Cowell Lime Works , en Santa Cruz, California , era un complejo manufacturero que extraía piedra caliza , producía cal y otros productos de piedra caliza y fabricaba barriles de madera para transportar la cal terminada. Parte de su área se conserva como distrito histórico de Cowell Lime Works , que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2007. [2] [3] Además de los cuatro hornos de cal , la tonelería y otras características relacionadas con la fabricación de cal, El Distrito Histórico también incluye otras estructuras asociadas con Cowell Ranch, incluidos graneros, una herrería, una casa de rancho, una cocina y cabañas de trabajadores. [4] El distrito histórico de 32 acres (130.000 m2) está ubicado dentro del campus de la Universidad de California en Santa Cruz , a ambos lados de la entrada principal del campus.
El sitio recibe su nombre de la familia Cowell, propietaria y operadora de las fábricas de cal, las canteras, el rancho y grandes extensiones de tierras madereras circundantes. El industrial Henry Cowell adquirió el rancho y la fábrica de cal a finales del siglo XIX. Él y sus descendientes siguieron siendo propietarios del rancho hasta la muerte de SH (Harry) Cowell, el menor de los cinco hijos de Henry y último miembro superviviente de la familia, en 1955. La vasta propiedad de Cowell pasó a la Fundación SH Cowell, que aún existe en la actualidad. La Fundación vendió parte de la propiedad del rancho a la Universidad de California para la creación del nuevo campus de UC Santa Cruz, que se inauguró en 1965. Varios de los edificios originales del rancho han sido renovados para convertirlos en oficinas de la universidad. El Centro de Mujeres de la universidad está ubicado en Cardiff House, anteriormente la residencia del administrador del rancho George H. Cardiff. [5]
Cowell Lime Works es solo uno de los muchos antiguos sitios de producción de cal repartidos por el noroeste del condado de Santa Cruz. Se pueden ver otros sitios que presentan antiguos hornos de cal y canteras en la Unidad Fall Creek del Parque Estatal Henry Cowell Redwoods , el Parque Estatal Wilder Ranch y Pogonip [6] (un área del cinturón verde de Santa Cruz).
La fábrica de cal fue desarrollada originalmente, a principios de la década de 1850, por los socios Isaac E. Davis y Albion P. Jordan. Dos de los miles atraídos a California por el descubrimiento de oro llegaron a San Francisco en 1849. [7] Se conocieron durante los dos años siguientes y concluyeron que la fabricación de cal ofrecía más oportunidades que la extracción de oro. El rápido crecimiento demográfico en el norte de California en ese momento aumentó considerablemente la demanda de cal, utilizada para fabricar mortero para los nuevos edificios de ladrillo.
Los socios llegaron a Santa Cruz alrededor de 1853, donde encontraron abundancia de piedra caliza de alta calidad y proximidad a instalaciones marítimas. La firma Davis y Jordan arrendó parte de la futura propiedad del rancho Cowell, comenzó operaciones de extracción, construyó hornos de cal, una tonelería, una casa ranchera y otras estructuras, y comenzó a enviar cal a fines de 1853. Construyeron una nueva carretera (actualmente Bay Street) entre los hornos y el muelle, que descendía a la Bahía de Monterey desde los acantilados cerca del famoso lugar de surf de Santa Cruz conocido como Steamer Lane . Su éxito pronto les permitió comprar el terreno de la calera y el muelle que utilizaban para el transporte marítimo. En 1856 construyeron un nuevo muelle más largo y un segundo barco. Por esa época, Davis se mudó a San Francisco, donde la empresa estableció una oficina de ventas y un almacén. Jordan se quedó en Santa Cruz para supervisar ese extremo del negocio. [8]
En la década siguiente, la salud de Jordan comenzó a deteriorarse y vendió la mitad de la empresa a Henry Cowell en 1865. Con la empresa rebautizada como Davis and Cowell , Henry Cowell y su familia se mudaron a Santa Cruz, donde asumió las funciones anteriores de Jordan. . Después de la muerte de Davis en 1888, Cowell adquirió la propiedad total de la empresa y se convirtió en Henry Cowell and Co. Las operaciones y adquisiciones de tierras continuaron expandiéndose durante los siguientes veinte años; que abarca la producción ampliada de cal, ganado vacuno y vacas lecheras, extracción de roca bituminosa, corteza de roble tostado (utilizada para curtir cuero), cereales y frutas. En 1898, la empresa se constituyó como Henry Cowell Lime and Cement Company . La transición al cemento Portland, que podía utilizarse para fabricar morteros superiores a los morteros a base de cal, inició el declive de la industria de la cal a principios del siglo XX. El hijo de Henry Cowell, Harry, finalmente cerró los hornos de Bay Street alrededor de 1920. [9]
Cuando UC Santa Cruz abrió sus puertas en 1965, muchas de las estructuras de cal, en su mayoría de madera, habían estado desocupadas durante más de veinte años y estaban en malas condiciones. Los edificios del rancho estaban en mejores condiciones, ya que se habían utilizado hasta la década de 1950. La universidad comenzó a renovar algunos de ellos y adaptarlos para usos del campus. Un establo de caballos se convirtió en el Barn Theatre en 1968; la cocina se convirtió en la oficina de admisiones; la herrería se convirtió en un estudio de arte, la casa del rancho (Cardiff House) alberga el Centro de Mujeres de la universidad, etc.
El continuo deterioro de las estructuras no utilizadas llevó a los ciudadanos locales y al personal de la universidad a lanzar un esfuerzo para restaurarlas y preservarlas. Se estableció una organización llamada Amigos del distrito histórico de Cowell Lime Works para ayudar a lograr estos objetivos. Los Amigos, cuyos miembros incluyen profesores, personal, estudiantes, ex alumnos y miembros del público en general, estabilizaron la estructura de la tonelería, realizaron estudios arqueológicos del sitio y comenzaron la restauración de seis cabañas de trabajadores. Un folleto de recorrido a pie autoguiado está disponible en su sitio web.
Medios relacionados con el distrito histórico de Cowell Lime Works en Wikimedia Commons