La Liga Naval o Asociación de Flota ( en alemán : Deutscher Flottenverein ) en la Alemania Imperial fue un grupo de interés formado el 30 de abril de 1898 por iniciativa del almirante Alfred von Tirpitz a través de la Oficina Naval Imperial Alemana ( Reichsmarineamt ) que él dirigía (1897-1916) para apoyar la expansión de la Armada Imperial Alemana (Kaiserliche Marine) . En concreto, se pretendía desarrollar presión popular sobre el parlamento alemán ( Reichstag ) para aprobar las Leyes de Flota de 1898 y 1900, y los gastos correspondientes.
La unificación de Alemania bajo el liderazgo prusiano en 1871 fue el punto de inflexión del deseo de los nacionalistas alemanes de tener una gran armada de clase mundial. El recién creado emperador, Guillermo I , como rey de Prusia, era el jefe de estado del estado más fuerte que formaba parte del nuevo imperio. Su Armada Prusiana se había convertido en la armada de la Confederación Alemana del Norte en 1867, y ahora se convirtió en la Armada Imperial Alemana .
La Armada prusiana y la de la Confederación Alemana del Norte eran relativamente pequeñas y tenían como propósito limitado proteger las costas del Báltico y del Mar del Norte y "mostrar la bandera" en todo el mundo.
La política naval alemana cambió decisivamente con la llegada al poder del káiser Guillermo II en 1888 y la dimisión del canciller Otto von Bismarck dos años más tarde. A medida que se intensificaba la lucha por África , las ambiciones de Alemania pasaron de un contexto europeo a una escena mundial (Weltpolitik) . Los líderes de Alemania buscaban un lugar en el sol que creían que sería acorde con su creciente fuerza industrial, principalmente mediante la creación de un imperio colonial que rivalizara con los de otras potencias. Una flota de clase mundial se consideraba cada vez más un instrumento de poder para hacer cumplir los intereses alemanes, lo que culminó con el establecimiento del Reichsmarineamt en 1889. En 1897, Tirpitz, seguidor de las teorías de Alfred Thayer Mahan sobre La influencia del poder marítimo en la historia , se convirtió en su Secretario de Estado. Influyó ampliamente en la política exterior y de seguridad del Imperio según su concepto de que una fuerte marina alemana sería indispensable para cambiar el equilibrio de poder mediante la construcción de una Risikoflotte (flota de riesgo) que haría imposible que la Marina Real derrotara a Alemania sin sufrir pérdidas irreemplazables en mano de obra y buques capitales.
Los círculos influyentes del gobierno alemán, encabezados por el secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Bernhard von Bülow, apoyaron la fundación de la Liga. Su objetivo era movilizar el sentimiento popular en favor de una marina alemana más poderosa y trabajar en favor de su expansión. La propaganda inicial de la Liga Naval contenía una serie de eslóganes económicos que tenían como objetivo ganar el apoyo de la industria y el comercio. Pronto, a los argumentos se añadió la amenaza del movimiento obrero.
El Tirpitz presentó la Ley de la Primera Flota en el Reichstag en 1898. A ésta le siguió la Ley de la Segunda Flota en 1900, para construir una flota capaz de igualar a la Marina Real, con un plazo de 17 años para la construcción de una flota de dos buques insignia, 36 acorazados, 11 cruceros grandes y 34 pequeños. [1] [ cita completa requerida ]
El 15 de junio de 1897, el Tirpitz presentó al Káiser una revisión del proyecto de ley de construcción naval de Guillermo el Grande. El 29 de octubre de 1897, el Tirpitz había obligado al parlamento a aprobar el proyecto de ley con modificaciones menores. Sin embargo, los debates sobre la aprobación final del proyecto de ley se extendieron desde junio de 1897 hasta abril de 1898. Los esfuerzos conjuntos del Káiser y la clase mercantil dieron sus frutos. A pesar de una gran oposición en el Reichstag contra la aprobación del proyecto de ley, sobre todo por parte de los socialdemócratas , este fue aprobado el 10 de abril de 1898. [2] [ cita completa requerida ]
Además de la influencia en las decisiones políticas, el objetivo de la liga era fortalecer la comprensión y el interés del pueblo alemán por la importancia y los deberes de la flota. También se perseguiría mediante la difusión de la información a través de la palabra escrita y hablada. [3] Estos esfuerzos despertaron un entusiasmo generalizado por la marina, reflejado en varias revistas y libros de aventuras, hasta tarjetas coleccionables y trajes de marinero para niños. En 1898, la Liga Naval tenía más de 300.000 miembros que pagaban cuotas y 770.000 afiliados a través de otras organizaciones. Esta se convirtió en la organización más grande de su tipo en Alemania e incomparablemente una de las más grandes de todas las organizaciones navales en el resto del mundo. En vísperas de la Primera Guerra Mundial, había atraído a más de un millón de miembros, incluidos individuos, así como numerosas corporaciones y empresas como Krupp . [4]
Aunque las asociaciones nacionalistas se proclamaban apolíticas, su característica más distintiva era la radicalización gradual de sus posiciones políticas. A principios del siglo XX, sus dirigentes y miembros afirmaban ingenuamente que la Liga era una organización “suprapartidaria” dedicada a agrupar a todas las fuerzas patrióticas en apoyo general de la política naval y mundial del Káiser.
En 1905, cuando los británicos introdujeron la clase de acorazados Dreadnought , Alemania se vio impulsada a aumentar el tamaño de sus acorazados con la clase Nassau también. A pesar de la oposición dentro de Alemania, incluso de Bülow, canciller entre 1900 y 1909, la expansión naval continuó y los costos de construcción aumentaron proporcionalmente. El apoyo proporcionado por la Liga Naval, fundada en parte para influir en la aprobación de proyectos de ley navales favoritos, combinado con grandes empresas industriales lo hicieron posible. Contrariamente a las ideas del Tirpitz, los buques capitales de la Armada alemana no desempeñaron un papel decisivo en la Primera Guerra Mundial.
Sin embargo, la Liga Naval influyó en otras causas. Entre 1890 y 1913, la población de Alemania aumentó en un 40%. Mientras tanto, Alemania se había convertido en el principal productor de acero de Europa y los grandes cambios en la población en todo el país crearon no sólo una nueva clase de consumidores sino una clase trabajadora grande y en crecimiento. [5] La clase mercantil de Alemania, compuesta principalmente por liberales económicamente progresistas, representaba en su mayor parte el ala izquierda del Reichstag. En oposición a este partido, la antigua aristocracia prusiana se situaba a la derecha. El partido católico del Centro era el centro, con miembros que tendían a ser neutrales o conservadores. Las organizaciones marxistas tanto dentro como fuera de Alemania que estaban instigando una feroz resistencia al " prusianismo " crecieron rápidamente a finales del siglo XIX.
En 1912, los socialdemócratas habían conseguido un tercio de los votos emitidos. Como en el resto de Europa, la clase obrera alemana, que estaba en ascenso, se volvió más militante, con movimientos de huelga liderados por los sindicatos y surgieron tensiones de clase. El ascenso de los socialdemócratas generó temores en los círculos de clase media de un colapso de la sociedad, un debilitamiento del gobierno y una anarquía general. Como reacción, grupos como la Liga Pangermánica y la Liga Naval Alemana intentaron frenar la influencia de los socialdemócratas.