La Ligue Nord-Américaine de Hockey ( LNAH , «Liga de hockey norteamericana» ) [1] [2] es una liga semiprofesional de hockey sobre hielo con sede en la provincia canadiense de Quebec . Los equipos de la LNAH compiten por la Copa Vertdure .
La liga fue fundada como Liga de hockey semiprofesional de Québec ( QSPHL ; en francés: Ligue de hockey semi-professionnelle du Québec ( LHSPQ )) en 1996, y se volvió completamente profesional y asumió su nombre actual en 2004. Alcanzó su pico en términos de número de equipos esa temporada, con diez.
Debido a la pandemia de COVID-19 , los playoffs de 2019-20 se suspendieron y nunca concluyeron; Thetford Assurancia fue el campeón de la temporada regular. La liga esperaba comenzar la temporada 2021 en enero, pero anunció en noviembre de 2020 que no seguiría adelante con ella, aunque planteó la posibilidad de un torneo de primavera si la situación mejora. [3]
A diferencia de las ligas profesionales menores de nivel superior, como la Liga Americana de Hockey o la ECHL , la LNAH no es conocida por su nivel de habilidad. Sus equipos emplean a muchos ejecutores y tiene una reputación bastante infame por las payasadas en el hielo, principalmente los puñetazos . La LNAH tiene reputación de ser la liga de hockey más dura del mundo; un artículo del New York Times afirmó que la liga promedió 3,2 peleas por partido durante la temporada 2010-11, en comparación con 0,6 peleas en la Liga Nacional de Hockey . [4]
A pesar de esta reputación, muchos de los jugadores han sido ex jugadores de la Liga Nacional de Hockey o de la Liga Americana de Hockey, entre ellos Patrick Côté , Michel Picard , Stéphane Richer , Bobby Dollas , Guillaume Lefebvre , Garrett Burnett , Daniel Shank , François Leroux , Jeremy Stevenson , Éric Fichaud , Mario Roberge , David Gosselin , Michel Ouellet , Jesse Bélanger , Donald Brashear , Yves Racine , Anthony Stewart y Juraj Kolník . Durante el cierre patronal de la NHL de 2004-05 , algunos jugadores de la NHL, como Sylvain Blouin , Donald Brashear , Sébastien Caron , Mathieu Biron , Marc-André Bergeron y Sébastien Charpentier , jugaron toda la temporada en la LNAH. Esto se ve facilitado por la ausencia de una regla de límite de veteranos (común en otras ligas profesionales menores de América del Norte), que permite a los equipos abastecerse de jugadores experimentados.
El draft de la LNAH, que consta de 15 rondas, se lleva a cabo durante el verano. Los jugadores que son demasiado mayores para jugar al hockey sobre hielo júnior pueden ser seleccionados incluso si ya fueron seleccionados por un equipo de la NHL. La liga tiene una regla que estipula que todos los jugadores deben haber venido de Quebec o haber jugado al hockey júnior en esa ciudad, [4] aunque no se ha aplicado estrictamente a los equipos de la LNAH con sede fuera de Quebec.
La Copa Vertdure es el trofeo que se entrega anualmente a los campeones de la LNAH. Se entregó por primera vez después de la temporada 1996-97 y originalmente se llamaba Copa Futura. En 2011, pasó a llamarse Copa Canam y, en 2014, Copa Vertdure.
Nota: Las ciudades enumeradas en amarillo albergan actualmente una franquicia LNAH.
