Lillian Hardin Armstrong (de soltera Hardin ; 3 de febrero de 1898 - 27 de agosto de 1971) fue una pianista, compositora, arreglista, cantante y directora de banda de jazz estadounidense. Fue la segunda esposa de Louis Armstrong , con quien colaboró en numerosas grabaciones en la década de 1920. [1]
Sus composiciones incluyen "Struttin' with Some Barbecue", "Don't Jive Me", "Two Deuces", "Knee Drops", "Doin' the Suzie-Q", "Just for a Thrill" (que fue un éxito cuando revivido por Ray Charles en 1959), [2] "Clip Joint" y " Bad Boy " (un éxito de Ringo Starr en 1978). Armstrong fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Memphis en 2014. [3]
La abuela de Lil, Priscilla Martin, era una ex esclava de cerca de Oxford, Mississippi. [4] Martin tuvo un hijo y tres hijas, una de las cuales era Dempsey, la madre de Lil. Priscilla Martin se mudó con su familia a Memphis para escapar de su marido, un viaje que la familia hizo en una carreta tirada por mulas. Dempsey se casó con Will Harden y Lillian Hardin nació el 3 de febrero de 1898. Creció en una casa con su abuela. Will murió cuando Lil tenía siete años. Más tarde, Dempsey se volvió a casar con John Miller. [3] [5]
Durante sus primeros años, a Hardin le enseñaron himnos, espirituales y música clásica en el piano. Se sintió atraída por la música popular y más tarde por el blues .
Hardin recibió por primera vez clases de piano de su maestra de tercer grado, Violet White. Luego, su madre la inscribió en la Escuela de Música de la Sra. Hook. [3] En la Universidad Fisk , una universidad para afroamericanos en Nashville , recibió una formación más avanzada y, tras obtener un diploma de Fisk, regresó a Memphis en 1917. [6] En agosto de 1918, se mudó a Chicago con su madre y su padrastro. . [7] Para entonces ya se había convertido en una competente lectora a primera vista, una habilidad que la ayudó a conseguir un trabajo como demostradora de partituras en Jones Music Store. [8]
La tienda le pagaba a Hardin 3 dólares a la semana (61 dólares en dólares de 2023 [9] ), pero el líder de la banda Lawrence Duhé le ofreció 22,50 dólares (458 dólares en dólares de 2023 [9] ). Sabiendo que su madre desaprobaría que trabajara en un cabaret , le hizo saber que su nuevo trabajo era tocar para una escuela de baile. Como observó Thomas Brothers, las discrepancias entre su educación y la de los miembros de la banda de Duhé eran evidentes; cuando preguntó en qué tono iban a tocar los habitantes de Nueva Orleans, comentaron: "No sabemos en qué tono. Cuando escuchas dos golpes, empiezan a sonar". [10] Tres semanas más tarde, la banda se mudó a una mejor reserva en el De Luxe Café, donde los artistas incluían a Florence Mills y Cora Green. A partir de ahí, la banda se trasladó a Dreamland. Aquí los principales animadores fueron Alberta Hunter y Ollie Powers . Cuando la Creole Jazz Band de King Oliver reemplazó al grupo de Duhé en Dreamland, Oliver le pidió a Hardin que se quedara con él. [11] Estaba con Oliver en Dreamland en 1921 cuando llegó una oferta para que la orquesta tocara durante seis meses en el Pergola Ballroom de San Francisco . Al final de esa reserva, Hardin regresó a Chicago mientras el resto de la banda de Oliver se fue a Los Ángeles . Posteriormente estudió en el New York College of Music , donde obtuvo un diploma de posgrado [12] en 1929. [13]
En Chicago, Hardin volvió a trabajar en Dreamland como pianista en una orquesta de Mae Brady, violinista e incondicional del vodevil . Mientras estaba allí, se enamoró de Jimmie Johnson, un joven cantante de Washington, DC, con quien se casó el 22 de agosto de 1922. El matrimonio duró poco y terminó en divorcio. La banda de Oliver regresó de California y abrió en los Royal Gardens con Bertha Gonsoulin al piano, pero pronto se encontró de regreso en Dreamland con Hardin al piano.
La banda de King Oliver estaba disfrutando de un enorme éxito en Dreamland cuando llamó a Louis Armstrong para que se uniera como segundo cornetista . Armstrong estaba empezando a hacerse un nombre en Nueva Orleans y consideraba a Oliver ("Papa Joe") como su mentor. Al principio, Hardin no se impresionó y recordó que "estaba muy disgustada" [14] por Louis, quien llegó a Chicago vistiendo ropa y un peinado que consideraba "demasiado country" para Chicago, [3] pero trabajó para "quitarle el país", y se desarrolló un romance (para sorpresa de otros miembros de la banda, algunos de los cuales habían estado tratando de cortejarla durante algún tiempo sin éxito). Visitaban cabarets y lugares nocturnos después de su trabajo en Lincoln Gardens, pero su relación se solidificó después de la intervención de la madre de Armstrong en 1923, cuando visitó a Armstrong en Chicago. [15] Ella y Armstrong necesitaban divorciarse de sus relaciones anteriores (Lil Hardin con Jimmie Johnson, Louis Armstrong con Daisy Armstrong) y "reclamaron deserción" de dichas relaciones para anular los matrimonios. [3] Hardin y Armstrong se casaron el 5 de febrero de 1924 y estuvieron de luna de miel y estuvieron de gira con la banda Oliver en Biglerville, Pensilvania. [3] The Defender señaló que Hardin estaba vestido con un "vestido parisino de crepé blanco elaboradamente adornado con pedrería y cuentas plateadas". [dieciséis]
Hardin llevó a Armstrong de compras y le enseñó a vestirse más a la moda. Ella se deshizo de su flequillo y comenzó a trabajar para impulsar su carrera. Además de actualizar su apariencia, Hardin ayudó a Armstrong a aprender música clásica con la ayuda de un profesor de alemán en Chicago. [17] Ella sintió que él estaba desperdiciando su talento en un papel secundario. [3] Armstrong estaba feliz de tocar junto a su ídolo, pero Hardin al principio lo convenció para que administrara su propio dinero y se afirmara en el escenario y durante las sesiones de grabación; Finalmente, ella lo convenció de que dejara a Oliver y se fuera solo. [18] Armstrong renunció a la banda de Oliver y en septiembre de 1924 aceptó un trabajo con el líder de la banda Fletcher Henderson en la ciudad de Nueva York. Hardin se quedó en Chicago, primero con Oliver y luego al frente de su propia banda. Cuando la banda de Hardin consiguió un trabajo en el Dreamland Café de Chicago, se preparó para el regreso de Armstrong a Chicago con una enorme pancarta que decía "El mejor trompetista del mundo". [8]
Richard M. Jones convenció a Okeh Records para que realizara una serie de sesiones bajo su nombre: las grabaciones de Armstrong "Hot Five". Con Hardin al piano, Kid Ory al trombón, Johnny Dodds al clarinete y Johnny St. Cyr al banjo, este grupo ensayó en la residencia de Armstrong y Hardin en East 41st Street de Chicago y celebró su primera sesión el 15 de noviembre de 1925.
A finales de la década de 1920, Hardin y Armstrong se distanciaron debido a diferencias de clases y cuestiones monetarias. [19] Formó un nuevo Hot Five con Earl Hines al piano. Hardin reformó su propia banda con Freddie Keppard , a quien consideraba superada sólo por Armstrong. Hardin y Armstrong se separaron en 1931 cuando él tuvo una relación con Alpha Smith, quien amenazó con demandar a Armstrong por incumplimiento de promesa, por lo que le rogó a Hardin que no le concediera el divorcio. Finalmente se divorciaron en 1938. [20]
En la década de 1930, a veces presentándose como "Sra. Louis Armstrong", Hardin dirigió una "All Girl Orchestra", una big band mixta que transmitía a nivel nacional a través de la red de radio NBC. En la misma década grabó para Decca como vocalista de swing y actuó como pianista acompañante de otros cantantes. También actuó con Red Allen . [21]
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Hardin trabajó principalmente como solista, cantando y tocando el piano. A finales de la década de 1940 decidió dejar el negocio de la música y convertirse en sastre, por lo que tomó un curso de sastrería. Su proyecto de graduación fue hacer un esmoquin para Armstrong. [3]
Hardin regresó a Chicago y a la casa de East 41st Street. Hizo un viaje a Europa y tuvo una breve historia de amor en Francia, pero trabajó principalmente en Chicago, a menudo con otros habitantes de Chicago. Entre los colaboradores se encontraban Red Saunders , Joe Williams , Oscar Brown Jr. y Little Brother Montgomery .
En la década de 1950, Hardin grabó una narrativa biográfica de Bill Grauer en Riverside Records que se publicó en formato LP. Volvería a aparecer en ese sello en 1961, participando en su proyecto Chicago: The Living Legends como acompañante de Alberta Hunter y líder de su propia big band montada apresuradamente. Las grabaciones de Riverside llevaron a su inclusión en un especial de la cadena NBC de 1961, Chicago and All That Jazz , y en un álbum de seguimiento lanzado por Verve . En 1962, comenzó a escribir su autobiografía con Chris Albertson , pero cambió de opinión cuando se dio cuenta de que el libro incluiría experiencias que podrían desconcertar a Louis Armstrong, por lo que el proyecto se retrasó hasta su muerte. Murió antes de terminar el libro. [22]
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Cuando Louis Armstrong murió en 1971, ella viajó a Nueva York para el funeral y viajó en el coche familiar. Al regresar a Chicago, sintió que el trabajo en su autobiografía podía continuar, pero al mes siguiente, actuando en un concierto televisado en memoria de Armstrong, se desplomó frente al piano y murió de un ataque cardíaco camino al hospital. [23] Después de su funeral, sus cartas y el manuscrito inacabado de su autobiografía desaparecieron de su casa. [24]
Fue enterrada en el cementerio Lincoln en Blue Island, Illinois.
En 2004, el Distrito de Parques de Chicago cambió el nombre de parque comunitario en su honor. [25]
La canción de Hardin " Bad Boy " fue grabada por Ringo Starr en 1978 y se convirtió en un éxito pop internacional. [20]
La composición de Armstrong "Oriental Swing" fue muestreada por el músico de electro swing Parov Stelar para crear la canción de 2012 "Booty Swing". La canción ganó notoriedad cuando se utilizó en un comercial de Chevrolet de 2013. [26] [27]
