Lihou ( / ˈl iː uː / ) es una pequeña isla mareal situada frente a la costa oeste de la isla de Guernsey , en el Canal de la Mancha , entre Gran Bretaña y Francia . Administrativamente, Lihou forma parte de la parroquia de San Pedro en la Bailía de Guernsey , [1] y ahora es propiedad del parlamento de Guernsey (los estados de Guernsey ), aunque ha habido varios propietarios en el pasado. [4] Desde 2006, la isla ha sido gestionada conjuntamente por el Departamento de Medio Ambiente de Guernsey y Lihou Charitable Trust. En el pasado, los lugareños utilizaban la isla para recolectar algas para usarlas como fertilizante, pero hoy en día Lihou se utiliza principalmente para el turismo, incluidos viajes escolares. Lihou es también un importante centro de conservación, ya que forma parte de un humedal Ramsar para la preservación de aves y plantas raras, así como de las ruinas históricas de un priorato y una granja.
Al igual que varias islas cercanas como Jethou y Brecqhou , el nombre contiene el sufijo normando " -hou ", que significa pequeña colina o montículo. [5] El nombre podría haberse desarrollado a partir de las palabras bretonas lydd o ligg , que significa en o cerca del agua . [6] Históricamente, también ha habido una serie de formas alternativas del nombre, incluido Lihoumel , que fue atestiguado ya en el siglo XII, [7] : 310 [8] : 61 y Lehowe , que fue mencionado en el siglo XVI. . [9]
Lihou también es un apellido común en Guernsey, con registros que sugieren que el nombre se ha utilizado en las Islas del Canal desde al menos el siglo XVIII, [10] [11] incluido el Capitán de la Marina Real John Lihou, quien descubrió y nombró al australiano Isla Port Lihou y arrecife Lihou . [12] El nombre también está atestiguado más allá, en varios otros países, como Australia, donde, por ejemplo, el sargento James Lihou, hijo de un migrante de Guernsey, se alistó en las fuerzas australianas en 1916 y murió en combate. en 1918 en Francia. [13] También hay numerosos casos de personas con el apellido que han emigrado de las Islas del Canal a los Estados Unidos. [14]
Lihou es la zona más occidental de las Islas del Canal y durante la marea baja está unida al cercano promontorio de L'Erée, en Guernsey, por una calzada de piedra de 400 m (1300 pies). [4] Aparte de las playas de guijarros, la isla tiene una cresta de 20 m (66 pies) de altura que corre aproximadamente de norte a sur. [15] : 5 Lihou se compone principalmente de roca erosionada debajo de la cual se encuentra un lecho de roca de granito y gneis. [15] La isla tiene un clima oceánico suave como otras Islas del Canal, debido a que está protegida por las cercanas costas inglesa y francesa. [16] Lihou comparte las características climáticas de Guernsey, con temperaturas invernales que caen a 4,4 °C (39,9 °F) en febrero y veranos con una máxima de 19,5 °C (67,1 °F) en agosto. [17]
Dos pequeños islotes, cerca de la isla, llamados Lissroy y Lihoumel, son lugares de reproducción para varias especies de aves en peligro de extinción, incluidos el ostrero euroasiático y el chorlito anillado común . [15] : 7 [18] : 2 En Lihou se encuentran muchas otras especies de aves y plantas, como los halcones peregrinos y la cigüeña marina . El Departamento de Medio Ambiente de Guernsey no permite que los visitantes vayan a los dos islotes y al banco de guijarros en determinadas épocas del año para permitir que las aves se reproduzcan. [18] : 3 [19] Aproximadamente a 800 metros (0,50 millas) al norte de la isla hay una cornisa sumergida llamada Grand Etacre, que se consideraba un peligro para la navegación en el siglo XIX. [20] [21]
La isla Lihou fue identificada como " Sitio de importancia para la conservación de la naturaleza " en 1989 y como parte de una " Área importante para las aves " que incluye partes de la costa de Guernsey. [18] : 2 El 1 de marzo de 2006, Lihou y el promontorio de L'Erée fueron designados parte del primer humedal Ramsar de Guernsey , que cubre aproximadamente 427 hectáreas (1.060 acres) de tierra y mar. [18] : 2 [22] [23] Esto ha creado una reserva marina para la gran variedad de vida silvestre que incluye más de 200 especies de algas en las costas de Lihou, [4] [15] [24] y más de 150 especies de aves observadas en la zona. [25]
La geología de la isla Lihou es bastante compleja, pero está estrechamente asociada con la vecina Guernsey.
La historia de Lihou está estrechamente ligada a la historia de Guernsey en particular y de las Islas del Canal en general. La evidencia más temprana de habitación son objetos de la era Mesolítica recuperados de excavaciones arqueológicas de la década de 1990, [26] junto con tumbas de la era Neolítica en el continente cercano. [27] [28] La historia registrada de Lihou comenzó en 933 d.C., cuando el gobernante de Normandía arrebató las Islas del Canal a Bretaña. [29] Se creía tradicionalmente que Lihou y las tumbas neolíticas cercanas habían sido lugares de encuentro para brujas locales, [27] [30] y hadas. [28] Esto llevó a un conflicto con las autoridades de la iglesia, [31] especialmente cuando se estableció un priorato en Lihou, dedicado a Santa María (conocida localmente como Nuestra Señora de Lihou ). [32] : 137 Se han sugerido varias fechas para el establecimiento del priorato, con estimaciones que van desde 1114, [5] [7] : 321 [8] : 68 hasta 1156. [32] : 38 Los registros sugieren que el priorato era un feudo arriére de la abadía benedictina de Mont St. Michel bajo cuya autoridad operaba. [5] [7] [8] : 60 La propiedad de la isla fue concedida a la abadía por Roberto I, duque de Normandía , a principios del siglo XI. [11] : 492 Se cree que el priorato se construyó con contribuciones de los hombres de Guernsey, que parecen haber sido bastante ricos en ese momento. [8] : 68
A principios del siglo XIV, Lihou pudo haberse convertido en el origen de una leyenda local sobre un rico alguacil de Guernsey que intentó ejecutar a un campesino inocente bajo cargos falsos de robo de copas de plata. [33] Ya sea en 1302 [33] o en 1304, [34] : 217 se alega que un sirviente del priorato llamado Thomas le Roer asesinó a uno de los monjes. El alguacil y varios asistentes intentaron detener a Le Roer, pero él no se rindió y posteriormente fue asesinado por Ranulph Gautier, uno de los asistentes del alguacil. [33] Gautier intentó encontrar refugio en una iglesia cercana y finalmente huyó a Inglaterra, antes de regresar a Guernsey cuando el rey lo perdonó. [33] Sin embargo, algunos años más tarde Gautier fue torturado hasta la muerte en el castillo de Cornet , aunque no se sabe por qué. [33]
El priorato fue tomado en 1414 por el rey Enrique V de Inglaterra junto con varios prioratos extranjeros . [30] En los primeros tres siglos, se nombraron varios priores, a veces con mandatos breves, pero en 1500 Ralph Leonard fue instalado como prior vitalicio. [5] Sin embargo, al cabo de décadas el Priorato fue abandonado, con evidencia de que Thomas de Baugy fue el último Prior alrededor de 1560. [5] También hay evidencia de que el priorato fue asignado a John After en 1566, quien también había sido designado como el Decano de Guernesey . [9]
En 1759, el gobernador de Guernsey, John West , [35] hizo destruir el priorato para evitar que las fuerzas francesas capturaran la isla durante la Guerra de los Siete Años . [5] A principios del siglo XIX, se construyó una granja en Lihou, [5] y la isla figuraba como propiedad de Eleazar le Marchant, que ocupaba el cargo de teniente alguacil de Guernsey. [7] : 322 Eleazar hizo un intento finalmente infructuoso, en 1815, de suprimir la industria de las algas marinas basada alrededor de Lihou. [11] : 189 En un libro publicado el mismo año, William Berry notó la presencia de un "gancho de hierro de la bisagra de una puerta" en algunas rocas, aproximadamente a tres millas mar adentro de Lihou, junto con restos de viejos caminos, y supuso que Lihou pudo haber sido significativamente más grande en el pasado, pero que el mar había erosionado una porción considerable. [8] : 134-135 Durante el resto del siglo XIX y principios del siglo XX, la isla cambió de manos entre una sucesión de propietarios, entre ellos James Priaulx en 1863, Arthur Clayfield en 1883 y el coronel Hubert de Lancey Walters en 1906. [5 ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las Islas del Canal fueron ocupadas por los alemanes de 1940 a 1945, y la artillería alemana utilizó Lihou para prácticas de tiro, [4] lo que provocó que la granja se derrumbara por completo. [5] Durante el verano de 1952, John y Jean Le Patourel estudiaron con cierto detalle las ruinas del priorato . [36] : 127 En 1961, el teniente coronel Patrick Wootton compró Lihou. Wootton tenía planes de desarrollar la isla, comenzando el año siguiente limpiando el área de la antigua granja, en preparación para la construcción de una nueva, y los trabajos de construcción continuaron hasta 1963. [5] Organizó campamentos de verano para adultos jóvenes en la isla e importaron ovejas de las Islas Orcadas que podían consumir algas. [36] : 172 En 1983 Wootton decidió emigrar a la Isla del Príncipe Eduardo , en Canadá, y la isla fue vendida a Robin y Patricia Borwick. [34] : 219 En 1995 la isla fue comprada por los Estados de Guernsey. [37] Las ruinas del priorato son posiblemente la reliquia religiosa más extensa de Guernsey. [4] Se han realizado varios estudios y excavaciones de las ruinas, incluidas investigaciones arqueológicas en 1996, [38] y en 1998, cuando se desenterraron varias tumbas del siglo XII y XIV. [39]
Históricamente, Lihou fue un lugar importante para una industria de importancia comercial basada en la recolección de algas (o vraic en el idioma local, Guernésiais ). Los registros sugieren una actividad considerable ya a principios del siglo XIX. [11] : 492 El valor de las algas como fertilizante era tan grande que en 1815 Eleazor Le Marchant, teniente alguacil de Guernsey y propietario de Lihou, inició un caso judicial para impedir que los isleños secaran algas en las playas de Lihou. [5] El caso finalmente condujo a nuevas regulaciones emitidas en 1818 por la legislatura de Bailía, conocida en ese momento como Chief Pleas , basada en una revisión de antiguos decretos reales. [11] : 189 Sin embargo, la Corte Real de Guernsey falló a favor de los isleños en 1821, con el efecto de que se concedió permiso para recolectar algas en Lihou a los habitantes de las parroquias de St Peters y St Saviours. [5] Más de un siglo después, en 1927, se estableció una fábrica en la isla para producir yodo a partir de algas. [5] [40]
El pilar económico de la isla es ahora el turismo ecológico , basado en la granja, operado por Lihou Charitable Trust, aunque la responsabilidad general de la isla sigue siendo del Departamento de Medio Ambiente de los estados de Guernsey. [41] Lihou y varias otras pequeñas Islas del Canal, como Herm y Sark, emitieron sus propios sellos hasta 1969, cuando los estados de Guernsey asumieron la responsabilidad de los servicios postales en la Bailía, que anteriormente habían sido proporcionados por el Gobierno del Reino Unido. [32] : 158 [42]
Todo el edificio conocido como Priorato de Santa María, Lihou y sus alrededores fue catalogado como Monumento Protegido el 26 de marzo de 1938, referencia PM236. [43] Desde el 1 de marzo de 2006, Lihou y el promontorio de L'Erée fueron designados parte del primer sitio de humedal Ramsar de Guernsey .
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