El asalto a Limbang ( malayo : Serangan/Serbuan di Limbang ) fue un enfrentamiento militar entre comandos de la Marina Real Británica e insurgentes del Ejército Nacional de Kalimantan del Norte ( Tentara Nasional Kalimantan Utara : TNKU), el 12 de diciembre de 1962. Después de un asalto anfibio a la ciudad de Limbang en Sarawak , Borneo , los comandos lograron rescatar a los rehenes retenidos allí por el TNKU.
El 9 de diciembre de 1962, cuando estalló la revuelta de Brunei , militantes del TNKU liderados por Salleh bin Sambas tomaron la pequeña ciudad de Limbang. En la comisaría se apoderaron de varios fusiles, metralletas Sterling y una ametralladora ligera Bren . Esto mejoró enormemente su armamento, ya que sólo estaban armados con escopetas. Encarcelaron al residente británico y a su esposa, junto con otras 12 personas, y anunciaron su intención de ahorcarlos el 12 de diciembre.
La tarea de liberar a los rehenes fue encomendada a la Compañía L, 42 Commando , comandada por el capitán Jeremy Moore , que fue desplegado desde el portaaviones de comando HMS Albion . Para llevar a los comandos a su objetivo, se requisaron dos barcazas de carga tripuladas por personal de la Marina Real . Una de ellas llevaba una ametralladora Vickers . Moore planeó navegar con su fuerza río arriba por el río Limbang y luego asaltar la ciudad directamente, para evitar darle tiempo a los rebeldes de ejecutar a los rehenes.
Las barcazas se aproximaron a Limbang al amanecer del 12 de diciembre. El sonido de sus motores alertó a los rebeldes y los comandos perdieron el elemento sorpresa. Cuando se dirigieron a su zona de desembarco, se encontraron con un intenso fuego procedente de la comisaría, donde el propio Salleh manejaba el cañón Bren. La cubierta de las barcazas ofrecía poca protección y dos marines murieron antes de desembarcar. Una de las barcazas proporcionó fuego de cobertura con el cañón Vickers, mientras que la primera desembarcó a sus hombres.
Los comandos atacaron la comisaría, donde mataron a diez rebeldes y se apoderaron de la ametralladora Bren. Salleh bin Sambas resultó herido, pero logró escapar. Los rehenes fueron descubiertos en el hospital, donde el residente cantaba en voz alta para evitar que lo confundieran con un rebelde. Después de que todos los comandos desembarcaran, pasaron el resto del día despejando Limbang casa por casa, durante el cual murieron tres marines más y dos rebeldes más.
Las operaciones de las fuerzas británicas continuaron en la zona en los días siguientes y capturaron a 11 prisioneros más. La información que recogieron sugería que la fuerza de la TNKU había sido derrotada por la batalla de Limbang: los combatientes más comprometidos habían escapado a la jungla circundante, mientras que los reclutas locales habían tirado sus armas y uniformes. Su líder, Salleh, fue capturado posteriormente por las fuerzas británicas seis meses después de la incursión. Fue declarado culpable de portar las armas contra la Corona y fue condenado a 15 años de prisión en la prisión central de Kuching. Durante el juicio, se declaró culpable de todos los cargos y solicitó a los jueces que liberaran al otro prisionero, alegando que estaba dispuesto a asumir la culpa él mismo y que iría a la horca. Sin embargo, ninguna de sus solicitudes fue concedida y su sentencia se llevó a cabo según lo previsto. Más tarde fue liberado en la década de 1970 y ahora reside en Limbang como Penghulu (jefe de aldea) en Kampung Pahlawan. [1]
Por su papel en la batalla, los cabos Lester y Rawlinson fueron galardonados con medallas militares , mientras que el capitán Moore recibió una barra por su cruz militar . Más tarde pasó a comandar las fuerzas británicas durante la Guerra de las Malvinas . Jeremy Black , el oficial de la Marina Real que comandaba una de las barcazas, más tarde se convirtió en capitán del HMS Invincible , durante el mismo conflicto. Después de esta acción, la Compañía L pasó a ser conocida como "Compañía Limbang".
Los veleros fueron pilotados por Erskine Muton, de la Marina del Estado de Brunei, que recibió la distinción de miembro de la Orden del Imperio Británico por su valentía civil. Cita en The London Gazette.