La liga de rugby es un deporte de equipo popular en Papua Nueva Guinea y el deporte nacional del país. [2] [3] Los habitantes de Papúa Nueva Guinea tienen la reputación de ser algunos de los seguidores de la liga de rugby más apasionados del mundo. [4]
Papua Nueva Guinea entró en contacto por primera vez con la liga de rugby durante la fiebre del oro en la década de 1930 a través de los mineros australianos. [5] Los soldados australianos estacionados en el país durante y después de la Segunda Guerra Mundial reintrodujeron el deporte [6] y en 1949 se fundó la Papua Nueva Guinea Rugby Football League . [5] Rápidamente se convirtió en un deporte popular para espectadores. [ cita necesaria ]
Durante la década de 1960, la liga de rugby creció hasta convertirse en el deporte nacional indiscutible del país. [7] A pesar de ser el deporte para espectadores más popular, la liga de rugby la jugaban principalmente australianos y neozelandeses en ese momento. Las cifras de participación no aumentaron para reflejar el número de espectadores durante otra década.
El organismo rector de la liga de rugby en Papúa Nueva Guinea se convirtió en miembro de la Federación Internacional de la Liga de Rugby en 1974 y el primer partido de prueba del equipo nacional fue una derrota en casa por 40-12 ante Gran Bretaña un año después. Compitieron por primera vez en la Copa Mundial de la Rugby League en la competición 1985-89 .
Se estableció un récord de asistencia en la Gran Final de Papúa Nueva Guinea celebrada en la capital marroquí el 8 de septiembre de 2010. Cuando los Goroka Lahanis derrotaron a los Mendi Muruks 21-10 frente a una multitud que se creía que superaba las 20.000 personas.
El club de fútbol de la liga de rugby profesional PNG Hunters se formó en 2013 para competir en la Supercopa Intrust de la Queensland Rugby League. Los Hunters ganaron la Supercopa Intrust en 2017.
En octubre de 2015, Papúa Nueva Guinea selló un acuerdo para ser coanfitrión de la Copa Mundial de la Liga de Rugby 2017 junto con Australia y Nueva Zelanda. Los Kumuls recibieron su "propio grupo" para albergar sus dos partidos del Grupo C contra Gales e Irlanda, además de un partido "entre grupos" contra Estados Unidos del Grupo D, en Port Moresby. [8]
La Papua Nueva Guinea Rugby Football League es el organismo rector de la liga de rugby en Papua Nueva Guinea. Han sido miembros de la Federación Internacional de la Liga de Rugby y de la Federación de la Liga de Rugby de las Islas del Pacífico .
1990 vio el lanzamiento de una competencia nacional entonces llamada SP Inter-City Cup o SP Cup (1990-2008) y más tarde Bemobile Cup (2009-2010) después de cambios de patrocinio. La competición actual está patrocinada por el gigante de las telecomunicaciones del Pacífico Digicel y ahora se conoce como Copa Digicel. La competición actual está integrada por 12 equipos de diversas ciudades o provincias del país. La competencia sigue el formato convencional de la NRL australiana, con 26 juegos de todos contra todos seguidos de los 4 mejores equipos que ingresan a los play-offs de la final.
Detrás de la Copa Digicel existen muchas competiciones locales y provinciales, la más prestigiosa de las cuales es la Liga de Port Moresby . [9] En 2007 se creó una nueva liga llamada Copa Nokondi para equipos de la provincia de Eastern Highlands . [10]
Un equipo de Port Moresby (los Port Moresby Vipers ) compitió en la Copa Panasonic en 1986 , 1987 , 1988 y 1989 ; y en la Copa de Queensland en 1996 y 1997. En la temporada 2014, los PNG Hunters ingresaron a la Copa de Queensland , con sede en Kokopo .
En octubre de 2008 comenzó una oferta oficial para un equipo de PNG en la Liga Nacional de Rugby ( la principal competición de la liga de rugby de Australia ). La oferta fue lanzada por Sir Michael Somare . [11] En 2021, el primer ministro James Marape apoyó la candidatura, afirmando que su país quería un equipo de NRL para 2025. [12] Muchos también han sugerido la adición de un equipo de NRL tanto para Papúa Nueva Guinea como para la ciudad de Cairns en Extremo Norte. Queensland . [13]
Muchos habitantes de Papúa Nueva Guinea han jugado la liga de rugby profesional, ya sea en la Liga Nacional de Rugby de Australia o en la Superliga de Europa. El objetivo de PNGRL es tener 120 jugadores participando en la NRL y la Superliga para 2010. [14]
La liga de rugby es el deporte más popular en Papúa Nueva Guinea y comúnmente se la conoce como el deporte nacional . [15] En una nación donde las comunidades están muy separadas y muchas personas viven con un nivel mínimo de subsistencia, la liga de rugby es el alma del país y se considera una cuestión de vida o muerte.
Durante la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 2000, una audiencia estimada de 2 millones [ cita necesaria ] vio a los Kumuls perder ante los Welsh Dragons en los cuartos de final en las primeras horas de la mañana, hora local. A pesar de esta pérdida, más de 50.000 aficionados dieron la bienvenida al equipo en el aeropuerto de Port Moresby esa misma semana. [7]
Siempre viene una multitud con entradas agotadas para ver el partido anual entre los Kumuls y el XIII del Primer Ministro australiano .
La liga de rugby tiene una enorme tasa de participación en el nivel juvenil y todas las escuelas del país participan en una competencia de la liga de rugby, ya que la liga de rugby es parte del plan de estudios escolar. [16] Hay 5.000 jugadores registrados entre las edades de 12 y 18 años. [ cita necesaria ]
Hay 10.000 jugadores senior registrados. Compiten en 40 ligas afiliadas en todo el país. Cada liga tiene un mínimo de siete clubes y cada club tiene cuatro equipos. [ cita necesaria ]
El equipo de la liga nacional de rugby masculina de Papúa Nueva Guinea recibe el sobrenombre de Kumuls en honor al ave del paraíso , símbolo nacional del país. Su primer partido de prueba fue una derrota en casa por 40-12 ante Inglaterra en 1975.
Compiten en la Copa Mundial de la Liga de Rugby y entraron por primera vez en un equipo en la competición 1985-89 , aunque no fue hasta la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 1995 que pudieron ganar fuera de casa.
El equipo de la liga nacional de rugby de Papúa Nueva Guinea suele jugar contra un equipo de la liga nacional de rugby de Australia (el XIII del Primer Ministro compuesto por jugadores de equipos que no se han clasificado para la Serie Final de la Liga Nacional de Rugby ) cada año en Port Moresby . Es un partido tan popular que miles de personas no pueden entrar al estadio una vez lleno, lo que hace que la gente se suba al techo del estadio o a los árboles fuera del terreno para ver el partido. La capacidad limitada del estadio para este partido provoca a menudo disturbios. Los espectadores se enfrentaron con la policía antidisturbios durante este partido en 2006.
El equipo de la liga nacional de rugby femenina de Papúa Nueva Guinea recibe el sobrenombre de Orquídeas . El nombre fue elegido como símbolo de diversidad; Hay más de 3.000 especies de orquídeas en Papua Nueva Guinea. [17] [18] Compitieron en la Copa Mundial de la Liga de Rugby Femenina por primera vez en la competencia de 2017 . [19] En el Mundial de 2021 ganaron su primer partido contra Canadá. [20]
Pero seguiría siendo una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa Mundial si Papua Nueva Guinea, el único país que tiene la liga de rugby como deporte nacional , se clasificara para los cuartos de final.
