Una limosna (latín eleemosynarium , francés aumônerie , alemán almosenhaus ) es el lugar o cámara donde se distribuían limosnas a los pobres en las iglesias u otros edificios eclesiásticos. [1] [2] La persona designada para supervisar la distribución se llamaba limosnero .
Se dice que en la catedral de Worcester las limosnas se distribuían en mesas de piedra, a cada lado, dentro del gran pórtico.
En algunos casos, el deber de acoger a los pobres y enfermos se cumplía estableciendo un hospitium (posada) o spital (hospital) fuera de la puerta en el que se mantenía a una docena de ancianos o enfermos a expensas del limosnero, que tenía tierras asignadas para su uso de las propiedades del monasterio. [3] En la Abadía de Reading , el hospitium de la abadía , o dormitorio para peregrinos, conocido como el Hospitium de San Juan, se fundó en 1189. La escuela de la abadía, que se fundó en 1125, se trasladó al hospitium en 1485 como la Real Escuela Secundaria del Rey Enrique VII.
En los grandes establecimientos monásticos, como en la Abadía de Westminster , parece haber sido un edificio separado de cierta importancia, ya sea que se uniera a la puerta de entrada o estuviera cerca de ella, para que el establecimiento se perturbara lo menos posible. [1] Cerca del santuario, y contiguo a su lado occidental, estaba el eleemosynary o limosnería, donde las limosnas de la abadía se repartían diariamente a los pobres y necesitados. La limosnería era un edificio, análogo a nuestras modernas casas de beneficencia más prosaicas, erigido por el rey Enrique VII y su madre, Lady Margarita, para la gloria de Dios, para doce hombres y mujeres pobres. [4]
La limosna de Evesham era un edificio separado que albergaba al limosnero de la abadía benedictina de Santa María y San Ecgwine . [5]
Una escuela de limosnas era una escuela monástica de caridad medieval inglesa sostenida por una parte de los fondos asignados al limosnero. La práctica comenzó a principios del siglo XIV cuando se estableció una forma de beca que proporcionaba asistencia a la escuela de la catedral, alojamiento y comida para los niños de al menos 10 años que supieran cantar y leer. Una educación de limosna podía preparar a los niños para una variedad de carreras, así como para la universidad. [6]
La limosnería de la antigua catedral de San Pablo se construyó a lo largo del muro sur de la nave, no lejos de la iglesia parroquial de San Gregorio . El maestro del coro era también el limosnero, y la limosnería albergaba a los niños coristas. También servía como teatro, en el que los niños actuaban. [7]
En el palacio de Whitehall, la oficina de la limosna real estaba situada en el centro de Scotland Yard. El limosnero mayor hereditario, un cargo instituido por Ricardo I, distribuía limosnas con ocasión de una coronación. Los deberes del limosnero mayor eran más generales e incluían visitar a los enfermos, las viudas pobres y los prisioneros y recordarle al rey que diera limosnas, especialmente en los días de los santos. [8] Un vestigio de esta costumbre se puede encontrar en el servicio de la Fiesta Real .
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