El Republikanischer Schutzbund ( alemán: [ʁepubliˈkaːnɪʃɐ ˈʃʊtsˌbʊnt] La Schutzbund (en alemán: Schutzbund , ⓘ , «Liga de Protección Republicana») fue una organización paramilitar austríaca fundada en 1923 por el Partido Obrero Socialdemócrata de Austria para defender a la República de Austria [3] frente a la creciente radicalización política después de la Primera Guerra Mundial. LaSchutzbund cuyamembresíaalcanzóunmáximodeunos100.000hombresen 1925, estaba armada y organizada según líneas militares. En laRevuelta de julio de 1927trabajó con las autoridades gubernamentales para tratar de prevenir la propagación de la violencia, pero se mantuvo al margen en gran medida del Pfrimer Putsch en septiembre de 1931 porque había fracasado demasiado rápidamente.
Bajo el gobierno austrofascista de Engelbert Dollfuss , la Schutzbund fue prohibida el 31 de marzo de 1933, [4] y la policía austriaca comenzó a arrestar a sus miembros y a buscar armas. Cuando intentaron entrar en la sede del Partido Socialdemócrata en Linz el 12 de febrero de 1934 para buscar armas, los miembros locales de la Schutzbund abrieron fuego y provocaron la Guerra Civil Austriaca . La Schutzbund fue derrotada rápidamente por la superioridad numérica y armamentística de la policía y el Ejército Austriaco . Muchos miembros de la Schutzbund fueron arrestados y nueve hombres fueron ejecutados, varios de los cuales eran destacados miembros de la Schutzbund . El Partido Socialdemócrata fue prohibido, y con él la Republikanischer Schutzbund llegó a su fin.
Debido al desorden político y administrativo que reinaba en Austria en la inmediata posguerra, la seguridad pública no podía ser garantizada únicamente por el Estado. Para defender las fábricas de armamento y otras grandes fábricas de posibles saqueadores y también para proteger a la población en general, se formaron fuerzas de policía civil improvisadas en toda Austria. La más importante de estas fuerzas fue establecida por los socialistas en noviembre de 1918 para salvaguardar la fundación de la Primera República Austriaca . [5]
En respuesta a la creación a gran escala de milicias de derecha , tras el restablecimiento del orden público básico se mantuvieron las milicias obreras ( Arbeiterwehren ), que formaron el núcleo organizativo de la posterior Schutzbund . [5]
En 1920, el Partido Socialdemócrata de Austria (SDAPÖ) autorizó oficialmente la fusión y ampliación de las diversas milicias obreras en una sola milicia unificada, aunque por el momento desarmada. La decisión fue una respuesta a los peligros que planteaba el nuevo gobierno de Horthy en Hungría y las "pandillas de derechas que cruzaban la frontera desde Baviera ". En los enfrentamientos con las milicias húngaras por el estatuto de Burgenland , la milicia obrera consolidada recibió armas del estado austríaco. [6]
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En 1921, Julius Deutsch , del SDAPÖ (que había sido anteriormente ministro del ejército austríaco), impulsó la transformación de la única milicia obrera fundamentalmente unificada de Austria en una milicia del partido consolidada y debidamente organizada. Tras conversaciones internas en el partido, en 1922 Deutsch propuso la creación de una Republikanischer Schutzbund , que fue registrada oficialmente ante el gobierno federal como asociación en 1923. [7]
Durante los cuatro años de desarrollo de las actividades de la milicia socialista, el armamento y el grado de organización militar fueron las cuestiones más controvertidas discutidas por los socialistas. Los comunistas eran los más partidarios de las armas regulares para la Schutzbund . A pesar de su relativa impopularidad, el Partido Comunista de Austria todavía tenía influencia en varias organizaciones obreras, entre ellas las encargadas del desarrollo de la Schutzbund . Julius Deutsch también estaba a favor de un armamento consistente, aunque intentó retrasarlo en 1923 debido a posibles complicaciones con los poderes de la Entente sobre cuestiones de rearme. [8] A pesar de las confiscaciones de armamento por parte de la Entente y algunas ventas de armas para obtener fondos, la milicia obrera consolidada en 1921 poseía aproximadamente 26.000 fusiles, 225 ametralladoras, 2,5 millones de cartuchos de munición y varias piezas de artillería. [9]
Entre 1923 y 1927 se produjeron diversos enfrentamientos entre los principales actores políticos de la época y sus paramilitares: los socialistas con la Schutzbund y el conservador Partido Social Cristiano con la Heimwehren (Guardia Nacional) u otras organizaciones paramilitares. También los nacionalsocialistas austríacos adquirieron importancia, enfrentándose tanto a los socialistas como a los conservadores cristianos.
La pequeña ciudad de Schattendorf , en el recientemente anexionado estado de Burgenland, anteriormente húngaro , había sido escenario de varios enfrentamientos violentos entre socialistas y conservadores. En particular, después de 1926, los irredentistas húngaros y los agricultores terratenientes, que representaban una parte significativa de los conservadores locales, se enfrentaron de forma regular con la mayoría de la población simpatizante de los socialistas, que eran en su mayoría trabajadores de fábricas y campesinos. [10] En enero de 1927, los miembros de la Schutzbund de Schattendorf se enfrentaron a miembros de la Asociación de Combatientes de Primera Línea ( Frontkämpfervereinigung ), de derecha y asociada a la Heimwehr , lo que dio lugar a una escaramuza menor. Después de que se calmó y ambos partidos se marcharon, los miembros de la Frontkämpfervereinigung dispararon desde una emboscada contra los miembros de la Schutzbund , hiriendo a cinco y matando a dos: un niño de seis años y un veterano de guerra adulto. [11]
Los asesinatos de Schattendorf, como se los conoció, provocaron protestas en toda Austria, particularmente en Viena , donde culminaron en una breve huelga.
Tres hombres fueron acusados de asesinato en Schattendorf y juzgados ante un jurado. Los tres, residentes de Schattendorf, consideraron que sus acciones fueron en defensa propia ante los presuntos disparos que provinieron de los miembros de la Schutzbund . El jurado los absolvió de todos los cargos. [12] [13]
Los socialistas habían introducido y popularizado originalmente el concepto de juicios con jurado como parte de su programa político y consideraban que era propagandísticamente imprudente organizar una protesta formal contra el veredicto. Como resultado, aunque la noticia de la absolución provocó protestas inmediatas en toda Viena en las primeras horas del 15 de julio de 1927, fueron espontáneas y no planificadas. Las protestas fueron dirigidas más tarde, sin que se diera cuenta, por la acción antidisturbios de la policía al Palacio de Justicia , donde las protestas alcanzaron su punto álgido. Dada su falta de interés en organizar una protesta, la dirección del partido no había activado la Schutzbund con antelación. Fue convocada a la acción cuando quedó claro que grandes masas de trabajadores habían llenado las calles para participar en la protesta y cuando la policía vienesa les pidió ayuda. En ese momento, la mayoría de los miembros de la Schutzbund recibieron una orden de movilizarse, aunque algunos rechazaron la orden y siguieron formando parte de las masas que protestaban. A la 1 de la tarde, aproximadamente 2.400 hombres de la Schutzbund habían llegado al lugar, armados y uniformados, donde se enfrentaron a decenas de miles de manifestantes. [14]
La Schutzbund , junto con el alcalde de Viena, Karl Seitz , y Theodor Körner , presidente del Consejo Federal , intentó calmar a las masas para evitar más violencia. Después de que el Palacio de Justicia fuera incendiado, los miembros de la Schutzbund lograron abrir un corredor entre los manifestantes para dejar paso a los bomberos y salvar a unas pocas docenas de guardias de las llamas. [15]
Finalmente, el jefe de la policía vienesa, Johannes Schober, ordenó a la policía abrir fuego contra los manifestantes. 84 personas murieron y más de mil resultaron heridas, incluidos 11 muertos y 34 heridos entre los miembros de la Schutzbund . [16]
Inmediatamente después de la Revuelta de Julio y de la militarización de las milicias de derecha, la dirección del SDAPÖ reconoció la necesidad de reformar la Schutzbund para garantizar su capacidad militar. La dirección del partido instituyó un comité de reformas –entre cuyos miembros se encontraban Julius Deutsch, Otto Bauer y Theodor Körner– para elaborar un programa de reformas concreto. La falta de disciplina entre los hombres de la Schutzbund era un problema particular, y Körner impuso una estricta disciplina militar para la Schutzbund post-reforma . Como dijo Deutsch, la Schutzbund finalmente se convertiría en la "guardia del partido y de los sindicatos". A partir de entonces, Körner abrió las reuniones de la Schutzbund no de manera camaradería, sino ordenando "¡Atención!" [17]
Los nuevos reclutas de la Schutzbund tenían que firmar una declaración de compromiso y prestar juramento, los candidatos eran examinados más minuciosamente y se les exigía haber sido miembros del partido durante al menos dos años. La organización «técnica» (militar) y administrativa estaban estrictamente divididas, como era habitual en los ejércitos. La Schutzbund también recibió una jerarquía más estricta que consistía en grupos, pelotones, compañías y batallones en orden ascendente de miembros. Körner fue designado uno de los principales estrategas del Comité Técnico y Rudolf Löw como su secretario. Alexander Eifler fue designado comandante de todas las formaciones de la Schutzbund en Viena. [18]
En los años posteriores a la Revuelta de Julio, se produjo una disminución de la constante amenaza de violencia bajo la que se había desarrollado la política austríaca. La Heimwehr atravesó un período de estancamiento, incluso de degeneración organizativa. A pesar de su unidad en torno a algunos ideales centrales, el movimiento siempre había sido relativamente heterogéneo y plagado de conflictos. Tras varios intentos infructuosos de aumentar su influencia en la política austríaca, así como la dimisión temporal del líder de la Heimwehr Ernst Rüdiger Starhemberg , más moderado y de larga data , Walter Pfrimer , un líder radical tirolés de la Heimwehr , consideró que era necesario un golpe de Estado similar a la Marcha sobre Roma de Mussolini para hacer realidad los objetivos políticos de la Heimwehr . El resultado fue el putsch de Pfrimer 1931. [19] El intento de golpe comenzó en la tarde del 12 de septiembre de 1931, cuando unos 14.000 hombres de la Heimwehr se desplegaron por la mayor parte de Estiria y arrestaron a alcaldes y funcionarios públicos. Para replicar la Marcha sobre Roma, Pfrimer y otros 600 hombres de la Heimwehr se dirigieron a Amstetten , después de lo cual planeaban marchar a Viena. Fueron fácilmente detenidos por las Fuerzas Armadas Austriacas en Amstetten y arrestados. [19]
La dirección del SDAPÖ y de la Schutzbund fue informada del intento de golpe poco después que el ejército y la policía, lo que permitió a la Schutzbund movilizar sus fuerzas en Estiria lo más rápidamente posible. Sin embargo, la dirección del partido ordenó a la Schutzbund no utilizar la fuerza contra los golpistas, ya que se informó de que ya estaban en retirada. [19]
El intento de golpe fue fácilmente repelido, la mayoría de los golpistas pudieron regresar a sus hogares y sólo recibieron castigos leves por su participación. Pfrimer huyó de Austria durante unos meses. [19]
El punto culminante del Schutzbund como partido paramilitar fue la Guerra Civil Austriaca , que duró del 12 al 15 de febrero de 1934. Era el tipo principal de situación para la cual se había organizado originalmente el Schutzbund .
La situación política austriaca se había vuelto más dividida en los dos años anteriores a la Guerra Civil. El putsch de Pfrimer demostró los temores socialistas de que el movimiento Heimwehr no solo estaba dispuesto teóricamente sino también prácticamente a dar un golpe de Estado. Asimismo, la respuesta moderada del Ejército Federal y las fuerzas policiales había demostrado una clara falta de voluntad del gobierno conservador austriaco para oponerse decisivamente a tales acciones. Emil Fey , el líder radical vienés de la Heimwehr , declaró en una entrevista en febrero de 1932 que se estaba preparando un nuevo golpe de Estado, esta vez originado en Viena, que obligaría al gobierno actual a aceptar sus condiciones para el cambio político o a dimitir. Los líderes de la Heimwehr fueron llamados al gobierno por el canciller Engelbert Dollfuss en mayo de 1932. Emil Fey asumió el puesto de Ministro de Seguridad Pública a principios de 1933, lo que le dio el control de la policía y la gendarmería austriacas. Al mismo tiempo, la Heimwehr fue declarada una "fuerza de asistencia" a la policía y el ejército austriacos. [20]
El cambio en la situación política resultó en la necesidad de una reorientación estratégica fundamental en la Schutzbund , que hasta entonces había tenido como objetivo en general ayudar a la policía y al ejército austríacos en caso de un golpe de Estado. [21] A partir de 1932, el gobierno intensificó sus búsquedas de armas en sitios socialistas conocidos, y el éxito de la operación redujo en gran medida el armamento disponible para la Schutzbund . Las búsquedas de armas llevaron a una campaña de propaganda por parte de los socialistas en la que hicieron un intenso esfuerzo para reclutar nuevos miembros de la Schutzbund y reunir más armas. Deutsch y Körner intentaron negociar un acuerdo de desarme con el gobierno, pero sin éxito. La Heimwehr , como parte del gobierno, no estaba dispuesta a entregar sus armas. [22]
Tras la eliminación del Parlamento austríaco por parte del canciller Dollfuss en marzo de 1933, la Schutzbund se puso en alerta máxima.
La Schutzbund , en particular la división de Alta Austria dirigida por Richard Bernaschek con sede en Linz , presionaba para que se decidiera finalmente el uso de la violencia y advertía de que se producirían motines. Sin embargo, la dirección del partido seguía sin estar dispuesta a dar la orden y, en cambio, seguía centrándose en las negociaciones a pesar de la preparación física y psicológica de la Schutzbund para entrar en combate. [23]
Esto mostró a Fey, como Ministro de Seguridad Pública, la debilidad de los socialistas y lo motivó a presionar aún más para la disolución oficial de la Schutzbund . Se emitieron decretos para disolver unidades específicas, algunos de los cuales se encontraron con poca resistencia o sorpresa, particularmente en Tirol , Carintia y Burgenland , y algunos con protestas inmediatas, particularmente en Viena y Baja Austria . También se llevaron a cabo registros y confiscaciones de armas. [24] [25]
Tras su prohibición oficial el 31 de mayo de 1933, la Schutzbund siguió activa de forma ilegal. Sus miembros se reunían sin uniforme en distintos lugares, normalmente en pequeños grupos en lugar de en grandes formaciones, y discutían sobre las acciones a seguir. [26]
La mayor parte de los antiguos miembros de la Schutzbund se transformaron en la llamada "División de Propaganda", y la nueva dirección de la "División de Propaganda" era la misma que la anterior . Los signos de una revolución fascista inminente marcaron los meses previos a la Guerra Civil a principios de 1934. Otto Bauer, del SDAPÖ, había expuesto a finales de 1933 los cuatro casos en los que la Schutzbund tomaría las armas: cualquier infracción de los derechos de la ciudad de Viena o la destitución de su alcalde; la disolución forzosa de los sindicatos; la disolución forzosa del partido; o la introducción de una constitución fascista o la abolición de las elecciones libres. [27]
Tras discusiones internas sobre la estrategia, un comité de acción en Viena, integrado por la dirección del partido y otros, entre ellos Alexander Eifler, decidió reintroducir la organización militar en la Schutzbund. Redactó y decretó principios preliminares para las operaciones militares clandestinas. Una resolución sobre tácticas establecía: "El partido debe intensificar su lucha contra la dictadura burguesa y utilizar todo potencial para la acción ofensiva". Las nuevas actividades militares clandestinas se llevarían a cabo dentro de los confines de la asociación deportiva socialista ASKÖ. A pesar de la pérdida de miembros, la Schutzbund ilegal había conservado aproximadamente entre 40.000 y 50.000 miembros. [28]
En enero de 1934, los socialistas decidieron volver a intentar iniciar negociaciones; Deutsch envió cartas a Dollfuss, que no mostró ningún interés por ellas. Consideraba que los socialistas habían perdido toda importancia. Bauer llegó a la conclusión, a principios de enero, de que "ahora no se puede llegar a una solución de este asunto de otra manera que no sea por la violencia". [29]
Eifler intentó terminar los preparativos finales de la Schutzbund para la guerra, aconsejando a sus líderes que se escondieran pero que se mantuvieran en contacto para recibir órdenes. La mayoría de los líderes de la Schutzbund ignoraron el consejo y fueron detenidos en las semanas siguientes, incluido el propio Eifler, que fue arrestado el 2 de febrero. [30] A Julius Deutsch se le aconsejó que huyera del país y se fue a Checoslovaquia . [30]
Las fuerzas gubernamentales encontraron numerosos documentos de la estrategia de la Schutzbund , entre ellos la estrategia general de Eifler, lo que permitió a la policía y al ejército elaborar planes de reacción específicos.
El 12 de febrero de 1934, la policía recibió la orden de buscar armas en el Hotel Schiff de Linz, la base de la división Schutzbund de Richard Bernaschek . Como Bernaschek había declarado muchas veces que ya había tenido suficiente y que la siguiente provocación de las fuerzas gubernamentales significaría una acción defensiva por parte de sus tropas, la búsqueda de armas hizo que la Schutzbund del Hotel Schiff contraatacara. Las autoridades interceptaron un telegrama codificado dirigido a Bernaschek de los líderes del SDAPÖ en el que le advertían urgentemente que no tomara ninguna acción y le ordenaban que esperara la decisión de la dirección del partido, y nunca le llegó. [31] Bernaschek envió órdenes a otras formaciones de la Schutzbund en Alta Austria y desencadenó escaramuzas allí. Una vez que las formaciones de la Schutzbund en los demás estados austriacos se enteraron de que Bernaschek y sus hombres estaban contraatacando, muchas decidieron voluntariamente hacer lo mismo e intentaron apoderarse de las comisarías de policía en sus respectivas áreas. En Viena, algunos miembros del partido y el resto de la dirigencia de la Schutzbund –Deutsch, Schorsch, Pollak, Körner, Helmer y algunos comandantes de la Schutzbund– se reunieron y decidieron declarar una huelga general . [32] [33]
En las horas siguientes, la dirección del SDAPÖ se reunió para dar forma a las órdenes que debían dar a todas las formaciones de la Schutzbund , pero ninguna de ellas fue tomada en serio, ya que la mayoría de las formaciones de la Schutzbund , decepcionadas por la falta de aportaciones de Viena, tomaron el asunto en sus propias manos. Sobre todo las de Viena, Baja Austria, Alta Austria y Estiria tomaron las armas por iniciativa propia, mientras que las formaciones de los demás estados se resignaron a esperar más órdenes o se quedaron sin líder.
Todas las formaciones de la Schutzbund fueron derrotadas en los cuatro días siguientes, lo que marcó el fin de la Guerra Civil. Según un estudio exhaustivo de 2018 realizado por el historiador Kurt Bauer, entre 350 y 370 personas perdieron la vida en los combates: alrededor de 130 de ellas eran civiles no involucrados y 110 entre las fuerzas gubernamentales y miembros de la Schutzbund . [34] [35]
La incapacidad de la dirección del partido para decidir con la suficiente rapidez como para dar la orden de luchar fue considerada más tarde por Otto Bauer como el "más grave de nuestros errores". [36]
La Schutzbund se formó a instancias de la gran facción de izquierdas del SDAPÖ, representada por miembros como Otto Bauer, Julius Deutsch y Max Adler . A diferencia de Alemania, los socialistas austríacos habían mantenido su partido en gran medida unido hasta 1934, y el Partido Comunista de Austria (KPÖ) nunca ganó una tracción significativa en comparación con el KPD o el USPD en Alemania. El KPÖ se parecía mucho más a un grupo escindido de ultraizquierda, lo que permitió al ala izquierda del SDAPÖ utilizar los recursos y la base de miembros del partido mucho más amplios del KPÖ, lo que le dio a la Schutzbund un trasfondo de izquierdas considerablemente más pronunciado que su organización hermana, el Reichsbanner alemán . A diferencia del Reichsbanner , la Schutzbund tenía una relación más tolerante con los comunistas en sus propias filas, así como con el Partido Comunista Austriaco, particularmente a principios de la década de 1920 y desde 1930 en adelante.
Su objetivo último seguía siendo la defensa de la democracia parlamentaria y de la República Austriaca contra el fascismo, en lugar de la introducción violenta de políticas socialistas o de una dictadura del proletariado inspirada en la Rusia soviética . Sin embargo, las facciones dentro de la Schutzbund y su dirección estaban abiertas a la posibilidad de utilizar la violencia para derrotar un golpe fascista no sólo mientras estaba en curso sino también después de que hubiera ocurrido, con el objetivo final de salvaguardar o restaurar la democracia parlamentaria.
La Schutzbund se organizó siguiendo líneas militares, particularmente después de 1927. Alexander Eifler, como jefe del Estado Mayor de la Schutzbund , favorecía una organización militar clásica y simplificada con una estructura de rangos rígida y una disciplina estricta. En su apogeo en 1925, contaba con unos 100.000 miembros y tenía acceso a una cantidad considerable de armas pequeñas y explosivos, así como a algo de artillería. [37] En 1928, después de su reorganización, contaba con aproximadamente 80.000 hombres, con más de 60.000 de ellos en Viena, Baja Austria y Estiria. [38]
El "Comité Técnico" ( Technischer Ausschuss ) de la Schutzbund era su centro estratégico-militar. Sus miembros idearon la estructura estratégica fundamental de la Schutzbund y elaboraron todas las órdenes necesarias para sus formaciones subordinadas, representando en esencia a su estado mayor. El Comité Técnico estaba dominado por Alexander Eifler y Theodor Körner, ambos ex oficiales del Ejército Imperial Austríaco , con puntos de vista diametralmente opuestos sobre la estrategia. Mientras que Eifler favorecía una organización militar clásica y simplificada para luchar en batallas convencionales, Körner consideraba que el papel de la Schutzbund era el de la punta de lanza de un gran movimiento obrero durante una huelga general necesaria, utilizando tácticas de guerrilla en lugar de tácticas de combate convencionales. [39]
En particular, al principio, la milicia obrera y, posteriormente, la Schutzbund no pudieron proporcionar uniformes estándar, y en su lugar dependían de brazaletes rojos. Más tarde, los brazaletes mostraban tres flechas en un círculo, el símbolo del SDAPÖ después de 1932. Después de 1927, la Schutzbund recibió uniformes más regulares, y la mayoría de los miembros vestían una chaqueta de cuello alto de color marrón verdoso y pantalones oscuros, generalmente con un cinturón Sam Browne . El brazalete rojo se usaba en la parte superior del brazo izquierdo. Algunas formaciones también usaban parches que mostraban su afiliación organizativa con números romanos correspondientes a su distrito de la Schutzbund en la mitad superior, junto con las tradicionales "manos de hermanos" socialistas ( Bruderhände , una representación de un apretón de manos) en su mitad inferior. El símbolo uniforme más conocido de la Schutzbund era su gorra con las insignias de la Schutzbund y la SDAPÖ.
El sistema de rangos de la Schutzbund se refería a los puestos de mando inmediatos, y el comandante de cada formación tenía un cierto rango. Debido a que la Schutzbund estaba organizada en grupos, pelotones, compañías, batallones y, a veces, regimientos, los miembros de la Schutzbund podían tener hasta cinco puestos de rango. Los puestos de mando se indicaban con franjas blancas debajo o sobre el brazalete rojo o el parche de la Schutzbund , una para los líderes de grupo, dos para los líderes de pelotón, tres para los líderes de compañía y cuatro para los líderes de batallón. Para los líderes de distrito, representaba una "BL" de "liderazgo de distrito" ( Bezirksleitung ). Los rangos estaban vinculados a un puesto de mando y se perdían al abandonar el puesto.
Los altos dirigentes de la Schutzbund , miembros de la dirección central ( Zentralleitung ), llevaban brazaletes que llevaban la abreviatura de su grupo: "ZL".
La Schutzbund era una asociación formalmente independiente del SDAPÖ, formada por varias secciones (asociaciones componentes formalmente independientes) delimitadas por distritos. Sus estatutos estaban vinculados a los acuerdos con el SDAPÖ, al igual que las decisiones de movilización y similares. Se reconocían dos esferas de organización, la administrativa y la "técnica" (militar). La organización administrativa se ocupaba de la adquisición de armamento y otros equipos, finanzas generales y similares, mientras que la organización "técnica" se ocupaba del trabajo del personal, las tácticas y el entrenamiento. El órgano supremo era la "dirección federal" ( Bundesleitung ), compuesta por la "dirección central" (incluido el "comité técnico"), su oficina de auditoría y otros órganos de la organización central. La dirección federal era elegida en los congresos del partido del SDAPÖ o designada por la dirección del SDAPÖ. La estrategia general se elaboraba en el comité técnico, y la dirección central actuaba como estado mayor general de la Schutzbund . Militarmente, la Schutzbund estaba sujeta a las órdenes de la Dirección Central, a las que respondía una cadena de mando en orden descendente compuesta por los líderes provinciales y de distrito, y luego los líderes de regimiento o batallón, compañía, pelotón y grupo.
Hasta 1927, la Schutzbund estaba organizada de la siguiente manera: [40]
McLoughlin, Finbarr (1990). Der Republikanische Schutzbund und gewalttätige politische Auseinandersetzungen in Österreich 1923-1934 (PDF) ([La Liga de Protección Republicana y los conflictos políticos violentos en Austria 1923-1934] Tesis doctoral). Universidad de Viena.
El 12 de abril de 1923, el Ministerio Federal del Interior y de Educación aprobó formalmente los estatutos de la Schutzbund. En los estatutos se establecía claramente el objetivo de la Schutzbund: defender la constitución, ayudar a las autoridades a mantener el orden público y proteger al gobierno contra cualquier intento de golpe de Estado, prestar asistencia en caso de catástrofes naturales y proteger las reuniones celebradas por las organizaciones republicanas. Los estatutos afirmaban además que la Schutzbund era una organización no militar dedicada al desarrollo de las mentes y los cuerpos de sus miembros, haciendo especial hincapié en las marchas y la música de banda [...]. [...] A través de una compleja estructura organizativa, la Schutzbund se convertiría gradualmente en el ejército privado del Partido Socialdemócrata [...].
