« Lil Freak » es una canción del cantante estadounidense Usher , extraída de su sexto álbum de estudio, Raymond v. Raymond . Con la participación de la rapera trinitense Nicki Minaj , la canción fue escrita por ella, Usher, Ester Dean , Blac Elvis y Polow da Don , los dos últimos productores de la pista. Su estribillo se basa en una muestra manipulada del éxito de 1973 del músico de soul estadounidense Stevie Wonder , « Living for the City ». «Lil Freak» fue lanzado como el segundo sencillo del álbum en los Estados Unidos y Canadá el 2 de marzo de 2010.
Con un tono oscuro, compuesto por ritmos de bajos fuertes derivados de la música R&B y hip hop , la letra habla sobre la emoción de orquestar un ménage à trois en un club. La canción recibió críticas positivas de los críticos que elogiaron su naturaleza sensual. Alcanzó el puesto número 40 en el Billboard Hot 100 y el octavo en el Hot R&B/Hip-Hop Songs , convirtiéndose en el decimosexto éxito entre los diez primeros de Usher en esta última lista. El video musical que acompaña a la canción tiene un concepto de sociedad secreta, que trata sobre un club clandestino, y juega con la historia de la canción.
En una entrevista con MTV News, cuando se le preguntó si solo estaba entreteniendo, Usher dijo que la canción estaba basada en la vida real, afirmando: "Sí, quiero decir, escribí sobre eso. Sucede en estos días y tiempos. Esas son las mejores chicas con las que ser amigo, honestamente". [2] Usher reiteró sus declaraciones en otra entrevista con Access Hollywood , y cuando se le preguntó si pensaba que la letra atrevida llamaría la atención, dijo que sí, comentando que ese era un objetivo de la canción. [3] Usher también dijo que el trabajo era como la dicotomía de Raymond v. Raymond , distinguiendo un mundo de otro, como en "interpretar al buen tipo" o "mostrar el otro lado". [3] Antes del lanzamiento oficial, la canción se filtró en Internet en diciembre de 2009. [4]
La canción tiene un tempo medio, con el apoyo de fuertes ritmos de bajo producidos por Polow da Don , a los que la revista Prefix llamó " sintetizadores de Jurrasic Park ". Chris Ryan de MTV News dijo: "Usher se empareja con la actual reina MC Nicki Minaj, y los dos se deslizan sobre el ritmo de bajo minimalista de Polow Da Don". [5] Sara D. Anderson de AOL Radio Blog dijo que la "melodía pesada y de fondo confirma las viejas costumbres de Usher: "Yeah you the business / So What's the business / Don't be shy, I'm talking to you girl" (Sí, tú eres el negocio / Así que, ¿cuál es el negocio? / No seas tímida, sólo te estoy hablando a ti, chica)." [6] Tom Breihan de Pitchfork Media llamó al sample de " Living for the City " muy manipulado "un remolino monstruoso de exotismo orquestal". [7] Minaj hace varios juegos de palabras en sus líneas, uno de ellos haciendo referencia a los renos de Santa Claus en un ensayo que la revista Prefix revisó negativamente. [8] También se refiere a P. Diddy y Cassie en sus líneas, que está "conspirando sobre cómo puedo alejar a Cassie de Diddy". [7]
Los críticos recibieron positivamente la canción, elogiando el cameo de Minaj y la producción y la letra de la canción. Andrew Winistorfer de la revista Prefix pensó que Usher debería haber elegido "Lil Freak" como el primer gran sencillo del álbum, diciendo: " No se acerca ni por asomo a las alturas sucias de "Little Freak [ sic] ..." [9] También dijo que la canción era "por un amplio margen, la mejor pista que se filtró del largamente retrasado álbum Raymond vs. Raymond de Usher". [10] En su reacción inicial, señaló los defectos de la canción, pero dijo que la canción "podría volverse inevitable si gana tracción en la radio". [8] Chris Ryan de MTV News llamó a la canción "R&B elegante y sexy con infusión de hip-hop hecho en su máxima expresión". También llamó a la canción "nada menos que freak nasty" y "está tan llena de sexualidad sexy que es suficiente para hacer sonrojar a Tiger Woods ". [5] La revista Vibe comentó que "el anillo de bodas definitivamente está fuera de lugar en este corte de Usher", y que Nicki Minaj se robó la escena en la canción. [11] Pitchfork Media comentó favorablemente sobre la naturaleza explícita de la canción, afirmando que la canción "no es un himno devocional al estilo de R. Kelly a la adicción sexual", y que "todo el enorme lío hace que un trío de borrachos a las 3 a. m. suene como el esfuerzo más épico que cualquiera podría esperar". La reseña también comparó la canción con " Cry Me a River " de Justin Timberlake , afirmando que "se adentra en el territorio de "Cry Me a River" por la misma razón que "Cry Me a River" trascendió: la gigantesca pista de acompañamiento operística". [7]
En la semana que terminó el 20 de marzo de 2010, "Lil Freak" debutó en el puesto número 43 en el Billboard Hot 100. [ 14] Luego cayó al 66, pero se recuperó diez puestos hasta el 56, y más tarde alcanzó el puesto 40 en la lista. [14] La aparición de la canción en las listas Hot Digital Songs y Hot 100 Airplay en el puesto 31 y 37, respectivamente, ayudó a estabilizar su permanencia en el Hot 100. [14] "Lil Freak" llegó al puesto número 28 en las Hot R&B/Hip-Hop Songs meses antes de su lanzamiento debido a que se filtró en Internet. [14] Finalmente alcanzó el puesto ocho, y fue el tercer éxito consecutivo de Usher entre los diez primeros en la lista, y el 16.º en general. [14] Según Nielsen SoundScan , ha vendido 508.000 unidades en los EE. UU. hasta el 3 de octubre de 2010. [15] A nivel internacional, "Lil Freak" alcanzó el puesto 109 en la lista de sencillos del Reino Unido . [16] Usher interpretó la canción en el Reino Unido en The Graham Norton Show el 7 de junio de 2010. [17]
Usher y Minaj grabaron el video musical el 9 de marzo de 2010 en Los Ángeles con el director Taj Stansberry, representado por Leah Harmony y Ciarra Pardo. [18] En una entrevista con Vibe , Stansberry comentó sobre el atractivo sexual del video y la pareja de Usher y Minaj, afirmando: "Este probablemente tiene el potencial de ser [su video más sexy de todos los tiempos]. Usher es uno de los mejores artistas del mundo, luego tienes a Nicki Minaj que es nueva en la escena. Póngalos juntos y solo hay chispas, fue realmente bueno ". [19] Cuando se le preguntó sobre el concepto del video musical que redefiniría la palabra "freak", comentó:
"Mi idea general era tomar la palabra y mostrar sus múltiples facetas, girándola y girándola hasta que realmente no haya distinción entre un monstruo y otro. Usher fue allí. Cuando estás involucrado en una actividad sexual, hay muchas transiciones y no se trata de cómo se ven literalmente, sino de cómo se ven metafóricamente. Se trata de atraer a la gente a una situación. Porque tienes tus pensamientos en un ménage à trois, pero luego lo estamos haciendo de una manera no obvia". [19]
Sobre Minaj y su pareja con Usher, Stansberry dijo: "[Nicki] tenía algunos looks que me gustaban mucho. Interpretaba el papel, pero seguía siendo ella misma. Si realmente escuchas sus palabras en la canción, puedes visualizar su atuendo". [19] Stansberry también confirmó que la cantante de R&B Ciara y el cantante y actor Jamie Foxx harían apariciones en el video. [19] En una entrevista con MTV News en el set de su video para " Massive Attack ", Minaj dijo que "el video es extraño. Y es un gran concepto, una gran historia", dijo Minaj a MTV News. "Se sintió como una de las secuelas de Saw . Fue genial". [20] Al afirmar que el video tenía un concepto de "sociedad secreta", Usher le dijo a Access Hollywood que el lugar simbolizaba lugares donde la gente solía alejarse de las presiones, y también dijo que la película Eyes Wide Shut fue una especie de inspiración para el video. [3] El 22 de marzo de 2010, apareció en Internet una vista previa de treinta segundos del video musical. [21] Dos días después, el 24 de marzo de 2010, Usher estrenó el video musical completo en 106 & Park de BET . [22]
El video comienza con una mujer caminando en un túnel, y entra en un ascensor con Minaj, luciendo un peinado de Cruella de Vil , y otras mujeres. [2] El ascensor va a lo que MTV News llama "el patio de recreo subterráneo de Usher", luego pronto encuentra a Usher contra una pared. [2] Se muestra una computadora portátil y el video continúa mostrando a las personas que están allí, incluida Ciara jugando un juego de casino. [23] Luego, las niñas están realizando coreografías en postes, mientras Usher canta sus versos en la pared del túnel. [23] Nicki Minaj luego viene a cantar su verso y comienza a hablar con la mujer desconocida que estaba en el túnel con Usher, y luego Minaj guía a la mujer a algún lugar. [23] Foxx aparece cerca del final del video, con una luz roja sobre él. Usher canta el resto de la canción en la pared del túnel con la coreografía de las mujeres, hasta que el video se desvanece. [23]
BET Sound Off elogió el video y dijo que se apegaba a la historia de la canción, afirmando que "solo se puede hacer mucho con un video como este" sin que el video sea prohibido, etiquetado como ofensivo o "parecido a un video que ya hemos visto". [24]
El vídeo musical en YouTube ha recibido más de 35 millones de visitas hasta mayo de 2024. [25]
Créditos adaptados de las notas del álbum. [26]
