre la muerte y la reencarnación, cuando la conciencia no está conectada a un cuerpo. En la concepción de Saunders, los «fantasmas» que habitan el bardo están «desfigurados por deseos que no lograron llevar a cabo mientras estaban vivos» y se ven amenazados por quedar atrapados permanentemente en el espacio liminal. [22] No son conscientes de que han muerto, y se refieren a ese espacio como su «patio del hospital» y a sus ataúdes como «cajas de enfermos». [22]
Saunders ha dicho que, si bien nombró el escenario en honor a la tradición tibetana, incorporó elementos de la vida después de la muerte cristiana y egipcia, para no ser "demasiado literal". La elección del término "bardo", dijo, fue "en parte para ayudar al lector a no tener demasiadas ideas preconcebidas... en un libro sobre la vida después de la muerte, es bueno desestabilizar todas las creencias existentes tanto como sea posible". [20]
Saunders ha grabado él mismo las adaptaciones de sus historias en audiolibros , [23] pero dado el elenco de 166 personajes de esta novela, no sintió que pudiera ser el único actor de voz para su adaptación. Su amigo Nick Offerman aceptó al principio del proceso de producción asumir un papel, al igual que la esposa de Offerman, Megan Mullally . Luego, los dos reclutaron a Julianne Moore , Don Cheadle , Rainn Wilson y Susan Sarandon . Entre los personajes que no son famosos se encuentran la esposa de Saunders, sus hijos y varios amigos. [23] Otros narradores notables incluyen a David Sedaris , Carrie Brownstein , Lena Dunham , Keegan-Michael Key , Miranda July , Ben Stiller , Bradley Whitford , Bill Hader , Mary Karr , Jeffrey Tambor , Kat Dennings , Jeff Tweedy y Patrick Wilson . [24]
Mullally y Offerman adquirieron los derechos para producir una versión cinematográfica de la novela cinco semanas después de su estreno. [25] Saunders participará en el proceso y ha dicho que espera "encontrar una manera de hacer que la experiencia de hacer la película sea tan salvaje, agradable e impredecible como la experiencia de escribirla". [25]
En febrero de 2017, Lincoln in the Bardo fue adaptado como un video de realidad virtual interactivo de 360 grados , encargado por The New York Times . [26] La adaptación fue dirigida por Graham Sack y producida por Jennifer Lee . [27]
La compositora estadounidense Missy Mazzoli ha adaptado la novela como ópera, cuyo estreno está previsto para la Ópera de Los Ángeles en el invierno de 2026 [28] y la Ópera Metropolitana en el otoño de 2026. [28]
Lincoln en el Bardo fue aclamado por los críticos literarios. Según Book Marks , el libro recibió críticas "elogiosas", basadas en 42 reseñas de críticos, con 28 "elogiosas", 11 "positivas" y tres "mixtas". [29] En la edición de mayo/junio de 2017 de Bookmarks , una revista que recopila reseñas de libros de críticos, el libro recibió una calificación de (4,5 de 5 estrellas). [30] [31]
En The New York Times , el novelista Colson Whitehead calificó el libro como "una luminosa hazaña de generosidad y humanismo". [32] La revista Time lo incluyó como una de sus diez mejores novelas de 2017, [33] y Paste lo clasificó como la quinta mejor novela de la década de 2010. [34] En 2024, The New York Times lo nombró el 18.º mejor libro del siglo XXI. [35]
La novela ha sido comparada con la colección de poesía Spoon River Anthology de Edgar Lee Masters , publicada en 1915. [36] [22] [37] Tim Martin, escribiendo para Literary Review , comparó su "balbuceo de voces estadounidenses", algunas de fuentes primarias y otras fabricadas por expertos, con el último acto de la obra Our Town de Thornton Wilder . [38]
La novela ganó el Premio Booker 2017. [7 ]
La novela fue catalogada como un éxito de ventas en los Estados Unidos por The New York Times y USA Today . [39] [40]
La novela fue traducida al polaco por Michał Kłobukowski y publicada por Znak en 2018. [41] En Brasil, fue traducida al portugués por Jorio Dauster y publicada por Companhia das Letras en 2018. [42] En Irán, fue traducida al Persa de Naeime Khalesi y publicado por Jomhooripub en 2018. [43] Fue traducido al griego por Giorgos-Ikaros Babasakis y publicado por Ikaros en 2017. [44] Albert Bonniers Förlag publicó una traducción al sueco (de Niclas Nilsson) en 2018. Vuković & Runjić publicó una traducción al croata en 2018, traducida por Maja Šoljan. [45]