Lily Connally Morehead Mebane (13 de agosto de 1869 - 15 de junio de 1943) fue una trabajadora humanitaria, política y heredera estadounidense. Durante la Primera Guerra Mundial , presidió el Comité del Condado de Rockingham de la División del Comité de Mujeres del Consejo de Defensa Nacional de Carolina del Norte . Trabajó en Francia y Rumania con el Comité Americano para la Francia Devastada , donde conoció a la reina María de Rumania . Siguió siendo amiga de la reina María hasta su muerte en 1938. Por su trabajo de socorro durante la guerra, Mebane recibió la Cruz de la Misericordia del rey Pedro I de Serbia y el gobierno francés la nombró Caballero de la Legión de Honor .
En 1930, Mebane organizó la primera biblioteca pública en el condado de Rockingham. Más tarde ese año se postuló para un cargo público y es considerada la primera mujer en buscar un cargo público en el condado de Rockingham. En 1931, fue elegida miembro de la Asamblea General de Carolina del Norte , en representación del condado de Rockingham en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte . Sirvió en la Cámara de Representantes durante dos mandatos y, tras su reelección en 1933, presidió el Comité de Bienestar Público. También fue miembro registrado de la Conferencia para la Educación en el Sur. Mebane recibió el respaldo unánime de la Cámara de Representantes y el Senado de Carolina del Norte para suceder a su hermano, John Motley Morehead III , como embajador de Estados Unidos en Suecia , pero no fue nombrada para el cargo. En 1934, dirigió una campaña infructuosa para obtener un escaño en el Congreso de los Estados Unidos .
Mebane estaba casada con Benjamin Franklin Mebane Jr. , quien trabajaba como ejecutivo de la industria textil con su padre, James Turner Morehead . Ella y su marido fueron presentados formalmente ante el rey Jorge V y la reina María en la corte de Saint James . Después de la muerte de su marido en 1926, Mebane heredó todo su patrimonio, cuyo valor se estima en 2.000.000 de dólares. Una colección de sus diarios y notas está archivada en la Colección Morehead-Mebane del Rockingham Community College . Diez años después de su muerte, el condado de Rockingham celebró el "Día de Lily Morehead Mebane" para reconocer su papel en la fundación del sistema de bibliotecas del condado. Debido a su vida en el servicio público, ha sido llamada "Primera Dama del condado de Rockingham".
Lily Connally Morehead nació en Spray, Carolina del Norte , hija de James Turner Morehead y Mary Lily Connally Morehead. Su padre, un fabricante textil, era un veterano del ejército confederado durante la Guerra Civil estadounidense y el fundador de Leaksville Cotton and Woolen Mill Company y Spray Water Power and Land Company. [5] Su abuelo, John Motley Morehead , fue gobernador de Carolina del Norte y propietario de Blandwood Estate . Su hermano menor, John Motley Morehead III , fue uno de los fundadores de Union Carbide y embajador de Estados Unidos en Suecia a principios de la década de 1930. [6] Creció en la casa familiar, una gran mansión de ladrillos construida por su abuelo, que dominaba las operaciones de molienda de la familia en Spray . [7]
Lily Morehead asistió al Peace Institute , una escuela presbiteriana para niñas en Raleigh, Carolina del Norte . [8]
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial , Mebane se convirtió en presidenta del comité del condado de Rockingham de la división de Carolina del Norte del Comité de Mujeres del Consejo de Defensa Nacional . [7] En 1918, se unió al Comité Americano para la Francia Devastada , brindando ayuda en Francia. [7] Dejó Francia y visitó los Balcanes , antes de ir a Rumania para continuar sus esfuerzos de ayuda. [7] Mientras trabajaba en Rumania, se hizo amiga de Slavko Grujić y de la reina María de Rumania . [9] [7] La reina María le dio a Mebane un traje tradicional de "campesino" bordado de su colección personal. "La reina deploró profundamente la pérdida de las telas exquisitamente hiladas, los bordados de colores brillantes y el otro trabajo manual que era peculiarmente obra de los campesinos rumanos", escribió sobre su relación y comenzó una amistad que duró hasta la muerte de la reina en 1938. [10]
En 1922, el rey de Serbia le concedió la Cruz de la Misericordia por su "apoyo a los enfermos, los heridos, los prisioneros de guerra, los refugiados, los hijos de los hombres muertos en la guerra y las ancianas madres de guerra". [11] [7] También fue nombrada Caballero de la Legión de Honor por el gobierno francés después de la guerra. [12]
Mebane y su marido eran miembros registrados de la Conferencia para la Educación del Sur. [13] En 1930 organizó la primera biblioteca pública en el condado de Rockingham. [14] En 1930, fue considerada la "primera mujer en buscar un cargo público en el condado de Rockingham" cuando se presentó como candidata. [15] En 1931, Lily Morehead Mebane fue elegida miembro de la legislatura del estado de Carolina del Norte. Cumplió dos mandatos, tras ser reelegida en 1933, y presidió el Comité de Bienestar Público en la cámara de representantes del estado. [16] Como representante de la Cámara, abogó por legislación que afectara las carreteras estatales, las leyes de divorcio, la educación, las leyes sobre trabajo infantil y las pensiones para los veteranos confederados y las viudas de guerra. [7] Debido a su vida en el servicio público, fue apodada la "Primera Dama del Condado de Rockingham". [7]
En 1934, Mebane llevó a cabo una campaña infructuosa para obtener un escaño en el Congreso de Estados Unidos . [7] Fue respaldada unánimemente tanto por la Cámara de Representantes de Carolina del Norte como por el Senado de Carolina del Norte para suceder a su hermano como ministro estadounidense en Suecia. [6] Si hubiera sido seleccionada, Mebane habría sido la primera mujer embajadora estadounidense en Suecia. [6] Finalmente, el presidente Franklin D. Roosevelt no la nombró para el cargo.
Lily Morehead se casó con Benjamin Franklin "Frank" Mebane Jr. , su primo lejano, en 1893. [7] Frank Mebane era un ejecutivo de la industria textil con su padre. En 1935, Mebane y su marido fueron presentados en la Corte de Saint James , donde conocieron al rey Jorge V y a la reina María . [7] Quedó viuda cuando Frank murió repentinamente en 1926, mientras ella estaba en Inglaterra. [17] [18] A su muerte, ella heredó todo su patrimonio, cuyo valor se estima en 2.000.000 de dólares. [19] Murió en 1943, a la edad de 74 años. [20] Su diario y otras notas están archivados en la Colección Morehead-Mebane en Rockingham Community College , que también contiene una sombrilla que pertenece a Lily Morehead Mebane. [21] Diez años después de su muerte, el condado de Rockingham celebró el "Día de Lily Morehead Mebane" para reconocer su fundación del sistema de bibliotecas del condado. [22]
La Casa Morehead-Mebane en Eden, Carolina del Norte , que ella rebautizó como "As You Like It", fue arrasada tras un incendio en la década de 1970. [23] [7] Hay una vidriera en la Iglesia Episcopal de St. Luke en Eden, donada por Lily Morehead Mebane en memoria de su madre. [24]
