Lin Yutang (10 de octubre de 1895 – 26 de marzo de 1976) fue un inventor, lingüista, novelista, filósofo y traductor chino. Tenía un estilo informal tanto en chino como en inglés, y realizó recopilaciones y traducciones de los clásicos chinos al inglés. Algunos de sus escritos criticaban el racismo y el imperialismo de Occidente. [1]
Lin nació en 1895 en la ciudad de Banzai, Fujian . Su padre era un ministro cristiano. Su viaje de fe desde el cristianismo al taoísmo y al budismo , y de regreso al cristianismo en su vida posterior, quedó registrado en su libro De pagano a cristiano (1959).
Lin estudió su licenciatura en la Universidad de Saint John en Shanghái . Luego recibió una beca de media jornada para continuar sus estudios de doctorado en la Universidad de Harvard . Más tarde escribió que en la Biblioteca Widener se encontró a sí mismo por primera vez y cobró vida por primera vez, pero nunca vio un partido Harvard-Yale . [2]
Debido a sus dificultades económicas, abandonó Harvard y se trasladó a trabajar con el Cuerpo de Trabajo Chino en Francia y, finalmente, a Alemania, donde completó los requisitos para obtener el doctorado en filología china en la Universidad de Leipzig . De 1923 a 1926, enseñó literatura inglesa en la Universidad de Pekín .
Entusiasmado por el éxito de la Expedición al Norte , sirvió brevemente en el nuevo gobierno nacionalista , pero pronto se dedicó a la enseñanza y la escritura. Se encontró en la estela del Movimiento de la Nueva Cultura que criticaba ciertas tradiciones antiguas por ser feudales y dañinas. En lugar de aceptar esta acusación, Lin se sumergió en los textos confucianos y la cultura literaria que su educación cristiana y su educación en inglés le habían negado. [3]
Su revista de humor The Analects Fortnightly ( Lunyu Banyuekan , 1932-1940, 1945-1949) presentó ensayos de escritores como Hu Shih , Lao She , Lu Xun y Zhou Zuoren . Fue una de las figuras que introdujo el concepto occidental de humor . En 1924, se inventó el término youmo (幽默), una coincidencia fono-semántica con la palabra inglesa humor. Lin usó las Analectas para promover su concepción del humor como la expresión de una filosofía de vida tolerante, cosmopolita, comprensiva y civilizada. [4] [5]
En 1933, Lu Xun atacó las Analectas por ser apolíticas y descartó los «pequeños ensayos» (小品文; xiǎopǐn wén ) de Lin como «baratijas para la burguesía». No obstante, Lu Xun continuó escribiendo para la revista. [6]
Los escritos de Lin en chino eran tan críticos con el gobierno nacionalista que temía por su vida. Muchos de sus ensayos de esta época fueron recopilados posteriormente en With Love and Irony (1940). En 1933, conoció a Pearl Buck en Shanghái, quien le presentó a él y sus escritos a su editor y futuro marido, Richard Walsh, director de la John Day Company . [7] [8]
La relación de Lin con el cristianismo cambió con los años. Su padre era cristiano de segunda generación, pero en Tsinghua, Lin se preguntó qué significaba ser cristiano en China. Ser cristiano significaba aceptar la ciencia y el progreso occidentales, pero a Lin le enfadó que ser cristiano también significara perder el contacto con la cultura china y con su propia identidad personal.
A su regreso de sus estudios en el extranjero, Lin renovó su respeto por su padre, pero se sumergió en el estudio del confucianismo, el taoísmo y el budismo y no se identificó como cristiano hasta finales de la década de 1950. [9]
Después de 1935, Lin vivió principalmente en los Estados Unidos, donde se desempeñó como escritor de filosofía y estilo de vida chinos. [10] Lin escribió Mi país y mi gente (吾國與吾民) (1935) y La importancia de vivir (生活的藝術) (1937) en inglés. Otras de sus obras incluyen Entre lágrimas y risas (啼笑皆非) (1943), La importancia de entender (1960, un libro de pasajes literarios chinos traducidos y piezas cortas), La teoría china del arte (1967). Las novelas Momento en Pekín (1939), Una hoja en la tormenta (1940) y La puerta bermellón (朱門) (1953) describieron una China en crisis, mientras que Familia de Chinatown (1948) presentó las vidas de los estadounidenses de origen chino en Nueva York. En parte para evitar cuestiones contemporáneas polémicas, Lin publicó en 1947 El genio gay: la vida y los tiempos de Su Tungpo , que presentaba la lucha entre Su Shi y Wang Anshi como paralela a la lucha entre los liberales chinos y los comunistas totalitarios.
Los escritos políticos de Lin en inglés vendieron menos ejemplares que sus obras culturales y fueron más controvertidos. Entre lágrimas y risas (1943) rompió con el tono cordial de sus escritos anteriores en inglés para criticar el racismo y el imperialismo occidentales.
Después del ataque a Pearl Harbor , Lin viajó a China y escribió favorablemente sobre el esfuerzo bélico y Chiang Kai-shek en Vigil of a Nation (1944). Expertos estadounidenses en China como Edgar Snow criticaron sus obras. [1]
Lin estaba interesado en la mecánica. Como el chino es un idioma basado en caracteres y no en alfabetos, con muchos miles de caracteres separados, era difícil emplear tecnologías de impresión modernas. Sin embargo, Lin trabajó en este problema durante décadas utilizando una máquina de escribir china funcional , que salió al mercado en medio de la guerra con Japón .
La máquina de escribir china Ming Kwai ('clara y rápida') jugó un papel fundamental en la investigación sobre traducción automática durante la Guerra Fría. [11]
De 1954 a 1955, Lin sirvió brevemente y sin suerte como presidente de la Universidad de Nanyang , que había sido creada en Singapur por intereses comerciales chinos para proporcionar educación superior en estudios chinos en paralelo con la Universidad de Singapur , que impartía clases en inglés . Sin embargo, según el agente de la CIA , Joseph B. Smith, Lin tuvo conflictos con el fundador Tan Lark Sye y con el consejo de administración sobre la dirección de la nueva universidad. Smith citó a Lin diciendo: "Quieren adoctrinar a los estudiantes no sólo con el amor por China". [12]
Además, la facultad rechazó los planes de Lin de demoler y reconstruir el nuevo edificio escolar (que aunque grandioso, no era lo suficientemente "occidental"), sus demandas de tener control exclusivo sobre las finanzas y un presupuesto claramente más allá de sus posibilidades. [13] Lin aceptó una tarifa de despido de $ 305,203, aportada en su totalidad por Tan Lark Sye , para evitar agotar los fondos de la universidad.
Después de regresar a Nueva York a fines de la década de 1950, Lin renovó su interés en el cristianismo. Su esposa era una creyente devota y Lin admiraba su serenidad y humildad. Después de asistir a los servicios con ella en la Iglesia Presbiteriana de Madison Avenue durante varios meses, se unió a la iglesia y anunció su regreso a la fe. [9] Su libro de 1959 De pagano a cristiano explicó este cambio, que muchos de sus lectores encontraron sorprendente.
Con su habilidad para el chino y el inglés, Lin dirigió la compilación de un diccionario chino-inglés, Lin Yutang's Chinese-English Usage Dictionary of Modern Usage (1972), que contiene un índice en inglés de definiciones de términos chinos. El trabajo se llevó a cabo en la recién fundada Universidad China de Hong Kong .
Sus obras representan un intento de tender un puente sobre la brecha cultural entre Oriente y Occidente. [14]
Continuó su trabajo hasta su muerte en 1976. Lin fue enterrado en su casa en Yangmingshan , Taipei. Su casa se ha convertido en un museo, que es administrado por la Universidad Soochow con sede en Taipei . La ciudad donde nació Lin, Banzai, también ha conservado la casa original de Lin y la ha convertido en un museo.
Aunque sus libros más importantes se han mantenido impresos, Lin fue un pensador cuyo lugar en la historia intelectual china moderna ha sido pasado por alto. [15] Se han organizado convenciones temáticas sobre Lin en Taiwán y en Fujian, su ciudad natal, y en diciembre de 2011 se celebró la Conferencia Internacional sobre el Legado Transcultural de Lin Yutang en China y Estados Unidos en la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, con académicos profesionales y privados de China continental, Hong Kong, Taiwán, Japón, Malasia, Estados Unidos, Alemania y Eslovaquia. El organizador de la conferencia fue el Dr. Qian Suoqiao, autor del libro Liberal Cosmopolitan: Lin Yutang and Middling Chinese Modernity (Leiden; Boston: Brill, 2010). [16]
El primer estudio académico completo sobre Lin en inglés es "The Life and Times of Lin Yutang" de Diran John Sohigian (tesis doctoral de la Universidad de Columbia, 1991). Sound and Script in Chinese Diaspora de Jing Tsu (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2010) ofrece un relato detallado de Lin Yutang en el contexto de la reforma de la escritura de finales del siglo XIX, la reforma de la lengua nacional china a principios del siglo XX y la investigación de la traducción automática durante la Guerra Fría .
Su esposa, Liao Tsui-feng (廖翠鳳), fue una escritora que, junto con su hija Lin Hsiang Ju, escribió tres libros de cocina que popularizaron la cocina china en el mundo angloparlante. El Dr. Lin escribió introducciones que explicaban los antecedentes históricos y la relevancia para la vida estadounidense.
Su primera hija, Adet Lin (1923-1971), fue una escritora chino-estadounidense que utilizó el seudónimo de Tan Yun. Adet Lin se suicidó ahorcándose.
Su segunda hija , Tai-yi Lin (1926-2003), también conocida como Anor Lin en sus primeros escritos y con el nombre chino Yu-ju (玉如), fue autora y redactora jefe de la edición china del Reader's Digest desde 1965 hasta su jubilación en 1988. También escribió una biografía de su padre en chino (林語堂傳).
Su tercera hija, Lin Hsiang-ju (林相如; nacida en 1931), fue conocida como Meimei en su infancia. Se graduó con un doctorado en bioquímica en Harvard [17] [18] y más tarde fue coautora de libros de cocina china con su madre, incluido "Gastronomía china" [19], para el que su padre escribió el prólogo. Más tarde en su vida se convirtió en bioquímica y patóloga trabajando en la Universidad de Hong Kong y el Baylor College of Medicine en Houston [20]
Las obras de Lin en chino o publicadas en China hasta 1935 incluyen: [21]
Las obras de Lin en inglés incluyen: [21]
