Liguus es un género de caracoles terrestres tropicales grandes que respiran aire, más específicamente caracoles arbóreos o, moluscos gasterópodos pulmonados terrestres de la familia Orthalicidae .
Estos caracoles son especialmente notables por su tamaño relativamente grande y por sus conchas , a menudo de colores brillantes , que a veces tienen patrones de color complejos. Debido a su atractivo visual, las conchas han sido objeto de una fuerte presión de recolección , un problema grave ya que algunas variedades son muy escasas y se cree que algunas se extinguieron en el siglo XX. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
El género Liguus está restringido a algunas de las Antillas Mayores ( Cuba , La Española ) y a Florida . Cuatro de las especies, Liguus virgineus (La Española), L. blainianus ( Provincias de la Habana y Pinar del Río , Cuba), L. flammellus ( Provincia de Pinar del Río , Cuba) y L. vittatus ( Provincia de Oriente , Cuba [desde 1976, dividida en cinco nuevas provincias]), tienen rangos localizados, mientras que las numerosas subespecies de Liguus fasciatus están más ampliamente distribuidas tanto en Cuba como en el sur de Florida. [2]
Liguus comparte las características distintivas de otros gasterópodos bulimúlidos de la subfamilia Orthalicinae: gran tamaño (alrededor de 40 mm (1,6 pulgadas) de longitud), ombligo imperforado , una mandíbula que consiste en un número limitado de placas anchas y la presencia de una glándula pineal. [10] Las conchas de Liguus son más delgadas que las de Orthalicus , el único otro género de orthalicinos con el que es probable que se confunda. La forma de las conchas de Liguus es caracterizada por Pilsbry como "oblongo-cónica", frente a "ovado-cónica" para Orthalicus . [4]
En la actualidad se reconocen habitualmente cinco especies en el género Liguus : [2] [4] [5] [6] [7]
En el pasado se han reconocido muchas más especies basándose en las variedades de color de la concha, pero estos taxones han sido en gran medida sinónimos o colocados como taxones de nivel menor bajo una u otra de estas cinco especies nombradas.
Estos caracoles se encuentran en árboles de muchas especies, generalmente los de corteza lisa: falso tamarindo ( Lysiloma latisiliquum ), gumbo-limbo ( Bursera simaruba ), pigeonplum ( Coccoloba diversifolia ), black ironwood ( Krugiodendron ferreum ), falso lentisco ( Sideroxylon foetidissimum ), poisonwood ( Metopium toxiferum ) y Jamaica fishpoisontree ( Piscidia piscipula ), entre otros. En la mayoría de los casos, los bosques tropicales adecuados para Liguus tienen al menos algo de caliza superficial , y a menudo hay afloramientos de caliza. [2] [12]